Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

И ответила обычное:

– Рада приветствовать тебя на отборе, серебряный Скалтор. – Улыбнулась, кивнула, и последний из женихов начал подниматься по ступенькам, чтобы поцеловать мне руку.

Почему-то показалось, что мгновения стали длиннее, что он идет слишком долго. Каждая секунда растягивалась на несколько, напоминая замедленную съемку в кино.

А потом вдруг, наоборот, будто включили рапид: я увидела перед собой тонкое лицо Скалтора, словно он вынырнул передо мной из-под воды… вот он касается пальцами кисти… склоняется ко мне… и – резкая боль… Такая, что темнеет в глазах, бьет из того места, где он прикоснулся ко мне. Молнией расходится по телу, клубком собирается в сердце, и кажется, что его в это короткое мгновение разорвет от боли и напряжения. Еще миг, и над собой я вижу перекошенное лицо герцога Грейдора, а издалека сквозь боль слышу крики…

Какая-то вспышка прямо передо мной, и я потеряла сознание.

Приходила в себя медленно.

Но мне было хорошо – никакой боли, покой во всем теле. Не открывая глаз, зажмурилась, опасаясь, что нега мне чудится, очнусь – и опять начну ощущать невероятную боль и спазм в сердце.

Но нет.

Лежала я на чем-то удобном, мою кисть, покоящуюся на животе, согревало что-то большое и приятное. Так и не осмелившись открыть глаза, я шевельнула пальцами и ощупала это «что-то».

Рука. Большая, мужская, теплая. Действительно очень приятная на ощупь. И родная.

– Алиса, доченька, это я, – сказал бесконечно знакомый голос. Эргон остановил мои ощупывающие движения и ободряюще сжал мою кисть. – Открывай глаза, все хорошо.

– Прямо все-все? Этот серебряный – главный негодяй, и мне больше ничего не грозит? – спросила я тихо и наконец распахнула веки.

Надо мной был потолок моей спальни с лепниной в виде летящих драконов и волшебных деревьев. И лежала я в своей собственной кровати с шелковым бельем. Рядом в кресле сидел Эргон и задумчиво глядел на меня.

– Ну не настолько хорошо, – чуть усмехнулся он. – Серебряный – лишь еще одна марионетка… Подожди, поешь бульончик – тогда все расскажу.

– Не хочу бульончик, хочу знать, что произошло! – Капризно скривила губы.

– Без бульончика – никаких рассказов! – припечатал отец и наигранно-сурово сдвинул брови. Оторвал свою волшебную ладонь от моей кисти – мне сразу стало сиротливо и холодно – и громко крикнул: – Райа, принеси принцессе бульон и гренки! И веревку – привяжу ее к кровати! А то она уж слишком активная.

– Не надо веревку. – Слабо усмехнулась – особой бодрости и верно не было. Я чувствовала себя опустошенной, как человек, очнувшийся после долгой болезни. А может, я и правда долго болела? – Привяжешь меня лежащую – начну есть, попадет не в то горло – задохнусь. Тебе это надо?

– Нет, – согласился папочка. – Райа, веревку не надо!

– Она достаточно сообразительна, чтобы понять, когда ты шутишь, – улыбнулась отцу. – Рая, давай бульон, а то отец вредничает!

– Тшш, – шикнул Эргон, – не подрывай мой авторитет в глазах служанки!

Я рассмеялась – слабо и тухло, но радовало, что от смеха хотя бы нигде не заболело. Похоже, покушение не увенчалось успехом. Я жива и вполне здорова. Нужно только набраться сил.

А если я не хочу, чтобы меня посадили под замок, следует быть покладистой. Потому что задумчивый взгляд отца выдавал его мысли и чувства: раскаяние, волнение, тревогу…

Я, конечно, не менталист, но прочитала папочку правильно, потому что тотчас услышала:

– Прости меня, Алиса. Я не заметил опасность вовремя. Тебя спас герцог, а не я. Мне нет прощения.

– Перестань, – поморщилась, – ты же не Господь Бог. Мог что-то не заметить. А герцогу… – я покатала на губах это слово, – я очень благодарна.

Послышалось шевеление у двери, и Рая вкатила столик с тарелкой бульона, горячим грайтом и блюдечком с гренками.

Вздохнув, приподнялась на постели. Отец подложил мне подушки, чтобы было удобнее сидеть, снял со столика специальный поднос с ножками и поставил передо мной.

Он разве что не с ложки меня кормил… С трудом удалось убедить Эргона, что я в состоянии поесть сама, что, если меня кормить, можно заляпать всю постель, что это неудобно…

Но, так или иначе, трапезу я успешно закончила. Даже сил прибавилось, похоже, бульончик был с целительной магией.

– Теперь рассказывай. – Я вытерла губы протянутой мне салфеткой.

– Ладно, – усмехнулся Эргон, – слушай. А дело было так… К концу церемонии я, старый дурак, расслабился, ведь последнего жениха отлично проверил. Он шел целовать руку совершенно «чистый». Ты понимаешь, я просматривал его разум раз пять! – неожиданно горячо продолжил отец. – И все было в порядке! Поэтому я не особо смотрел, как он поднимался и шел к тебе. Но, когда он склонился к руке, почему-то вдруг решил применить особую магию серебряных…

– Что-то вроде удара током?

– Каким током?

– Электрическим! Папочка, ну ты же был в моем мире!

– Хм… Ну да, что-то вроде… Почему-то решил – и «ударил», коснувшись твоей руки. Ты жива лишь потому, что в нашем Грейдоре прячутся некоторые сюрпризы. У него в роду была серебряная драконица, поэтому он немного ощущает и знает их магию. Сначала он почувствовал неладное, потом – увидел твое изменившееся лицо, кинулся и огненным ударом отбросил этого несчастного парня. Если бы он не успел прежде, чем серебряный приложился к твоей руке губами, ты… умерла бы. Эта магия разит наповал, Алиса. Не знаю, как ваш «ток», а эта магия – точно.

– Господи, как страшно… – Я поежилась.

Выходит, я чудом избежала смерти. И жизнью своей обязана герцогу, которого так не хотела видеть на отборе.

– Вот именно! – назидательно произнес отец. – Потом все просто: парня арестовали, блокировали ему магию, а я отнес тебя сюда и лечил последние несколько часов. Этот «ток» успел хорошо повредить твои внутренние органы. Пришлось поработать…

– Спасибо, папочка, тебе… и герцогу, конечно, – сказала растерянно. – Но почему ты называешь этого парня «несчастным»?

– Потому что он ни в чем не виноват! – почти огрызнулся отец. – Как было бы просто, окажись он главным игроком! Но нет. Я уже упомянул, что он еще одна марионетка. Теперь ясно, что кто-то очень могущественный – менталист сильнее и меня, и Сурала – следит за нами. Он где-то близко, незримый нам, но видит все, что делаем мы. Или почти все. Это он нанес ментальный удар и убил хранителя оранжереи. Он заметил, что мы разоблачили трех женихов, и решил воспользоваться серебряным драконом. И, когда Скалтор пошел к тебе, он получил ментальный приказ убить тебя своей особой силой. Парень сам в шоке, почему он вдруг