Читать книгу - "Тишина - Влада Ольховская"

важнейших данных, но в сокращенных отчетах ничего революционного не нашлось. Впрочем, возможно, главное они пересылать побоялись из-за риска промышленного шпионажа. Кто же знал, что все закончится вот так…

Так что «Европе-4» предстояло пройти по их следам, но не прямо сейчас. Любая такая миссия начиналась с обеспечения связи, иначе все остальное становилось бесполезным: они даже над дронами могли потерять контроль!

Данные между поверхностью планеты и кораблем на орбите проходили безупречно, тут работал инфракрасный лазер. Его главным недостатком было повышенное потребление энергии — не проблема для корабля, серьезная угроза для модуля, так что связь проходила строго по расписанию. С контактами на поверхности планеты, но вне океана тоже было просто: использовались лучи ультрафиолета. Насколько помнила Рина, саму технологию предложили еще в начале двадцать первого века, но тогда это были робкие шаги, предпринятые учеными сразу нескольких стран. Сегодня использование света достигло совершенно иного уровня, оно не раз спасало людей на миссиях, где связь жизненно необходима, а возможности натянуть провода нет. Потому что связь — это ведь не только болтовня друг с другом, это управление машинами, вот что важнее всего. В корпусе Телхина был установлен внутренний модем, принимавший все возможные типы сигналов, так ведь для начала их нужно передать!

Сделать это в воде оказалось даже сложнее, чем в космосе: мешало течение, контрасты температур, появление любых посторонних объектов. На Земле сосредоточились на применении синих лазеров, дело пошло, пусть и медленней, чем хотелось бы. Так что на Европу люди прибыли с уже отработанной технологией: трансмиттер, установленный у самой поверхности, преобразовывал сигнал и посылал дрону через многочисленные ретрансляторы. Чем больше удавалось установить ретрансляторов, тем дальше отплывал дрон.

Но что на Земле не подводило, то на Европе работало через раз. Другой состав воды, слой льда и непредсказуемая активность Юпитера влияли на сигнал. Поэтому первая миссия дала сведения скорее не о спутнике, а о том, что нужно, чтобы этот спутник изучить. Каждый новый экипаж получал уже усовершенствованную технику, и вот для «Европы-4» в «Заслоне» и вовсе создали адаптированные ретрансляторы, которые не теряли бы сигнал ни при каких обстоятельствах.

Именно это оборудование и должны были установить сейчас дроны — будто протянуть тончайшую нить, которая сначала позволит им войти в бесконечный черный лабиринт, а потом выведет из него… Может быть. Если очень повезет.

Андромеда прыгнула в черную воду первой. Тао ни в чем не сомневался, он всегда выполнял свою работу безупречно, и Рина даже порой задавалась вопросом, кто в этом случае больше машина — оператор или дрон.

Сама она не могла шагнуть в воду так же легко… Она не бралась объяснить почему. Рина была в безопасности, она напоминала себе, что, даже если Телхин будет уничтожен, с ней ничего не случится. И все равно это так сильно отличалось от океанов Земли, что игнорировать разницу не получалось. На Земле можно не различать дно — но при этом виден свет солнца в волнах, и вода отражает небо… Здесь же не было ничего. Ни солнца, ни неба, только бесконечная чернота, будто поглощающая любой свет — и любую жизнь.

— Ремизова, ты там спишь? — мрачно поинтересовался капитан. — Если у тебя приступ паники или что-то вроде того — так и скажи, не будем тратить энергию!

— Все в порядке.

Порой Грегор бывал даже полезен… Вот как теперь, например: он напомнил ей, что у нее нет права на ошибку. Ей не простят то, что не заметили бы в поведении других. Так что Рина больше не медлила, она заставила дрона легко скользнуть в черную воду.

Океан принял ее благожелательней, чем она ожидала, хоть тут повезло! Вода ведь на самом деле не была черной, иллюзия создавалась из-за недостатка света. Волны подледного океана были намного прозрачнее, чем волны океанов Земли. Как иначе, если до дна бесконечно далеко, жизни нет, а значит, нет ничего мутного в воде, никаких частиц, никаких водорослей? Только единый пласт жидкости, причем соленой, чуть облегчающей движение робота.

Тут все равно нужно было действовать осторожно, но Рина уже взяла себя в руки, она больше не делала ни единой паузы. Сегодня ей и Тао полагалось работать у поверхности, передвигаться только по льду и не пускаться в свободное плавание. Сначала продвинуться чуть дальше от проруби, просверлить лед, закрепить ретранслятор, активировать, убедиться, что всё работает, идти дальше. У Телхина были собственные фонари, но Рина установила и пару крупных прожекторов, которые в этой бесконечной тьме служили маяками. Вниз она попросту не смотрела, и тогда можно было убедить себя, что нет там никакой бездны, она все еще на Земле, выполняет упражнение, не более того…

При предельной концентрации время пролетало незаметно. Рина пару раз выводила дрона на поверхность за новым оборудованием и возвращалась в воду уже без прежней тревоги. Лед Европы не скользил, проблем не было, и даже Грегор прекратил к ней придираться. Рина поверила, что задание пройдет точно по плану, и у нее так и получалось… А у Тао — нет.

— Есть проблема, — сообщил он по общему каналу связи, который принимали и Грегор, и Рина. — Я упустил два ретранслятора, крепление сорвалось.

— Перехватить сможешь? — тут же спросил капитан.

— Пытался, пошли на глубину. Преследовать? Риск достаточно велик…

— Тогда не надо, черт с ними, есть запасные!

— Я их вижу! — вмешалась Рина. — Их течением сносит в мою сторону, могу достать!

— Ремизова, не нужно рисковать!

— Риска не будет, я поймаю! Перехожу в экстренный режим!

Она отключила связь прежде, чем капитан смог ответить. Это сейчас в их общих интересах: если он не успеет отдать приказ, ей нечего будет нарушить. Она всю ответственность брала на себя, потому что оба понимали: риск все-таки будет.

Дроны двигались по-разному по льду и в открытой воде. Второй вид перемещения намного сложнее, требует адаптации и подстраховки. Поэтому Тао и не направил Андромеду за потерянным оборудованием, хотя наверняка понимал, насколько оно ценное. Да, есть запасные ретрансляторы, но их очень мало, и неизвестно, как миссия пойдет, когда они понадобятся… Рина тоже не рискнула бы плыть за ними, если бы они камнем пошли на дно. Однако их сносило течением по диагонали — в сторону Телхина и на глубину. Она могла успеть, если очень постараться! Если получится, ни Тао, ни Грегор больше не посмеют обвинить ее в том, что она своей сентиментальностью тормозит миссию.

Приняв решение, Рина больше не медлила. Телхин оттолкнулся ото льда всеми конечностями — и торпедой ушел на