Читать книгу - "Корона Джасада - Сара Хашем"

половину жизни? Такая женщина вполне способна дожить до зрелости, прежде чем магия ее уничтожит.

Я словно распадалась на части, прошлое и будущее закручивалось вокруг меня плотными спиралями. Осталась лишь суть, а в ней — правда, которую я затолкнула поглубже в ту самую секунду, когда увидела вену на ладони. Правда, которую я зашвырнула в дальний угол вместе с осколками воспоминаний — зеркалами моего разума, ждущими своего часа.

— Эссия…

— Если остальные ошибаются насчет Королевы Ханан… — Мой голос не дрогнул. — Я не смогу обойтись без магии, и этот шаг поглотит меня. То, что останется, уже нельзя будет назвать живым человеком. Это будет существо, ведомое лишь силой, и любой, кто встанет у него на пути, сгорит. Эссии и Сильвии больше не будет существовать. Ты понимаешь?

— Скажи это прямо. — Я похолодела, заметив сдерживаемый гнев в его глазах. — Произнеси это.

— Если магия подчинит мой разум, ты единственный, кто сможет меня остановить.

В то же мгновение пальцы Арина сомкнулись на моих запястьях, дергая меня на себя. Я полетела вперед, опустившись перед ним на колени у костра.

В душе Наследника Низала бушевала настоящая буря. Я никогда не видела Арина таким. Ничто и никогда по-настоящему не пробивало его лед. Разве что оставляло трещины или выбивало редкие сколы…

Завороженная, я едва расслышала движение его губ.

— Ты хочешь, чтобы я убил тебя? — прошипел он. — Это то, о чем ты меня просишь?

— Я не хочу умирать. — Перед лицом его ярости вспыхнул мой собственный гнев, обращая в пепел с трудом обретенную покорность судьбе. В этих знакомых тисках злости мне стало спокойнее. — Если помнишь, джасадцы нуждаются в моей магии только потому, что твой отец сжег наше королевство дотла, а ты посвятил жизнь уничтожению магии.

— Я не объявлял войну, — процедил Арин. — Я сдерживаю остальные королевства, не давая им собирать армии, и я…

Когда его молчание затянулось, я дернула зажатыми запястьями.

— Что «ты»?

— Я искал другие решения, — сказал Арин. Медленно, почти настороженно. — Другие способы справиться с опасностью магии, не прибегая к войне.

Мое правое запястье высвободилось: Арин потянулся назад, запуская руку во внутренний карман подсыхающего плаща. Когда он извлек оттуда блестящую плоскую серебряную пластину, я вырвалась из его хватки и в спешке отшатнулась назад.

Перекатившись, я схватила кинжал там, где оставила его у дерева. Я огляделась в поисках выхода из луга, но пологие холмы простирались бесконечно. Мы заперты здесь, пока Мираях не решит иначе.

Я носила эти оковы всю свою жизнь. Я видела их каждую ночь перед сном и каждое утро, когда одевалась; расковыривала кожу под ними до крови; обводила вырезанные на поверхности руны, пока не научилась рисовать их с закрытыми глазами.

— И это твое решение? — Губы скривились. Каждая клеточка тела вибрировала от злости. — Создать новые кандалы? Подавить магию каждого джасадца?

Арин поднялся, не хватаясь за свое оружие. Я изо всех сил старалась не смотреть на пластину, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

— Джасадцы и так теряют магию. Через несколько поколений она исчезнет сама, как исчезла в других королевствах. Что плохого в том, чтобы отсечь ее сейчас? Тебе больше не придется прятаться. Не придется бояться охотников за магией или безумия.

— Ты сам сказал, что настоящее магическое безумие случается раз в сто лет! — Я указала на себя кинжалом. — Я последняя! Когда я умру, все закончится. Магия Джасада угаснет в следующем веке и унесет безумие с собой.

Арин швырнул пластину на землю и обеими руками взъерошил волосы.

— Ты говоришь, что не хочешь умирать, но не принимаешь ни одного решения, кроме собственной смерти. Думаешь, сдаться магии — это храбрость? Думаешь, это искупит твое прошлое?

Я шагнула к нему, уперев острие кинжала в его полурасшнурованный жилет. Арин даже не попытался выбить оружие, и это оскорбление сожгло последние крупицы моего рассудка.

— Вместо того чтобы печься о моем прошлом, давай поговорим о прошлом Низала. Ты утверждаешь, что верен законам основателей твоего королевства. Когда Авалин поручили Фариду следить за магией, разве это было сделано для того, чтобы искоренить её? Или для того, чтобы защитить мир от её злоупотребления?

Я лишь на секунду насладилась тем, как Арин нахмурился, и продолжила натиск:

— Твой отец и остальные королевства годами наживались на том, что мои дед и бабка выкачивали чужую магию. А когда Равейн решил, что сила Джасада вышла за рамки дозволенного, он сжег наше королевство до основания. Таков указ Низала? С каких пор защита от опасности магии стала синонимом ее уничтожения?

Я швырнула кинжал на землю. Он вонзился в траву прямо рядом с серебряной пластиной.

— Наша магия — часть нас. Подавлять ее ничуть не лучше, чем выкачивать.

— И что ты предлагаешь мне делать? — сквозь зубы процедил Арин. — Притворяться, что магия Джасада не способна унести тысячи и тысячи жизней, пока она окончательно не иссякнет? Рисковать еще одним веком выкачивания магии? Смотреть, как королевства еще сто лет теряют ресурсы и земли, потому что им нечем дать Джасаду отпор?

— Я хочу, чтобы ты делал то, ради чего тебя назначили, Командующий. Ты не можешь винить меня в том, что я сдаюсь своей магии, когда сам сдался собственным страхам. — Навалившаяся усталость разом погасила панику, вызванную видом оков. — Если позволить страху взять верх, он превратит будущее в руины. Ты построишь остаток жизни на могиле всего хорошего, что мог бы иметь, если бы только разрешил себе попробовать.

Я наступила каблуком сапога на рукоять ножа, втаптывая его глубже в грязь.

— Если следующий Малик или Малика станут злоупотреблять магией — вмешайся. Чти принципы Низала, наших Авалин. Используй это, — я презрительно ткнула пальцем в сторону пластины, — если твоя теория окажется неверной и после меня появится еще один безумец. А если правители, что придут после меня, попробуют выкачивать джасадскую магию — перережь им глотки или брось на растерзание Ураби.

— После тебя. — Его горький тон хлестнул меня по коже, точно кнут. — Ты все еще собираешься умереть.

— Не если я смогу этого избежать, — ответила я. — Не если все пойдет по плану. — Мне не нужно было добавлять, как мало я верила в этот самый план.

— А если не пойдет, ты хочешь,