Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

Кстати, это была даже не самая высокая пещера в скалах. Самые высокие были на высоте в два, а то и три раза выше. Только вот непонятно, как туда попасть. Но ничего, всё разведаем.

А может, вообще сюда перебраться? Заделать проём камнями, оставив небольшие окна, разведать и сделать двери в соседние проёмы? Жаль, что пока воздухолёт на такую высоту не взлетает, чтобы можно было сразу отсюда спускаться в долину.

Я перевёл взгляд южнее. У реки паслось небольшое стадо серебристых оленей, некоторые из которых пили из воду, а чуть дальше, у кустов, бродила стая жигарей. Они копались в корнях, рычали друг на друга и совершенно не интересовались оленями, которых они, несомненно, видели. Почему, интересно, они их не трогают? Всё забываю у Амату это спросить.

Летуны кружили над западными скалами, но они держались своей территории и к нам не лезли.

Людей в долине я не увидел, всё чисто. Я направил кхарана на запад, к каменному завалу. Снизился до бреющего полёта и прошёлся над ущельем, всматриваясь в каждый камень. Тропа, по которой мы пришли, была пуста. Ни одного человека. Подходы к долине тоже были чисты.

По Ирии все перемещаются пешком, только вот Виола с Романом сделали для этого правила исключение со своим воздухолётом. Форсированным маршем по горам идти никак не меньше четырёх часов. А скорее всего — больше. Это значит, что следующий облёт можно смело делать через четыре часа. С учётом того, что ночью в основном спят, то следующую разведку можно сделать утром.

Хорошо, с этим всё. Теперь нужно прикормить кхарана, чтобы он поближе держался к нам.

Я направил птицу вниз, к гроту, где я стоял. Кхаран послушно спикировал и через несколько секунд он уже стоял на каменном полу рядом со мной. Огромная птица размером со среднюю собаку сложила крылья и, повернув голову, уставилась на меня сиреневым глазом.

— Будешь здесь жить, — сказал я вслух, посылая ей образ грота как дома. — Ближе к нам.

Кхаран моргнул и издал низкий гортанный звук. Согласился что-ли? Я достал из кармана голубое ядро воздуха и послал птице его мысленный образ. Она встрепенулась, и в мою голову хлынул знакомый поток жадного, почти детского желания: «Дай! Дай! Дай!»

— Держи, — я положил ядро на плоский камень перед собой и отошёл на шаг.

Птица подскочила короткими прыжками, схватила кристалл клювом и проглотила одним движением. Замерла на секунду, потом издала низкий, вибрирующий клёкот. Её перья на груди вспыхнули серебристым, по крыльям пробежала едва заметная голубоватая искра, и воздух вокруг птицы на мгновение уплотнился, став осязаемым, как ветер перед грозой.

Я почувствовал это даже без ментального контакта: кхаран стал сильнее. Его аура ненамного уплотнилась, а связь между нами сделалась чуть ярче, отчётливей. Птица встряхнулась, расправила крылья и снова посмотрела на меня одним глазом.

— На здоровье, — усмехнулся я.

Кхаран переступил с лапы на лапу, покрутил головой и устроился в углу грота, на куче сухих веток, явно собираясь ночевать здесь. Отлично! Я пожелал ему доброй ночи и пошёл к Амату с Семёном.

Мы все вместе вернулись во второй зал пещеры, где Виола как раз заканчивала возиться с ужином. На расстеленном плаще лежали нарезанные фрукты и остатки сухпайков. В углу тихо гудела походная горелка, нагревая воду для травяного отвара. Не густо, конечно, завтра нужно будет решить с мясом и рыбой, а то на фруктах мы долго не протянем.

Я кликнул Костю, чтобы он увёл Семёна в дальний зал и изолировал пленных огненной стеной. Костя молча кивнул и толчками повёл земляного мага в дальний зал.

Я подошёл к столу. Все уже расселись вокруг плаща с едой, но почему-то никто не притрагивался к запозднившемуся ужину.

— А чего не едите? — спросил я, устраиваясь у края нашего импровизированного стола.

— Так это… — Захар покосился на Виолу, — госпожа воздухолётчица не даёт. Сказала, пока Ярослав, — он довольно похоже скопировал звонкий и мелодичный голос зональщицы, — не вернётся, есть не будем.

— И правильно сделала, — спокойно ответила Виола, снимая с горелки котелок с чаем. — Ужин общий, едим вместе.

— Я час уже на фрукты смотрю! — взорвался Захар, размахивая руками. — Час, Яр! У меня желудок к спине прилип, а она сидит и сверлит меня взглядом, как тот жигарь! «Захар, не трожь! Захар, не трожь!»

— Я не сверлила, — фыркнула Виола, разливая травяной чай по кружкам. — Я контролировала. Это разные вещи.

— Ага, контролировала она… — буркнул Захар, скрещивая руки на груди. — Как надзиратель на руднике.

Я усмехнулся, глядя на эту перепалку.

— Ладно, даю добро на чревоугодие, — сказал я, высматривая что съесть первым. — Приступайте.

— Ну наконец-то! — Захар тут же схватил ближайший фрукт и вгрызся в него, не переставая что-то бурчать про вредных зональщиц.

Вернулся Костя и, присев рядом, коротко доложил:

— Семёна привязал, Дёма оттаял, вроде спит. Их дальний угол оградил огненной стеной, раз в два часа нужно подпитывать.

— Молодец, — кивнул я, уминая сочное ирийское яблоко. — Будем чередоваться.

— Ну што там у тебя, командир? — прошамкал Захар с набитым ртом. — Што в гроте нашёл?

— Сначала прожуй, — поморщилась Виола, отрезая ножом тонкий ломтик фрукта.

Захар демонстративно откусил приличный ирийской груши и ещё больше набил рот.

Я коротко рассказал про гнездо летунов — семнадцать штук, заморозил всех разом, — про отличный наблюдательный пункт с каменным бруствером на высоте десятого этажа и про кхарана, которого я приманил в грот и подкормил голубым ядром.

— Ничего себе, — присвистнул Костя. — Птица теперь с нами жить будет? Это хорошо, я смогу с ней вблизи тренироваться.

— Да, надеюсь, что теперь гнездится прямо в гроте будет, — подтвердил я, откусывая твёрдый как камень сухой паёк и запивая его чаем. — Пока не стемнело окончательно, нужно решить с ночлегом.

— А что решать-то? — зевая спросил Захар, откидываясь на рюкзак. — Спать охота, сил нет.

— Перед сном нужно решить вопрос с безопасностью, — я кивнул в глубину пещеры. — Дальний проход в третьем зале надо завалить камнями, чтобы ночью к нам гости не пришли. В этом зале тоже самое, вон тот проход к ромию надо перекрыть. На выходе