Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

влетел мне в спину, но я, увернувшись, попытался рассечь его топором — и заорал, когда древко обожгло мне ладони лютым морозом. А лезвие, мгновенно покрывшееся инеем, прошло сквозь ледяной вихрь, не причинив ему никакого вреда.

Кутень тоже отпрыгнул от атаки следующего, и тело цербера тоже подёрнулось снежной дымкой — Замёрзшие действовали даже на исчадие Тьмы.

Сформировав огненное щупальце, я попытался ударить им ближайшего Замёрзшего, но мой же огонь рассыпался инеем. Сожри меня Бездна!

Я едва не споткнулся, до того деревянным стало моё коченеющее тело. Пошатываясь, огляделся.

Стражи пещеры закружились вокруг нас, словно вороньё, чующее слабеющих раненых. Вокруг всё стало трещать, охлаждаясь ещё сильнее, и даже воздух сгустился от крепчающего мороза. Я окутался щитом, уплотняя его, но это не сильно помогало — пламя «огненного яйца» трепетало всё медленнее и медленнее, буквально замораживаясь от дыхания Ледяных Упырей.

Цербер завыл — изо рта кромешного пса, замерцавшего звёздочками инея, вылетел пар. Такого я ещё никогда не видел…

— Кутень, уходи, — прошептал я.

— Сам-сам-сам! — протявкал тот.

Но он уловил мою строгую мысль и, рыкнув напоследок на кружащуюся морозную смерть, нырнул в портал.

Замёрзшие впервые издали звук, и это был хохот. Ледяной, насмешливый…

— Мы ещё посмо… трим… — попытался сказать я, но мои губы замёрзли, и я продолжил мысленно, — «кто смеётся последним».

Мысли, правда, тоже были уже вялые, и я заворожённо смотрел, как покрываются инеем мои пальцы.

Эх, Червонного Кольца у меня уже нет, и устроить взрыв бросского огня я никак не могу. Ну, а что ещё может победить чистую стихию холода? Ведь эти Замёрзшие Души, застывшие на самой грани перехода, были практически Вечным Холодом.

Но я из последних сил вытянул трескающиеся губы в ухмылке, потому что у бросса уже был готов план. Просто сейчас очень хороший повод продолжить ту самую тренировку, лучше условий и не придумаешь. Так что смотри, Креона, тебе ещё мне долг отдавать!

Опасно ли это? Да.

Был ли у меня выбор? Нет.

Мои замёрзшие веки так и не закрылись до конца, когда я стал концентрироваться, высвобождая источник огня. Превратиться в стихию, будучи Тёмным Жрецом, было не в пример легче — только теперь я понял, насколько щадящей была Тьма.

Но вечный Огонь — это совсем другое. Он горит, пожирая всё, что в него попадает… Не растворяет, как Тьма или Свет, а просто сжирает, не оставляя даже пепла — тот тоже сгорает.

И теперь я, не боясь спалить своё тело, превращаюсь в этот самый Огонь. И эти Замёрзшие, витающие вокруг, наоборот, своим холодом помогают мне освоить эту невероятно сложную и опасную технику.

Стало намного теплее, но я знал, что это только начало. Скоро мне будет так жарко, что я…

Открыв глаза, я увидел, что рук у меня нет, а на их месте полыхает пламя. Всё моё нутро тут же воспалилось до такой степени, что я заорал, чувствуя невероятную жажду.

Пить⁈ Не-е-е-ет… Я мечтал хотя бы о капельке прохлады в этом аду, в который меня закинула стихия Огня. Хотя бы дуновение освежающего ветерка.

И, вскинув голову, я узрел семь… семь очень аппетитных кусков этой самой прохлады, которые помогут мне не сгореть, и хотя бы немного охладиться.

Мгновенно испарился снег подо мной и вокруг, поднявшись туманом. Замёрзшие, кажется, издали вопль удивления и ужаса… Ну да, то, во что я превратился, немного отличается от их формы.

Я красивее. И я — мыслю! Хоть и очень мало… Да у бросса вообще-то и в спокойном состоянии с мышлением проблемы.

— А кто тут такой прохладный? — улыбнулся я. Хотя чем мне улыбаться? Я — пламя!

И тут же я, прыгнув, просто полетел.

Сразу же проснулась память тела… нет, не тела, а души. Десятый отлично умел превращаться в сгусток Тьмы, и управление стихией Огня не сильно отличалось.

Поэтому дальнейший мой танец с Замёрзшими был больше похож на резню. Только крови не было, лишь медленно опадающая морось и поднимающийся пар — вот и всё, что оставалось от Замёрзших.

Охота на добычу превратилась в погоню за хищниками. Замёрзшие метались по пещере, но явно были прикованы к этому месту каким-то заклинанием.

Догнать, обхватить пламенем… и сжечь! Испарить! Поглотить до последней капли!

Ух, стало чуть прохладнее, но ненадолго! Кто следующий?

Лишь последний Замёрзший, явно обретя перед забвением разум, умудрился открыть портал в Вечный Холод. Но я, не боясь совершенно ничего, нырнул вслед за ним…

В моём прошлом мире Паладины Ордена Света, ещё до того, как Орден пал от ереси, были такими грозными воинами, что могли убить Тёмного Жреца, даже нырнув за ним во Тьму.

А теперь я, бросский варвар Малуш, превратившись в чистый Огонь, испепелил Замёрзшего, пустившись вслед за ним в стихию Вечного Холода. Правда, едва я оказался в бело-голубом пространстве, где бешено выл ледяной ветер, меня тут же охватил дикий экстаз — как здесь прохладно… Как здесь хорошо! Я бы хотел остаться тут навечно, потому что мои плоть и кожа перестали гореть.

Охлаждение на мгновение заставило мой разум соображать, и я вспомнил, что остаться в вечном Холоде у меня в планах не было. Окутывающее меня пламя стало гаснуть, но я тут же метнулся обратно к порталу, едва успев до того, как он закрылся.

Снаружи снова оказалось так жарко, что огонь и жажда едва не взяли надо мной верх. Но я успел закрыть источник, буквально втянув всё пламя обратно…

И рухнул на плиту с высоты, упав на живот и закашлявшись от дыма, попавшего в лёгкие. Да ещё заорав от того, какой раскалённый на мне доспех — казалось, что меня снова охватило пламя.

Я хотел кувыркаться, чтобы затушить этот огонь, но вдруг меня кто-то коснулся… Перед глазами вспыхнул свет, такой мягкий и успокаивающий, что мне ничего не оставалось, как только уставиться на него. Пока я смотрел, боли не чувствовалось.

— Господин Малуш, — слышался далёкий голос Луки.

— Моркатова стужь! Он же едва не спёкся! — рядом ругалась Креона, — Я едва охладила!

— Зато какой горячий парень, видит Маюн.

Наконец, меня перестало жечь, но боль вскоре вернулась, и я понял, что весь покрыт ожогами. Кое-как собрав мысли в кучу, я наконец-то сообразил, что со мной случилось — кажется, если бы я не нырнул вслед за последним Замёршим в портал, так бы и сгорел здесь в собственном пламени.

Пока меня