Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

её привилегия. Но письмо лучше писать от твоего имени. Сам знаешь, что настоятельница меня не очень любит.

В этот момент из леса донеся далёкий-предалёкий вопль, наполненный болью до того предела, выше которого ничего нет.

* * *

— Сжечь. Всё сжечь, — рычал Крираан, мерно покачиваясь у костра, а глаза хмуро глядели в пустоту. До прибытия орденских осталось три дня. Это слишком мало, но надо что-то делать.

— Повелитель, — протянул совсем рядом один из воинов, упав ничком.

Казалось, ночная ситуация повторялась, но это было не так. Сейчас всё было по-иному.

— Слушаю, — прорычал бог псоглавых.

— Место казни готово, о повелитель.

Крираан молча встал, замер, по-прежнему глядя на огонь. И внутри была лишь странная пустота, а ещё желание убить всех, кто был свидетелем его позора.

Всех!

Начиная с этого жалкого вояки. Ведь слишком многие лицезрели дни, когда его преследовала неудача.

Хрустнули костяшки сильных пальцев, но бог по прозвищу Курган из тысячи мечей пересилил желание. Он поджал губы и тяжело встал. Руки привычно потянулись за мечом, но меча не было, и от этого Крираан едва сдержался, чтоб не зареветь во всю глотку.

Затем он двинулся на соседнюю поляну. А там на земле был распластан нерадивый дозорный, который доложил, что видел халумари. Именно из-за него Курган из тысячи мечей потерял свой любимый меч из этой тысячи. И что хуже всего — потерял своё лицо.

Дозорный был наг. Его руки и ноги широко разведены и растянуты верёвками, прикреплёнными и прибитыми клиньями к земле так, что почти висел над землёй. Он был испуганный до того, чтоб обгадился, и с мольбой глядел на Крираана.

А меж его ног уже лежал приготовленный и хорошо заострённый кол. И большая кувалда для забивания кола снизу.

— Приступайте, — проронил Крираан.

— Давай я, — подал голос братец.

На что бог войны покачал головой.

— Всё должно быть, как сказал я.

— Но… — начал бог охоты.

— Всё будет, как я сказал! — заревел Крираан, схватил братца за грудки и притянул к себе, так что его оскаленные клыки застыли у морды бога охоты. А потом он положил руку на плечо брата и надавил, заставляя сесть. — Приступайте!

— Помилуй, владыка! — заверещал дозорный, но перед ним уже выстроилась очередь из соплеменников, и каждый стал брать кувалду и делать по одному удару.

Кол вошёл в тело, и с каждым «бум» углублялся всё глубже.

Дозорный заверещал, срывая голос, и задёргался, но верёвки не давали освободиться.

Крираан сидел, но не видел и не слышал казни. Он был погружён в свои мысли.

Дозорного, ещё живого, приподняли прямо на колу, а тупой конец ствола, превращённого в орудие казни, водрузили в предварительно вырытую яму. Только тогда Крираан поднял глаза на лепечущего молитвы и издающего стоны псоглавца.

— Завтра будем брать пришлых штурмом, — проговорил бог войны. — Готовитесь.

— Но ты потеряешь всех своих воинов, — с насмешкой произнёс братец, но затем запнулся он хмурый взгляд бога войны, в котором чесалось, что так будет лучше. Пусть падут все, зато никто не расскажет о позоре.

Но сказать в ответ что-то надо, и Крираан прорычал:

— Только глупых и слабых.

* * *

Пётр Алексеевич приложил к уху смартфон. Но после долгой тишины послышался ответ механического голоса: «Абонент не в сети».

— Вот нахрена я подарил настоятельнице цифровую технику⁈ Всё равно толку нет! — возмутился генерал под заунывные повторения из аппарата, как заевшей пластинки автоответчика.

«Абонент не в сети».

Он посмотрел на Астру и спросил, одновременно размышляя вслух. Ну пусть Николь не поймёт и половины слов, зато размышлять удобнее:

— Что лучше? Смартфон или протянуть кабель телефонной линии? Но это надо обучать телефонистов.

Волшебница оторвалась от созерцания горжета. Тот лежал на небольшом столике прямо посередине и в окружении нескольких парафиновых свечей.

— Что?

— Ну вот тебе что удобнее? Переносной смартфон или прикреплённый к месту артефакт для дальних разговоров?

Волшебница ненадолго задумалась, а её пальцы обозначили круг на столе, так что в него попала деталь от доспеха. И было видно, что женщина пытается соображать две мысли одновременно: свою и генеральскую.

— Мне… Мне удобнее, чтоб за мной бегал секретарь с переносным тинифоном, но настоятельница слеплена и выпечена из другой глины. Думаю, ей будет понятней артефакт, прибитый к стене большими гвоздями. И потяжелее. Причём тяжёлый от позолоты и драгоценных камней. Она не любит деньги сами по себе, но роскошь любит поболее меня, — усмехнулась Астра и снова склонилась к горжету. И пальцы стали выводить всевозможные невидимые вензеля и фигурки. А потом к вытянутой правой руке, побрякивая гранями по дереву, подкатился обычный карандаш.

Хотя назвать его обычным больше не получалось, потому что на нём теперь лежали разные чары, и он превратился в простенькую волшебную палочку.

Генерал усмехнулся. Простенькую, твёрдо-мягкую, графитную по ГОСТу.

Астра взяла карандаш, тукнула кончиком в стол, словно намеревалась что-то написать, но затем покачала головой.

— Всё не то.

Она подняла горжет и медленно провела ладонью по столешнице, будто сгоняя с неё воду.

— Не то, — недовольно прошептала женщина и откинулась на спинку генеральского кресла, которое облюбовало как своё. И, кажется, Пётр Алексеевич знал, что подарит ей, когда портал вновь откроется.

— Ну да, — продолжал рассуждать землянин. — В храме поставить простые телефонные трубки с крутилками. Один переносной полевой коммутаторов на два десятка абонентов. Простая вещь. А на базе заставить быть телефонистом нейросеть.

Генерал выпрямился и состроил забавную рожицу, кого-то передразнивая:

— Барышня, соедините с абонентом. Это герцогиня да Айрис. Или поставим у вас в гильдии сервер. Рядом с библиотекой.

— Что поставите? — не поняла Астра, а потом нахмурилась: — Я не дам уродовать гильдейскую библиотеку. Мне только хлева для слуг там и не хватало.

— Что? — переспросил на этот раз Пётр Алексич и тут же сообразил, что «сервос» на местном языке значит «прислуга». А «сервер» — комната для слуг.

Он вздохнул и поднял смартфон, чтоб попытаться набрать матушку Марту. Ей вроде тоже телефон дарили. Но в этот момент дверь приоткрылась, и в неё заглянул дежурный.

— Товарищ генерал!

— Что?

— Тут вот, — проговорил боец, как-то невнятно поморщился и посторонился.

А в комнату неспешно вошла серая крыса с голым розовым хвостом. Большая, почти как бобёр, но поджарая, словно