Читать книгу - "Залесье - Дмитрий Викторович Иванов"

Вся компания покинула комнату и через северный корпус замка выбралась во двор. Иан решил пойти с некромантами, раз мастер владения оружием изволит отдыхать после королевского пира. Тэдгар был рад наконец-то вдохнуть свежий холодный воздух и увидеть солнечный свет. Погода стояла отличная. На небе ни облачка. Легкий ветерок приятно теребил золотистые волосы. После заточения в башне, постоянного напряжения, неопределенности и страха настроение сделалось благостным, парень почувствовал дух свободы. Больше всего сейчас хотелось побежать, прыгнуть и даже закричать, празднуя падение незримых оков. Но нельзя: нужно вести себя прилично, ходить степенно, как и подобает в резиденции монарха. Впрочем, уже через десять шагов провожатый привел наших героев к двери, и они были вынуждены спуститься в подземелье.

– Так, смотрите: как войдете, поворачивайте налево. Ваша лаборатория – третья комната по правую руку, – объяснил господин Альпар.

Он отпер замок – тяжелая кованая створка открылась с ужасным скрипом.

– Петли мы смажем, – заверил дворецкий. – Входите.

Комната оказалась совершенно пустой. В длину шесть шагов, в ширину – четыре.

– А почему тут ничего нет? – поинтересовался сэр Даргул.

– Видите ли, у его величества не было еще на службе ни одного алхимика. Составьте список всего необходимого – от мебели до приборов и реагентов. Король отправит слуг в Хэрмебург, а если понадобится, то и в Кронбург. Они постараются купить.

– Ясно, – разочарованно хмыкнул Угрехват.

– Тогда я наведаюсь к вам за списком после обеда. Управитесь?

– Да, хорошо, – кивнул ученый.

– Я отдам вам ключ. Можете приходить сюда когда угодно. Думаю, столы, стулья, письменные принадлежности и светильники мы принесем уже сегодня.

– Спасибо, – ответил магистр. Ему явно не нравился тон провожатого: под фальшивой любезностью крылась явная неприязнь.

Вероятно, после того как наши герои были взяты на королевскую службу, отношение дворецкого к ним только ухудшилось.

– А теперь спустимся на уровень ниже, и я покажу вам, как бы получше сказать, объекты для экспериментов.

– Объекты для экспериментов? – недоверчиво переспросил опытный некромант. – Что вы имеете в виду? У вас что, есть вампиры?

– Похоже, вы удивлены, – спесиво улыбнулся Ожват Альпар. – Да, действительно, мы держим здесь несколько особей и даже смогли их, как бы точнее выразиться, размножить.

– Размножить?

– Именно так, господин Мортимер. Его величество уже давно хотел нанять кого-нибудь вроде вас, кто бы мог изобрести оружие против кровососов. И он знал, что сие оружие придется на ком-то опробовать. Потому король повелел изловить нескольких вампиров и заточить в подземелье. Сделать это оказалось непросто, но приказ монарха не выполнить нельзя. С трудом и боями добыли пять душегубов и посадили в камеры. Теперь им с кухни носят свиную и говяжью кровь два раза в неделю, а после охоты гадам оленья и медвежья кровушка перепадает. Но больше всего нечестивцы человечьей радуются. Обычно берут ее после усекновения голов преступников. Но мы стараемся особо не баловать мерзких тварей.

В прошлом году после одной из битв сюда в замок привезли пленных отманцев. А дабы им не сидеть в казематах без дела, узникам повелели углубить колодец и укрепить его стенки. Кстати, вырыли его еще при отце нашего суверена, покойном Иане Винкорне, представители того же подлого племени. Как водится, дабы басурманам лучше работалось, пообещали их отпустить. Но когда они закончили ремонтировать стены и долбить скалу, его величество приказал отвести пленников к тем вампирам. Вот тогда мертвецы и учинили веселье – двери ходуном ходили, а крики до самого двора доносились. Стражники уж испугались, как бы не вырвались богомерзкие отродья. А отманцы… Нет, не все восстали после кровавой трапезы, но теперь у нас упырей на четыре больше. Всего, почитайте, девять. И они в вашем распоряжении, господин Мортимер. Делайте что хотите, только не выпускайте.

Тэдгару от рассказа сделалось немного не по себе. Вчера Мациус Винкорн проявил себя человеком умным, благородным и великодушным. Неужели это он придумал так ужасно расправиться с людьми, которые трудились на него изо дня в день в надежде на освобождение? Даже некроманту подобная подлость и жестокость показалась бесчеловечной.

История впечатлила и сэра Даргула.

Обычно скорый на ответ, старик немного замешкался, а лишь потом неуверенно произнес:

– Спасибо. Наличие материала для экспериментов позволит нам создать надежное оружие.

Должно быть, провожатый почувствовал заминку и спросил:

– Надеюсь, вы не считаете их людьми, господин Мортимер?

– Нет конечно. Нежить не имеет ничего общего с теми личностями, телами которых она располагает, – отрезал магистр.

Меж тем наши герои дошли до конца коридора и спустились по лестнице с неудобными ступеньками разной длины, высоты, а также угла наклона и очутились перед массивной дверью с маленьким окошком. Мажордом постучал костяшками пальцев – послышались торопливые шаги.

– Кто там? – раздался грубый голос.

– Это я, Ожват Альпар, привел гостей.

– А-а-а, – протянул стражник и поднял щеколду. – Гостей? А я уж думал, новых постояльцев притащили, – мрачно пошутил он.

Вслед за наставником Тэдгар прошел в караульное помещение. Пламя двух смолистых факелов затрепетало от сквозняка. Воздух здесь был спертый, пахло затхлым с примесью гнили. В углу вокруг бочки сидели трое мужчин в стеганых доспехах и играли в кости. Однако тюремщики не особо опасались побега заключенных – их шлемы лежали на столе справа, а вульжи были прислонены к стене рядом. А еще начинающий некромант заметил, что охранники не особо жаловали дворецкого, так как даже не встали при его появлении, да и приветствие нельзя было назвать почтительным. Впрочем, и королевский управляющий не особо церемонился.

– Покажите-ка гостям его величества вампиров, – перешел он к делу.

– А чего показывать-то? Спят они. Нечего смотреть, – недовольно протянул один из надзирателей.

– Хватит бухтеть, давай пошевеливайся! – огрызнулся мажордом.

– Станете смотреть, шуметь будете, те и проснутся, запах живых учуют, снова с ума сходить начнут. Вам-то что, а нам целый день слушать, как они бьются и гремят цепями.

– Ты что, не понял, лентяй? Приказ короля. Или мне рассказать начальнику стражи?

– Хорошо-хорошо, – скривился мужчина. Встал, потянулся, отыскал нужный ключ на связке и отворил проход. Оттуда пахну́ло тухлятиной и пещерной сыростью. Тюремщик взял факел и прошел вперед.

За ним, прикрывая нос рукавом, двинулся Альпар. Тэдгар решил идти последним.

Упырей держали в самом конце коридора в двух камерах. Охранник открыл маленькое окошко на двери одной из них. Сэр Даргул зажег посох и посветил внутрь.

– Достаточно? – спросил дворецкий.

– Да, – ответил ученый.

Молодой некромант через решетку увидел пленников. На каждом был ошейник, от которого шла увесистая цепь к кольцу на стене. Вампиры лежали на голом полу без движения. Конечно же, они не дышали. Кожа казалась бледной и даже синюшной, хотя в отблесках пламени