Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

— Ничего себе! — донеслось от Захара. — Командир, ты где так быстро плавать научился⁈

Где-где, пятнадцать лет в бассейн каждую неделю хожу. Точнее ходил. Интересно, тело другое, не такое сильное пока, а навык остался. Я заложил ещё один круг, брасом направился к берегу и поймал взгляд Виолы — она стояла на площадке воздухолёта на противоположном берегу и смотрела на меня оценивающе, склонив голову набок. Любуется, не иначе.

— Виола! — заорал Захар, вставая на дно и пытаясь добрызнуть до неё водой. — Давай тоже купаться! Или купальник не взяла?

— Я как-нибудь без тебя, — отрезала она, провожая взглядом брызги Захара. Жаль, недолёт. — А то ещё глазами съешь.

— Так тебя уже и так все съели давно! Ничего не осталось уже! — заржал Захар и снова нырнул под воду.

— Дурак ты, Захар! — засмеялась Виола и бросила на меня быстрый взгляд, будто оценивая не из подобных ли я любителей есть девушек глазами.

Я мощными гребками подплыл к берегу и вышел на сушу. Амату уже успел одеться и оглядывал местность вокруг на предмет тварей.

Ладно, освежились, теперь за дело. Я кое-как выкорчевал Захара из воды, мы быстро оделись и двинулись дальше.

Через полчаса пути, уже у самой восточной гряды, показалась первая из трёх пещер — широкий провал в скале высотой метра три и примерно такой же ширины.

Я прикрыл глаза и осторожно потянулся астралом внутрь. Внутри твари, больше десятка, скорее всего жигари. Сбились в кучу, дыхание поверхностное — похоже, что спят.

Я хотел было ударить заморозкой, но одёрнул себя. Надо развивать мой дар огня, теперь вологодские огневики не угрожают, чтобы упор на воду делать. Да и посмотреть, как эти твари реагируют на пламя, тоже полезно.

— Значит так, — тихо сказал я, оборачиваясь к команде. — Там больше десятка тварей, скорее всего жигари. Я поставлю огненную стену, если прорвутся — бьём из всего, что есть.

— Понял! — кивнул Захар, готовя ледяную стрелу.

«Готов, сын Ирии», — отозвался Амату, и в воздухе рядом с ним материализовался клинок. Виола молча сняла ромовик с предохранителя и замерла, прижав приклад к плечу.

Я набрал жар в груди, сосредоточился и швырнул огненный шар прямо в кучу спящих тварей. Вспышка! Тут же, не давая им опомниться, я выбросил вперёд обе руки и поставил огненную стену, полностью перекрывая тварям выход из пещеры.

Эфиры хлынули из меня мощным потоком, ушло сразу около трети запаса. Я тут же потянул энергию из трофейного эфирного кольца на пальце, и в груди снова стало горячо. Здорово! Кольцо вологодских работало как самый настоящий эфирный павербанк, на полную зарядку эфирного тела точно хватит.

Из пещеры раздался дикий, пронзительный визг и жигари ломанулись прямо в огненную стену. Я почувствовал удары тел о мою стену, резкие вспышки боли и страха. Твари дёрнулись назад, обожжённые, и заметались за огненным заслоном.

— Приготовились! — скомандовал я. — Бьём в левую часть, я сейчас открою.

Я сосредоточился и убрал огонь с левой стороны стены, оставляя узкий проход. Твари сразу рванули в эту щель, толкая друг друга.

— Огонь! — рявкнул я, выпуская огненный шар в толпу.

Захар выпустил ледяную стрелу в первого же жигаря, и та вонзилась ему точно в глаз. Виола расстреливала тварей короткими очередями, Амату метал клинки один за другим, а я держал стену, при этом выбивая огненными шарами самих резвых.

Через минуту у входа выросла куча мала из мёртвых тел, и последний жигарь, получив ледяную стрелу в лоб, затих поверх своих собратьев.

Я снял стену, чувствуя, как эфиры снизились до четверти запаса, и просканировал пещеру астралом. Чисто, опасности больше нет. Так, эфирное кольцо пока побережём, начнём восполнять эфиры из астрального тела.

— Ловко придумал, — оценил Захар, разглядывая завал из трупов. — Я думал, ты морозить станешь, а ты вон как через огонь.

— Не тратим время, собираем ядра, — сказал я, направляясь вглубь пещеры. — Я пока гляну, что там дальше.

Виола с Амату молча приступили к сбору, Захар тоже полез в кучу и сразу заворчал:

— До нижних не добраться — так лезли друг на друга, чтобы сдохнуть, что аж спрессовались.

Пещера оказалась неширокой — всего метра три, и через метров десять уходила вверх и вправо, постепенно сужаясь. Я прошёл вперёд метров тридцать-сорок, пригибаясь, и упёрся в развилку: один проход уходил прямо вверх под углом в сорок пять градусов, а второй сворачивал направо с более пологим подъёмом.

Интересно, куда ведут эти проходы? И происхождение их совсем непонятно — то ли от воды они образовались, то ли ирийцы или земляне тут что-то добывали, то ли их вообще проделало какое-то неведомое живое существо — горный червяк какой-нибудь ирийский или крот. Я усмехнулся от своего последнего предположения и повернул назад, к своей команде.

Трупы уже растащили, чтобы можно было вырезать ядра, и теперь в груди у каждого зияла рваная дыра от ножей. В пещере воняло палёной шерстью, горелым мясом и ещё чем-то кислым, что всегда остаётся после жигарей. Я поморщился — запах был такой, хоть противогаз надевай.

— Готово! — Захар выпрямился, вытирая нож о штанину, и протянул мне горсть ядер. — Двенадцать штук, командир. Все разноцветные, глянь: одно огненное, два водных, два земляных, сразу три металлических, два белых и… — он сделал театральную паузу и высыпал мне в ладонь ещё два небольших кристалла.

— Ого, фиолетовые, — я покрутил их в пальцах. — Ещё два ментальных, всего три стало.

— Ага, попёрло нам на ментальные, — Захар расплылся в довольной улыбке. — Умники, видать, в этой долине живут.

— Отлично, как устроимся, начнём поглощать, — сказал я, убирая фиолетовые ядра в отдельный карман.

Захар вдруг замер, вглядываясь в стену пещеры, и его глаза загорелись.

— Командир! — он схватил меня за рукав и ткнул пальцем в стену. — Смотри! Те же породы, что у нас на руднике! Серебристая вкрапленность на сером, чёрные прожилки! Видишь?

Я подошёл ближе и присмотрелся. Стена действительно была испещрена мелкими серебристыми вкраплениями, которые тускло поблёскивали в свете светца, и тонкими чёрными прожилками, уходящими куда-то вглубь скалы.

— Точно тебе говорю — где-то здесь есть ромий! — Захар аж начал подпрыгивать от возбуждения. — Может, в том проходе дальше⁈

— Здесь ромия