Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

систему, а три обеспечивают поражение при любом порядке движения.

Я стоял и слушал.

- То есть, - выговорил я. - Он просто работает по своему уставу?

- Просто работает по своему уставу, - подтвердил представитель и закрыл портфель. - Вот вам, сержант, и весь ваш гений. Вы за ним три месяца ходили и вычислили по следам то, что у них напечатано на двадцать восьмой странице.

Он поглядел на меня без всякой насмешки.

- Не расстраивайтесь. Вы всё равно молодец: вы это вывели сами, из земли, а не из книжки. Только я вам советую книжку тоже прочесть.

- А где её взять?

- Я вам оставлю свою, - произнес он. - У меня в отделе есть вторая.

Он вытащил её и протянул.

- И вот что, сержант, на будущее. Ежели вы хотите понимать противника, учите не его самого. Учите то, чему его учили.

Я взял книжечку.

И весь тот вечер её листал, хотя не понимал ни слова, - просто глядел на схемы.

А потом, уже в сентябре, отдал Прохорову, чтоб он выпросил в отделе перевод.

***

Приказ пришёл третьего сентября.

Зотов зачитал его сам, у себя, без построения.

«...откомандировать в распоряжение командира формируемой штурмовой инженерно-сапёрной бригады...»

Он сложил бумагу и поглядел на меня.

- Ну вот, - произнес он. - Дослужился.

- Товарищ майор.

- Молчи. Я тебе сейчас скажу, а ты слушай.

Он встал.

- Ты пришёл ко мне в мае. В мае у меня было двести восемьдесят человек. За июнь я похоронил тридцать. За июль - двадцать три, из них девятнадцать за пять дней боёв, это война, это я не считаю.

Он прошёлся по избе.

- За август - четверых.

Он остановился.

- Четверых, Ковалёв. При том, что мы шли вперёд, снимали чужое и работали больше, чем в июне.

Он протянул руку.

- Спасибо, - произнес он и мы обменялись крепким рукопожатием.

***

Взвод я сдал Гурьеву.

Сдавали мы его вечером второго сентября, и это заняло часа четыре, потому что кроме людей я сдавал ему бумаги.

Сорок один формуляр за август. Тетрадь Прохорова, переписанную набело. Список учебных полей с описанием, как что заложено. И отдельно - список зданий в Орле, которые мы проверили, с указанием даты проверки.

- Иваныч, вот это самое главное.

- Список зданий?

- Даты.

Гурьев поглядел на лист.

- Ковалёв, ты чего от меня хочешь?

- Через месяц пройти их заново.

- Дык мы ж их проверили!

- Иваныч, - я сел напротив. - Двадцать шестого августа взорвался дом, который проверили четырнадцатого. Двенадцать суток.

Он помолчал.

- И чего, теперь всё лето ходить по одним и тем же?

- Всю зиму.

- А ежели ничего не найдём?

- Значит, ничего не найдём, - произнес я. - И это будет самая лучшая работа, какую ты в жизни сделаешь. Просто её никто не заметит.

Гурьев поскрёб щетину.

- Складно, - заключил он. - Ты, Ковалёв, поганую привычку завёл: всё у тебя выходит так, что не поспоришь.

Он взял список и убрал за пазуху.

- Ладно. Буду ходить, - произнес он и тяжело вздохнул.

***

Прощался я два дня.

С Прокудиным вышло коротко.

Он обнял меня, ткнулся усами в щёку и выговорил:

- Ну, товарищ старший сержант.

А потом полез за пазуху и достал ту самую коробку - учебную, пустую, которую он в июне выкопал из кострища и с тех пор таскал в вещмешке.

- Возьмите.

- Иван Гаврилыч, ты чего? Ты ж её домой хотел.

- Домой я другую возьму, - ответил он. - Я себе ещё выкопаю, у меня их теперь двадцать штук в карьере лежит, я их наизусть знаю.

Он сунул её мне в руки.

- А эту вы возьмите. Вы её на новом месте положите куда-нибудь в песок и людей поучите. Только под кострище кладите, слышите? Обязательно под кострище.

- Почему под кострище?

- А потому, - заключил печник. - Что туда никто не полезет. И покамест человек туда не полезет - он не сапёр, а так, с щупом ходит.

И заплакал. А затем просто ушёл, не оглядываясь.

Тагир Юсупов пожал мне руку и обронил:

- Хорошо, будет сделано.

Больше ничего.

А через час вернулся и сунул мне в вещмешок кусок сала, завёрнутый в чистую тряпицу - где он его взял, я так и не выяснил.

Прохоров уезжал раньше меня.

Его затребовал Северцев - к себе в отдел, на должность чертёжника с перспективой направления на курсы.

Он пришёл прощаться с тетрадью под мышкой.

- Товарищ старший сержант.

- Миша, брось.

- Не могу, - он переложил тетрадь под другую руку. - Я так привык.

Он потоптался.

- Я вам вот чего хотел. Я тут посчитал.

- Опять?

- Опять, - он поправил очки. - С двадцать первого июня по первое сентября. По батальону.

Он открыл тетрадь и показал. Внизу страницы стояла одна строчка, подчёркнутая двумя линиями.

Я прочёл её и вернул тетрадь.

За июнь по батальону - сорок один выбывший.

За июль - двадцать три.

За август - четыре.

- Миша, - я посмотрел собеседнику в глаза.

- А?

- Ты понимаешь, что тут написано? - прямо спросил я Прохорова.

Он поправил очки.

- Понимаю, - ответил собеседник. - Тут написано, что живых стало больше.

- Правильно.

- Только я, товарищ старший сержант, вот чего боюсь.

- Чего?

- Что через полгода эти цифры кто-нибудь поглядит и решит, что так и было, - он закрыл тетрадь. - Что оно само собой сделалось.

- Пусть решит, - честно ответил я.

- Дык обидно же! - возразил мне Прохоров.

- Миша, - я поглядел на него. - Ежели через полгода кто-то поглядит на четыре человека за месяц и решит, что это норма, то это и будет норма. И тогда мы всё сделали правильно.

Он подумал.

- Всё равно обидно, - заключил он.

- Всё равно обидно, - согласился я. - Не бросай считать, - добавил я и хлопнул парня по плечу.

***

С Хлыстовым мы простились у полуторки.

Он пришёл, постоял, поскрёб ногтями щетину.

- Ковалёв, ты его найдёшь?

- Не знаю, Витя. Может, а может он меня раньше.

- А ежели найдёшь, ты мне отпиши, - велел он. - Я к тебе приеду. Мне, знаешь,