Читать книгу - "Невеста огня - Жасмин Уолт"

его крыльев было охвачено пламенем. Грифон издал вопль агонии, и даже я ощутил укол вины, наблюдая за его страданиями.

Но сейчас нам не хватало только атаки грифонов. Когда-то они нас едва не убили, когда мы с Адарой сбегали от леди Мосси. И хотя Лип являлся грозным противником, ему не устоять перед натиском этих созданий.

Удовлетворенный тем, что пробил трещину в обороне замка, я полетел к одной из главных башен – туда, где красновато-черные лозы извивались по каменным стенам, готовые схватить нас.

– Тише, тише, – проворковала Мавлин, протягивая к ним руку. – Все хорошо. Мы – друзья.

Нехотя лозы опустились, открывая окно стене, но я видел, как они сопротивляются.

– Проклятая теневая магия, – чуть слышно проворчала Мавлин. – Она мешает мне их контролировать.

Я крепко прижал к себе Мавлин, потом сложил крылья, оборачивая нас ими, и устремился к окну. Мы врезались в стекло, и я зашипел, когда осколки впились мне в крылья, пронзая жгучей болью. Несколько стражников, игравших в кости, закричав, вскочили из-за стола и обнажили мечи. Я набросился на первого, вырвав ему горло когтистой рукой, и опалил огнем двух других. Их крики и запах горелой плоти могли привлечь внимание, поэтому я, спеша, отшвырнул мертвое тело в сторону, рванул дверь на себя и бросился вниз по лестнице.

– Куда мы? – тяжело дыша, спросила Мавлин, бежавшая за мной.

Снаружи доносились звуки боя, и я надеялся, что Лип справляется. Было безумием оставлять его одного сражаться со стражей замка, но я отдал ему половину бомб, а он – сообразительный и находчивый. Я должен был верить, что он справится.

– Идем по следу, – ответил я, добравшись до основания башни.

Я распахнул дверь, и мы побежали по широкому коридору, минуя десятки комнат. Я ожидал столкнуться со стражниками, но коридоры оказались пустыми, если не считать нескольких слуг, которые испуганно шарахались в стороны, едва завидев нас.

– Куда все подевались – сквозь землю провалились? – озвучила Мавлин мои мысли. – Почему нас никто не пытается остановить?

– Не знаю, – признался я, когда мы миновали огромные двустворчатые двери, ведущие, как я подозревал, в тронный зал. Но я не почувствовал там Адару, поэтому поспешил дальше. – Это похоже на ловушку. Неужели они могли знать, что мы придем?

– Все возможно, – мрачно ответила Мавлин. – Но назад пути нет. Пока не убедимся, что Адары здесь нет.

– Слышишь? – спросил я, замедляя шаг.

Из коридора доносились звуки боя – крики, рев пламени, чей-то мрачный смех.

– Похоже на битву, – мрачно заметила Мавлин. Она достала из кармана пригоршню семян. Мы пробежали по коридору и остановились у дверей. – Адара там?

– Да. – Я чувствовал, как связь между нами вибрирует, требуя, чтобы я ворвался внутрь и забрал то, что принадлежит мне. – Готова? – спросил я у Мавлин, схватившись за ручку.

– Готова как никогда.

Я распахнул двери, и мы с Мавлин ворвались внутрь… но при виде открывшейся перед нами картины резко остановились. Мы оказались в большой богато обставленной столовой. Массивный стол был отброшен в сторону, а пол завален сломанной мебелью, посудой и едой. Адара и Аолис вели ожесточенный бой в центре зала. Огонь и тени схлестнулись.

– А-а, у нас гости, – скучающим тоном произнес Аолис, бросая взгляд в мою сторону.

Его руки были протянуты к Адаре. Теневая магия изливалась из его тела змеящимися потоками, затапливая зал. Ледяная дрожь пробежала по моему позвоночнику при мысли о том, насколько все мы близки к смерти.

– Знаю. – Со лба Адары струился пот – она использовала свою огненную магию, и я с изумлением наблюдал, как ее пламя пожирало тени. Одно дело – использовать пламя против тварей из тени. Но я видел, как Аолис применял магию, рассекая драконов, словно легкие былинки. Даже сильнейшие из нас не смогли остановить его, но Адаре удавалось удерживать его на расстоянии. – Познакомься с моими друзьями, Аолис.

Адара не посмотрела на меня, но я понимал, почему. Я видел, что каждая частичка ее силы уходит на то, чтобы сдерживать Аолиса, и нахмурился, не понимая, почему она это делает, если невосприимчива к теневой магии. Но затем я заметил сгорбившуюся в углу фигурку и двух стражников рядом с ней. Дрожь пробежала по мне, когда я узнал в одном из них генерала Слафа, но не он привлек мое внимание.

Джелсайн. Опекунша Адары.

– Прошу, – прошептала женщина, поворачиваясь к нам. Она выглядела измученной и истощенной, но я сразу узнал в ней фрейлину, которая увела Олетту во время свадебного пира. – Помогите ей. Она долго не продержится.

– Никто из вас ничем не поможет, – фыркнул Аолис. – Адара, возможно, и сильна, но не может тягаться с моей теневой магией. Ее магия света все еще заперта. Сначала ей нужно совершить ритуал, а этого я не допущу, пока она не выйдет за меня замуж. – Он самодовольно усмехнулся.

Перед моими глазами вспыхнула алая пелена, и я едва не принял драконий облик.

– Выйдет за тебя? – прогремел я, шагнув к Аолису. – Мало тебе было украсть одну драконью невесту? Ты пожелал и вторую?

Король Аолис замер, и его тени дрогнули.

– Вы не связаны узами истинной пары, – сказал он, переводя взгляд на Адару. – Или связаны?

– Понятия не имею, – процедила она.

Она воспользовалась тем, что Аолис отвлекся, и усилила поток огня. Король зашипел, когда язык пламени зацепился за его руку, прожигая одежду. Оскалившись, он взмахнул рукой, и поток воды из опрокинутого кувшина пролетел через комнату, затушив огонь.

– Значит, ты не имеешь на нее прав, дракон, – презрительно сказал Аолис. Жестом он отдал приказ генералу Слафу и стражнику. – Убейте их. Они мне не нужны.

К моему удивлению, никто не шелохнулся.

– Ну не знаю, право, – протянул генерал Слаф, и его изуродованные губы растянулись в усмешке. – Думаю, было бы забавно держать дракона на цепи в подземельях – в качестве питомца.

– Я не спрашивал твоего мнения, Слаф! – рявкнул Аолис. – Убей их, сейчас же.

Но Слаф осматривал свои ногти и выглядел так, словно не собирался ничего предпринимать. Я уставился на него, озадаченный. Я знал, что этот подонок ненавидел драконов. Так почему же он медлил?

– Да как ты смеешь? – прошипел Аолис, пока Слаф продолжал игнорировать его приказ. – Ты отказываешься повиноваться своему королю?

Слаф прищурился, глядя на Аолиса, а я завороженно наблюдал за этой сценой.

– Я делал все, о чем ты просил. Оставался одним из самых верных твоих сторонников. Снова и снова давал тебе советы. Но ты лишь прячешься в замке, отказываешься использовать свою магию, позволяешь Домам бесчинствовать. Ты стал слабым, король Аолис. Ты не