Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

твоих жилах и верно течет наша кровь. Стресс должен был разбудить в тебе дракона. Лучше, если завтра ты предстанешь перед женихами полной сил и уверенной в себе.

– Ах, вот оно что, – протянула, продолжая немного сердиться. – Ну теперь ты достиг этой цели. Ценой своего кабинета. – Ехидно улыбнулась.

– Брось, Алиса! – рассмеялся Эргон. – Ты не лучше меня! Почти вступила в заговор со своими мальчишками против родно… своего отца. Думаешь, я не догадался, что они тебя накрутили?

– Скажешь, они неправы? – Мне стало немного совестно, но я предпочла уйти в глухую оборону.

– Ну-у… хм… они неправы в корне. Хоть, признаюсь, поводы так подумать у вас были. Но по сути… Опасность есть, Алиса, и очень серьезная. И для тебя, и для меня, и для всего Эреамора. Поэтому и нельзя было отменить отбор – так мы показали бы свою осведомленность и еще год искали бы заговорщиков. Легко подозревать во всем Сурала, и мне эта версия импонирует. Но… есть у меня чувство, что все связанное с Суралом мы уже раскрыли. То есть его план по внедрению герцога. А игры с букетом и письмена могут оказаться вообще не его рук делом…

– Но письмена же написаны эребеарской вязью? – удивилась я, забыв про обиду.

– Да. Но не факт, что это игры Сурала. У него тоже хватает и сильных драконов, и недоброжелателей в окружении.

– Кошмар! – Я поежилась. – То есть все так серьезно?!

– Да, именно, – кивнул отец, – поэтому ты должна была проявить драконью сущность, обрести ее, как сегодня, чтобы суметь защитить себя, если что. Если все меры безопасности не сработают. Для этого я и затеял провокацию последних суток…

– Интриган! – Я рассмеялась. – Не мог придумать другой способ разозлить меня?

– Зачем, если под рукой оказались такие удобные способы, и твои мальчишки сделали за меня большую часть работы? – Вопрос был явно риторическим, поэтому я промолчала. – И поверь, если я делаю что-то у тебя за спиной, то лишь для нашего блага, – закончил отец. – Это в‐третьих. Ну что, мир, дочка, или еще повоюешь?

Я все еще молчала, потом в голове родилась одна идея.

И я коварно улыбнулась.

– Но зачем, Алиса? – недоумевал Эргон. – Позову слуг и пару мастеров, они восстановят кабинет.

– Возникнет вопрос, что здесь произошло. Ты же не будешь всех гипнотизировать, чтобы избавиться от ненужных вопросов! Так что, отец, давай убираться. Швабра есть?

– Хм… – Эргон почесал подбородок. – Думаешь, я знаю, где у нас во дворце хранятся швабры?

«Радует уже то, что ты знаешь, что такое швабра, несмотря на свой статус!» – похихикала я про себя.

– Учись! – Я назидательно подняла палец и отправилась в туалет возле кабинета.

В стенном шкафу нашлись и швабра, и тряпки, и все остальное, необходимое для генеральной уборки. Здесь так было принято – в каждом санузле хранились атрибуты, призванные облегчить жизнь прислуги, – далеко не все бытовые задачи можно было решить с применением одной магии.

Про себя я продолжала хихикать над придуманным для отца дополнительным наказанием. Так и сказала: «Воевать больше не буду, а убраться тут придется!»

Правда, когда я вернулась, отец успел быстренько решить часть задач магически, например, ликвидировал сажу на рабочем столе. Он собирался продолжать в том же духе – направлял взгляд на разбросанную мебель и заставлял ее встать на место, но я решила, что это слишком просто.

– Нет-нет, руками! – скомандовала. – Я еще не видела дракона, который переутомился бы, подняв кресло! Когда ты их так переворачиваешь, они плохо стоят…

– Что?! – Эргон расхохотался, сложил руки на груди и присел на край стола, буравя меня взглядом. – А почему, собственно, я должен убираться? Это ты раскидала вещи и подпалила бесценные предметы интерьера. Это я должен заставить тебя убираться в качестве наказания за буйство.

– Ок.

– Что?

– «Ок», «окей» – помнишь, в моем мире так говорили? В общем, я согласна. Я набуянила – мне убираться. Но ты меня спровоцировал, поэтому тебе тоже, отец. Так будет справедливо. Правитель Эргон ведь славится своей справедливостью. Заодно в процессе покажешь мне магические приемы реставрации мебели.

Он снова расхохотался.

– Окей. Приступаем. – С тоской поглядел на свой драгоценный журнальный столик. – Тут магией не обойтись, придется отдавать реставраторам. Скажу, что пролил на него особый горячительный напиток, вызывающий мгновенное воспламенение.

Тем не менее уборка на правительственном уровне прошла успешно. Конечно, Эргон пытался халявить, злоупотреблял магией, но в целом получил свое. А в завершение продемонстрировал мне филигранные приемы магической реставрации.

Правда, выходила я от него под пологом невидимости. На момент начала уборки все вокруг было не только обгоревшим, но и мокрым от вызванного папочкой дождя. Поэтому мы оба знатно испачкались в мокрой саже, а эта проблема магией решалась плохо.

Я ощущала одновременно внутренний подъем и опустошение. Негативные эмоции выплеснулись, во мне пробудилась сила – на новом уровне. Она бурлила в руках, ногах, а главное – в сердце. Может быть, даже стоило сказать отцу спасибо за провокацию – с магическим огнем внутри я чувствовала себя намного увереннее. А значит, велика вероятность, что на церемонии представления женихи увидят принцессу, а не мышку.

Впрочем, мышка в последние часы не высовывалась. И если быть честной с самой собой, мне ее чуть-чуть не хватало. С тех пор как мой учитель магии и психотерапевт посоветовал представлять ее (в нашем мире это называлось «визуализировать») и думать, что это отдельное существо внутри меня, я привыкла к нашему симбиозу.

До церемонии представления оставалось чуть больше часа, когда я, разодетая, причесанная и накрашенная магией, вся из себя воздушная прекрасная принцесса, стояла у двери Гришиных владений и колошматила кулаком в дверь.

Знала, что неподалеку стоит незаметная охрана от батюшки, и драконы наверняка недоумевают, что я здесь делаю. Но мне было все равно.

Мышь, молчавшая вчера, сегодня вылезла из норы, водила носиком, разглядывала меня и… критиковала внешний вид и осанку, вселяя неуверенность в себе. А вдруг женихи будут лицемерно петь мне дифирамбы (как в письмах), а на самом деле думать, какая я блеклая, неинтересная… И вообще, это ведь я! Обязательно споткнусь или ляпну что-то не то. Со мной всегда так! «Или кто-то наступит тебе на шлейф и оторвет его по самый пояс!» – подбрасывала мышь тревожные мысли.

К тому же на церемонии папочка должен выявить женихов-злоумышленников, что тоже тревожило… Как все пройдет? А вдруг прямо сегодня произойдет покушение на меня? Или, не дай бог, на Эргона?!

Поэтому я стояла у