Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

шестого августа с. г. в г. Орёл по улице [название] произошёл взрыв в здании, занятом под общежитие рабочих железнодорожного узла. Здание разрушено полностью. Погибших - четырнадцать, раненых - двадцать три.

Здание было проверено сапёрным подразделением 14 августа с. г., признано безопасным, о чём составлен акт».

Я дочитал.

Потом прочёл ещё раз.

- Двенадцать суток, - обронил я.

- Двенадцать суток, - подтвердил Северцев.

- Кто проверял?

- Не ваши. Соседний батальон. Проверяли по всем правилам, я акт видел: подвал, чердак, лестницы, печи. Всё как положено.

- И ничего не нашли?

- И ничего не нашли. Потому что там нечего было находить четырнадцатого августа.

Он снял очки.

- Ковалёв, вы понимаете, что это?

- Понимаю.

- Скажите вслух.

Я поглядел на лист.

- Замедлитель, - обронил я. - Долгосрочный.

- Долгосрочный, - подтвердил капитан. - Я вчера всю ночь сидел с трофейным сборником. Есть такая конструкция, химическая, у нас про неё писали в мае. Предельный срок - до шести месяцев.

- Шести? - не поверил я словам собеседника.

- Шести, - холодно кивнул Северцев.

Мы помолчали.

- Товарищ капитан. А когда его поставили?

- Не знаю, - Северцев надел очки. - Может, в июле, при отходе. А может, и раньше.

- А ежели раньше?

- А ежели раньше, - ответил он. - То оно у нас теперь до зимы будет подрываться. Раз в две недели где-нибудь.

Он поглядел на разбитую типографию.

- Я вам, Ковалёв, в июле сказал: чтоб нас услышали, нужен четвёртый случай. Вот вам четвёртый.

- Четырнадцать человек.

- Четырнадцать человек и двадцать три раненых, - подтвердил Северцев. - И теперь меня послушают.

***

Совещание собрали тридцатого, в единственном уцелевшем здании на площади.

Народу было человек тридцать. Инженерные части трёх армий, комендатура, железнодорожники, представитель штаба фронта.

Докладывал подполковник из инженерного управления.

Я сидел в третьем ряду, у стены, потому что Северцев меня привёл и посадил, и на меня никто не обращал внимания - сержант и сержант.

Подполковник говорил двадцать минут.

Смысл был такой: город проверен, объекты приняты по актам, произошедшее двадцать шестого числа - тяжёлый случай, требующий выяснения обстоятельств и установления виновных в некачественной проверке.

Северцев поднялся.

- Разрешите.

- Говорите, капитан.

- Виновных в некачественной проверке нет, - обронил он. - Проверка была качественная. Я акт читал.

По залу прошло движение.

- А что тогда?

- А то, товарищ подполковник, что мы не то проверяем.

Северцев вышел вперёд.

- Мы проверяем здания. А надо проверять сроки.

И он говорил минут десять - про долгосрочные замедлители, про шесть месяцев, про то, что акт, подписанный четырнадцатого августа, ничего не говорит о том, что будет пятнадцатого сентября.

Его слушали.

И, надо отдать им должное, слушали внимательно.

- Что вы предлагаете? - спросил подполковник, когда он кончил.

- Три вещи, - Северцев поднял руку с тремя пальцами. - Первое: повторная проверка всех занятых зданий, с интервалом в месяц, до весны.

- Это невозможно. У меня людей нет.

- Знаю. Второе: составить перечень зданий по степени опасности и проверять по нему, а не подряд.

- По какому признаку?

- Вот тут я передам слово, - обронил Северцев. - Товарищ подполковник, разрешите доложить сержанту Ковалёву. Он у нас составил такой перечень.

Тридцать человек обернулись.

Я поднялся.

И вот тут - я это помню совершенно отчётливо, у меня в первый раз за всё лето по-настоящему пересохло во рту.

Не на минном поле. Не под пулемётом. А тут, в комнате, перед тридцатью старшими офицерами.

- Разрешите доложить.

- Докладывайте.

Я вышел вперёд.

- Признаков четыре, - начал я. - Первый: уцелевшая крыша.

- Поясните.

- В квартале, где крыш нет, целая крыша означает, что по этому зданию не работала артиллерия. А не работала потому, что его никто не занимал. А не занимал потому, что немцы ушли из него раньше и без боя.

Подполковник переглянулся с кем-то в первом ряду.

- Дальше.

- Второй: удобство. Он ставит не в дом, а в помещение, которое будет использовано. Не в любую комнату, а в ту, куда войдёт связь, штаб, госпиталь или люди.

- Как это определить заранее?

- Пройти по зданию и спросить себя: куда бы я тут поставил коммутатор? Вот туда он и положил.

По залу прошёл смешок - не злой.

- Третий: он всегда даёт найти. Ежели в здании найдено одно, и найдено легко, - считать здание непроверенным.

- А четвёртый?

Я помолчал.

- Четвёртый - считать, - произнес я. - Он работает тройками. Ежели в здании нашли количество, которое не делится на три, - там есть ещё.

Наступила тишина.

- Это откуда? - спросил подполковник.

- Из наблюдения, товарищ подполковник. Я проверил на сорока одном здании. Совпало в тридцати восьми.

Он поглядел на Северцева.

Тот кивнул.

- Сержант, - произнес подполковник. - Вы это записали?

- Так точно, товарищ подполковник. У меня в тетради, с датами и по каждому зданию отдельно.

- Давайте сюда.

Я отдал.

Он полистал её при всех минуты три, а потом закрыл и положил перед собой.

- Товарищ капитан, - окликнул он Северцева. - Оформите это как приложение к моей записке. И вот что: перепечатайте на машинке. С фамилией автора.

- Есть, - отозвался Северцев.

После совещания ко мне подошёл человек, которого я не знал.

Немолодой, в шинели без знаков различия, с портфелем - из тех, кого в армии зовут «представитель» и про кого никто толком не понимает, откуда он.

- Сержант Ковалёв?

- Так точно.

- Ваша тетрадь у подполковника осталась.

- Так точно.

- Я её прочёл, - произнес он. - Вы там пишете, что он работает тройками.

- Так точно.

- А почему? - задал собеседник логичный вопрос.

Я растерялся.

- Не знаю, товарищ...

- Неважно, - отмахнулся он. - Я вас спрашиваю: вы думали, почему тройками?

- Думал. Не додумался.

- И правильно, что не додумались, - кивнул он. - Потому что это не его выдумка. Это у них в наставлении так.

Он открыл портфель и достал книжечку - серую, потрёпанную, с готическим шрифтом на обложке.

- Немецкое наставление по устройству заграждений, тридцать девятый год. Трофейное, переводили в прошлом году. Там сказано: заграждение устраивается группами по три, поскольку одиночный заряд может быть обнаружен случайно, два заряда указывают на