Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

Креона, необыкновенно бледная, тяжело дышала, не в силах поверить в то, что увидела:

— Что же она творит⁈

— Сражается, — ответил я, — Как умеет.

Дерево, выращенное Лукой, внутри двора тоже устроило разрушения, развалив какую-то постройку, почти притёртую к крепостной стене. Оттуда на улицу вывалились стеллажи с оружием, и я даже мысленно поблагодарил Древо за такое везение.

Мы как раз нырнули в узкий закоулок между крепостной стеной и полуразрушенным складом. Креона отхватила себе небольшой магический жезл и, улыбаясь, показала его мне.

Он был очень похож на тот, что я когда-то купил ей в Солебреге. Деревянная рукоять и набалдашник — кованый плетёный шар с синим камнем внутри. Едва Креона создала холод в кулаке, стискивающем рукоять, как из её конца выскочило лезвие.

— Моркатова стужь! — удивилась чародейка, — А я раньше и не знала, что у нас тоже такие есть.

— Насколько я понял, вас, алтарников, практически и не учили боевой магии, — усмехнулся я.

— Да, — со вздохом ответила Креона и аккуратно попыталась вспомнить, чему я её учил.

Конечно, было не совсем так, но принцип она не забыла. Отвлекающий пучок холода в глаза, удар коленом в пах и лезвием куда придётся… Страшная противница!

В этот момент в крепостную стену прилетела волна холода, которая чем-то напомнила прибой, только мгновенно замёрзший. Эта волна чуть было не захлестнулась в наш закоулок, но остановилась в паре метров от нас. Хоть я и успел закрыть нас щитом, я был рад, что не пришлось проверять крепость моей магии против холода настоятельницы.

В ледяном прибое застыл, кстати, один из морозных псов — его силуэт был виден в толще льда. Значит, сестра луны всё же сильнее меня… Из мощной магии у меня был только взрывающийся огненный вихрь, да и то, без Кутеня он и не работал.

— Кто знает, — вдруг сказал Виол, глядя на выгрызающегося изо льда пса, — Быть может, ересь уже давно проникла в ваш Храм? Как её там, эту вашу настоятельницу?

— Ладомира Узорная, — сказала Креона и пожала плечами, — Я ничего раньше такого не замечала.

Хотя чародейка вдруг вспомнила, что в последние месяцы настоятельница всё чаще отправляла своих помощниц со всякими миссиями по Троецарии. И в основном именно тех помощниц, кто был более строптивым.

— Я помню, как моя наставница часто спорила с Ладомирой. Иногда это были очень недружелюбные споры.

— А кто-то вернулся после её поручений? — с интересом спросил Виол.

— Не все… Гусляр, меня тут не было последний месяц.

— У тебя и тут какое-то расследование? — спросил я, прищурившись.

Бард поджал губы. В этот момент пёс вырвался, расколов окончательно ловушку, и к нам в закуток прилетела ледяная крошка.

— У меня оно и не прекращалось, — Виол усмехнулся, смахивая снежную пыль с плеч, — Хотя какое это расследование? Это, громада, скорее… как бы это назвать… во, опись! Или учёт… Знакомо такое слово?

Я усмехнулся. Быть может, бросскому варвару Малушу слово и не знакомо. Но Всеволод Десятый его знал.

— В общем, подбиваешь общее состояние дел по Троецарии, — сказал я, — Кто за нас, кто против нас, а кто сомневается.

— Можно сказать и так. Могута хоть и могучий царь, а власть его держится на нас, — усмехнулся Виол, — На верных помощниках.

Я выглянул из-за угла, чтобы осмотреться, как тут же метнулся обратно. Схватив в охапку Креону и Луку и пинком отправив Виола в дыру в стене арсенала, я прыгнул следом за ним. Едва не споткнулся о лежащий стеллаж, но, прыгнув на пол, тут же окутал нас всех огненным щитом.

Небольшое каменное помещение буквально затрещало, покрываясь инеем, и между кирпичами через швы резко вылезли ледяные кристаллы. Да и крыша сверху тоже вся обросла ледяными пиками.

В дыру, в которую мы успели запрыгнуть, захлестнулась волна холода. Превращаясь в лёд, она ударила в мой щит… Лука снова помог, закутав нас в тонкий древесный кокон, и мы все заорали, когда ледяной кулак протащил нас по всему помещению. Мы разломали и уронили ещё несколько стеллажей с оружием, когда таран припёр нас к стене, и кокон окончательно развалился.

— Уфф! — я выдохнул, понимая, что это была непрямая атака. Нас буквально задело по касательной.

А что будет, если биться с ней один на один?

— Откуда такая сила⁈ — вырвалось у меня.

— Ладомира Узорная никогда не была слабой… — начала было Креона, но я перебил:

— Но это ранг явно выше магистра!

— Настоятельница — настоящий боевой маг.

Я поморщился. Не люблю, когда оказывается, что я сильно недооценил противника. Если честно, мне больше нравится, когда они меня недооценивают.

Что-то мне вообще расхотелось встречаться с этой Ладомирой и мериться с ней силами. Надо постараться, чтобы наше появление в замке осталось незаметным… Ну хотя бы для настоятельницы.

— Виол, сейчас Креона поведёт нас к темнице, — сказал я, переступая через стеллажи, — Сделай всё, чтобы нас не заметили.

— Понял, громада.

Тут оказалось, что выбраться со склада, в который пришёлся удар настоятельницы, не так-то просто. Дыру всю затопило льдом, как и все окна, и вдавленную внутрь тем же льдом дверь.

Выставив ладони, я думал уже топить лёд огнём, но меня схватила за руку Креона.

— Магию огня, особенно если она против её льда, Ладомира сразу чует.

— Да чтоб её, эту отмороженную ведьму! — выругался я, — Вестница… эээ…

— Тупости? — подсказал Виол.

— Дурости!

Эх, раз эта Ладомира такая чувствительная стерва, то придётся по старинке. Оглядываясь в поисках подходящего оружия — сраные маги предпочитали в основном посохи и жезлы — я пытался найти хоть что-то, подходящее для рубки льда, как вдруг… О, какой красивый топор?

Он был гораздо больше моего Губителя — длинная двуручная рукоять, и лезвие причудливой формы. С одной стороны обычное широкое лезвие, а с другой длинный штырь, как у кирки. Судя по форме, за этот зуб было удобно хвататься, если надо было протолкнуть лезвие какому-нибудь монстру поглубже в глотку.

Лезвие, кстати, отличалось мерцающей магической окраской — стальная поверхность была испещрена трещинами синего цвета… Если бы они были красными, я бы сказал, что это раскалённый изнутри кусок лавы. Но трещины были синие, хотя нет-нет в них да проскакивал красный блик.

Я