Читать книгу - "То-Рек. Великая охота - Катэр Вэй"

руки и ноги, сладко посапывал Майен. Младший занял едва ли не две трети лежанки, а Лиору оставил узенькую полоску у самого края.

Вот ведь нахал рыжий! Подрос немного — и уже старшего брата со шкуры вытесняет.

Присел рядом и осторожно потряс Лиора за плечо.

— Лиор. Вставай.

Парень заворочался, приоткрыл глаза и сонно уставился на меня.

— А?.. Что?..

— Дозор. Твоя очередь.

— Угу, — пробормотал он, садясь и протирая глаза кулаками.

— Сходи умойся, — посоветовал я. — Быстрее проснёшься.

Лиор молча кивнул, выбрался из-под шкуры и, пошатываясь спросонья, поплёлся к источнику.

Вот и хорошо. Никаких долгих переговоров. Сказал — сделал. Прямо образцовый сменщик караула.

Пока парень умывался, подбросил в очаг пару поленьев и убедился, что огонь снова занялся. Затем вернулся к освободившейся лежанке.

Майен даже не проснулся.

Разве что перевернулся на другой бок, окончательно захватив середину подстилки.

Ну что ж, придётся потеснить маленького захватчика.

Осторожно подвинул мальчишку, устроился рядом и натянул на себя край шкуры.

Майен недовольно засопел, ткнулся лбом мне в плечо и тут же снова заснул.

Вот ведь соня! Хоть из пушки стреляй — и ухом не поведёт.

Из глубины пещеры послышались шаги. Лиор вернулся от источника, подошёл к очагу и опустился возле огня. Вид у него стал заметно бодрее.

— Дрова рядом, — негромко напомнил я. — Смотри, чтобы не погасло.

— Угу, — отозвался Лиор и взял оставленную Велом палочку.

На этом мои обязанности закончились.

Устроился поудобнее, стараясь не разбудить Майена, и прикрыл глаза.

Ну что, Егор Белов? Пожалуй, на сегодня приключений достаточно.

В памяти снова возникла снежная равнина. Неподвижные снежинки. Огромная фигура мужчины в белом. И его насмешливый голос:

«Ну что, Егор? Ты готов?»

Невольно усмехнулся.

А вот теперь, великий ты наш, пожалуй, готов.

Если снова выдернешь меня на разговор во сне, всё будет иначе. Никаких скандалов и геройских выходок. На этот раз будем разговаривать спокойно. По-взрослому.

И уж про бабку я тебя обязательно расспрошу! Да и про мать тоже. Особенно про мать…

С этой мыслью повернулся на бок, натянул шкуру повыше и наконец уснул.

Глава 3

Проснулся от запаха еды.

Причём запаха настолько аппетитного, что организм отреагировал раньше, чем окончательно проснулась голова. Желудок требовательно заурчал, напоминая хозяину, что со вчерашнего вечера в него ничего путного не попадало.

Ну здравствуй, новый день! И тебе доброе утро, ненасытное брюхо.

Приоткрыл один глаз.

Над головой всё тот же закопчённый каменный потолок. Из глубины пещеры доносились голоса, кто-то негромко смеялся, стучали друг о друга глиняные миски. Сквозь вход пробивался сероватый утренний свет.

Рядом сладко спал Майен, раскинувшись на спине и захватив большую часть нашей подстилки. За ночь рыжий разбойник умудрился не только вытеснить меня к самому краю, но ещё и закинуть ногу мне на живот.

Вот ведь захватчик! А ведь вчера, когда засыпал, места вроде хватало обоим.

Осторожно убрал с себя его ногу и выбрался из-под шкуры.

Поднялся, потянулся до хруста в плечах, размял затёкшую шею, несколько раз повёл руками, разгоняя кровь по мышцам.

Раз что-то где-то хрустит и ноет, значит, пациент скорее жив, чем мёртв.

От этой мысли невольно усмехнулся.

У очага хозяйничали Айла и Нэра.

Обе хлопотали над двумя глиняными горшками, установленными возле жарких углей. Из первого поднимался густой пар, распространяя по пещере запах варёного мяса и трав. Второй тоже уже вовсю парил и пах ягодами ромашкой и мятой.

Айла осторожно помешивала наш завтрак длинной деревянной ложкой, а Нэра раскладывала возле очага миски, время от времени заглядывая в горшки и проверяя готовность еды.

Вот они, настоящие хранительницы домашнего очага. Пока мы тут великие тайны мироздания разгадываем, люди делом занимаются. И, надо признать, куда более полезным!

Впрочем, не все обитатели пещеры интересовались завтраком.

Шунайя сидела на лежанке Барка, поджав под себя ноги. Перед ней на шкуре были разложены мелкие косточки, какие-то обломки зубов и несколько тонких шнурков.

Старуха сосредоточенно плела что-то из седой пряди волос, ловко вплетая в неё крохотные костяные «бусинки». Морщинистые пальцы мелькали с удивительной быстротой, а губы непрерывно шевелились.

До меня доносилось тихое, совершенно непонятное бормотание.

Очередной амулет, надо полагать. Интересно, кому на этот раз счастье привалит? Или, наоборот, от кого неприятности отгонять собралась?

Вспомнив историю с черепами, невольно покосился на её разложенные под лежанкой сокровища.

Может, она сейчас вообще ловушку для злых духов плетёт. А может, новую причёску придумывает. Пойди разбери!

Шунайя неожиданно подняла голову.

Посмотрела на меня своими цепкими глазами, довольно улыбнулась и продолжила работу.

Ага. Бдит, старая. Учту.

Барк обнаружился в дальнем углу пещеры, возле своих драгоценных запасов.

Там у нашего вождя хранилось множество интересных вещей. Высушенные травы, корешки, порошки, камушки, и прочее имущество, к которому без разрешения лучше было не приближаться.

Особенно детям.

Некоторые из этих трав могли вылечить, другие — отправить к Великому костру Предков куда раньше положенного срока.

Старик сидел перед разложенными свёртками, перебирал какие-то мешочки, нюхал их содержимое и недовольно бурчал себе под нос.

Судя по выражению лица, утро у него началось не слишком удачно.

Интересно, что случилось? Не с той ноги встал?

А вот Кан устроился возле очага, немного в стороне от женщин.

Сидел, скрестив ноги, и сосредоточенно мастерил что-то из куска толстой шкуры, нескольких узких пластинок коры и тонких перевитых волокон. То ли жилы животных, то ли растительные волокна. Издали не разобрать. Он делал на коре небольшие насечки по бокам каменным ножом, протягивал через них шнурки, переплетал, затягивал, примерял получившуюся конструкцию к передней стороне голени, придирчиво осматривал и снова что-то переделывал.

Сначала не понял, чем занят старый охотник. Подошёл ближе, присмотрелся.

О! Да ладно!

Кан мастерил защиту для ног. Самые настоящие поножи! Ну, конечно, пока ещё весьма примитивные, но принцип был правильный. Несколько твёрдых пластинок, закреплённых на прочной основе из шкуры, должны прикрывать голень от ударов и укусов. А шнурками всё это можно притянуть к ноге.

Ишь ты, сообразил!

В в далёком будущем такие защитные приспособления существовали в самых разных вариантах. Для рук делали похожие штуки — наручи.

Вообще, броня дело нужное. Особенно когда приходится драться с существами, которые норовят вцепиться зубами в любую доступную часть тела. Полностью от укуса такая защита, конечно, не спасёт. Но снизить вероятность серьёзного повреждения вполне способна. Да и случайный удар ножом или острым камнем примет на себя. Причём изготовить её можно практически из чего угодно. Из толстой шкуры, коры, деревянных пластинок. Даже кости подойдут, если суметь правильно обработать.

Кан приложил заготовку к ноге, попытался затянуть шнурки, недовольно поморщился и снова снял.

Ага. Не получается пока? Ничего, бывает. Первый блин, как говорится… Хотя блинов у нас тоже пока нет. Эх, пшенички бы сейчас! Или хотя бы ржи, проса… Да хоть какого-нибудь зерна, из которого можно муку намолоть да лепёшек напечь! Вот чего-чего, а хлеба мне