Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

все же решить убить меня напрямую… – пропела я. – И как-то пока получается, что отменять отбор опаснее. Пока женихи хотя бы на виду, а потом что? Разлетятся… Злоумышленник же затаится и нанесет удар в самый неподходящий момент.

– Хм… – в очередной раз сказал Эргон. Потом встал, сложил руки на груди и расхохотался, лукаво глядя на меня. – Похоже, в последнее время я совершил много ошибок. Но одно сделал верно – удочерил тебя и назначил своей наследницей. Ты станешь хорошей правительницей. Что ж, Алиса, твоя правда. Отменять отбор еще опаснее. Но! – Он воздел палец, как делали это он, я и… моя мышь. – С этого момента я запрещаю свидания с кем-либо из женихов наедине. Да-да, с твоим принцем и с твоим коричневым поклонником тоже. Потому что, как ты верно заметила, «великим менталистом» может оказаться любой. Даже принц, от которого вроде бы отведены все подозрения. Будем проводить отбор по-настоящему. Ты – с одной стороны, возле меня. Женихи – все, абсолютно – по другую сторону баррикады. Ты смотришь на испытания, они – проходят.

По спине пробежали холодные мурашки. Потому что отец прав. А я уже так привыкла доверять Байдору и Бамару…

Теперь у меня остаются только Эргон и Гриша. Все остальные снова под подозрением.

– О чем задумалась, Алиса? – спросил папочка, внимательно изучая мое лицо. – Задумала новую, хм… шалость?

– Да нет, отец. – Я вздохнула. – Я ведь не дурочка. Ну или мне так кажется.

– Уже неплохо, раньше ты как раз дурочкой себя и считала.

– Так вот, я осознаю сложность и серьезность ситуации. Просто… не понимаю! Зачем кому-то убивать меня?! Ради трона? Так этот менталист и без того такой могущественный, что мог бы вызвать тебя на поединок и завоевать трон, провести смену династии. Или, например, мог бы всех загипнотизировать, чтоб поклонялись ему… То есть не ради власти он это делает.

– Не ради власти, ты права. – Эргон сжал зубы. – Я тоже думал об этом. Все, что связано с властью, идет от Сурала. А с Суралом связан был только герцог. Ну и Байдор, когда Сурал посылал его к нам. Все остальное – дело рук этого неведомого менталиста. И цели его совершенно неясны. Какая ему выгода убивать тебя?

– Вот! – Я подняла палец, упорно борясь с внезапно накатившим желанием спать. Уверена, это дело рук Эргона. Насылает на меня сонные импульсы. А я, несмотря на увеличившуюся драконью силу, никак не могу этому противодействовать! – Мы должны понять его мотивы! Мотив – самое главное. Тогда и искать будет проще…

– Постоянно об этом думаю, – серьезно сказал Эргон.

Помолчал, глядя на мои слипающиеся глаза, улыбнулся. Вот точно меня усыпляет!

Я рассердилась, но сил бороться с ним и его воздействием не было. Тем более он прав, я еще слишком слаба. Нужно восстановиться.

– Значит так, Алиса. Я не зверь. Раз уж ты… да, да, хитрая девочка, я понимаю, что ты сделала невозможное – убедила меня продолжить отбор… Так вот, раз уж ты уговорила меня, то следующее испытание – по сценарию твоего сообразительного казначея – будет послезавтра. Завтра будешь отдыхать. И, пока я решаю вопросы твоей безопасности и допрашиваю наших пленников, можешь изучать старинные фолианты. Велю библиотекарю – тому самому, к которому ты неровно дышишь и вечно угрожаешь мне выйти за него замуж, – принести тебе фолианты о полукровках в отдаленном поколении вроде тебя. Где-то здесь, должно быть…

– Собака и порылась, – закончила я за него и громко зевнула, бороться со сном стало невмоготу.

– Собака?..

– Ну это вольный перевод одного земного выражения, – усмехнулась я. – Хорошо, прекрасная идея. Только, отец… – я с трудом разлепила веки, которые, оказывается, сами собой опустились, – ты же не оставишь меня сидеть здесь одну? Друзья наверняка захотят меня навестить. Пожалуйста, пришли хотя бы Гришу. А то я с ума сойду.

– У меня нет намерения сводить тебя с ума, сумасшедшую еще сложнее защитить. Ладно, Гришу пришлю, – хмыкнул Эргон, – сделаю исключение. У него и верно не мозг, а сокровище. Может, вдвоем и найдете что-то. А друзья… Это ты про черненьких и коричневых? Свидания разрешу – в моем присутствии. Завтра утром.

– Спасибо, папочка! – Я слабо улыбнулась. – И еще… – снова зевнула так, что, казалось, проглочу всю комнату, – пусть герцог зайдет ко мне, хочу его поблагодарить.

Одновременно подумала, что отец решил занять меня изучением фолиантов, чтобы я не болталась под ногами, пока сильные мира сего решают вопросы моей безопасности. Чтобы меньше волновалась и не просилась на допрос арестованных женихов…

Последняя мысль перед тем, как я уплыла в сон.

И ругаться с этим «психологом» не было ни сил, ни желания.

Глава 25

Когда я проснулась, за окном пели птички, а в теле растекалась бодрость – целительный сон, насланный Эргоном, полностью меня восстановил. Но иллюзий я не питала: никто в ближайшее время не выпустит меня из-под домашнего ареста.

А еще, судя по всему, было утро. Начало дня, который мне придется провести как раз в качестве «домашнего арестанта».

Ничего. Отдохну. Да и посетителей отец обещал. Даже интересно. Тем более что активных приключений за последнее время мне хватило.

Не вызывая Раю, я отправилась в бассейн, искупалась, привела себя в порядок. А когда вернулась, камеристка хлопотала у столика для завтрака и бурчала, что принцесса слишком самостоятельная, скоро она, Раечка, ей будет не нужна…

– Ты такая молодая, красивая, а бурчишь, как старая бабка! – заявила, но потом, не выдержав распиравшей меня позитивной энергии, что накопилась от магического сна, подошла и чмокнула Раю в щечку. – И конечно, будешь нужна! У меня и подруг-то нет, только ты! И неважно, сколько услуг ты мне оказываешь!

Раечка зарделась и опустила взгляд. Предложение быть подружкой принцессы явно ей польстило. Наверняка ни одной драконице не придет в голову назвать подругой обычную человеческую девушку.

Драконицы – это вообще отдельная каста, их очень мало. Недаром у нас во дворце одни мужчины-драконы.

Дело в том, что у драконов интересная гендерная статистика. На четыре-пять драконов приходится лишь одна драконица. Почему так – никто не знает. Я подозревала, что у драконов по какой-то причине переизбыток Y-хромосом. Организм мужчин-драконов производит сперматозоидов с Y-хромосомой в пять раз больше, чем сперматозоидов с X-хромосомой. Если, конечно, генетика драконов не отличается от человеческой.

Точно никто не знает, но идея казалась мне логичной. Ведь драконы в человеческой ипостаси выглядят как люди, их тело мало отличается от нашего. К тому же и в драконьей ипостаси они вовсе не рептилии, скорее ближе к млекопитающим. Они теплокровные –