Читать книгу - "Не искавшие приключений - Екатерина Круглова"

"Хмм… а кого, собственно, я могу себе здесь позволить?"

К человеку с высоким уровнем способности фамилиар приблизится сам и охотно. На меня звери и птицы посматривали, но особого интереса не проявляли. Скорее — наоборот.

Кто-то пискляво заорал сверху, из-под потолка — словно маленькие собачки облаяли. Так, это, похоже, домовые сычи, и я им не нравлюсь. Тоже мне, новость: заслужить симпатию совы трудно даже талантливому магу. Древняя поговорка "Совы — не то, чем кажутся" возникла не просто так.

— Пфф… — презрительно бросил большой полосатый кот, проходя мимо. Даже не удостоил взглядом. Грубиян был очень хорош, я бы с радостью погладила его, окажись кот обычным. Проводила глазами, вздохнула, обернулась…

— Мама!!!

"А вот и фобии подоспели."

Перед носом покачивался на паутинке здоровенный, с два моих кулака, паук. Приятной расцветки — иссиня-сиреневой, пушистый, глазастый, таких ценят хирурги — из-за прекрасных нитей. Абсолютно безобидный и — еще один из тех, кто не в восторге от уровня 4.2. Несколько мгновений паук разглядывал меня с тихим шипением, а потом ушел вверх по нитке. Надеюсь, непристойный жест, который фамилиар сделал лапками, мне померещился. Хотя — нисколько бы не удивилась.

* * *

— Кого желает очаровательная барышня? — на меня наконец обратил внимание двуногий обитатель магазина. Обратил и двусмысленно ухмыльнулся, уверенный, что "Кого?" вместо обычного "Что?" — верх остроумия, предел игры слов. Наверное, Зи ответила бы торговцу соответствующе. Я предпочла не заметить плоскую шутку.

— Хочу приобрести кого-то бракованного, со скидкой.

Молодой продавец с прической на пробор и модными усиками поскучнел, убрав улыбку с лица:

— Остались только жабы.

— Прекрасно! Люблю жаб, змей и ящериц! — я подарила ему ответную улыбку, широкую и злорадную, а после — продолжала улыбаться, глядя, как он изменяется в лице. Земноводных и пресмыкающихся предпочитают ведьмы, а не целители. Смежная, в общем-то, специальность: агроном, предсказатель погоды и аптекарь в одном лице, ничего экзотического. Дело в названии. До войны ведьм боялись по веской причине: их проклятья были ужасны. Теперь пугаются по привычке: нет больше ведьм, владеющих силой, достаточной для смертельных проклятий. Зато есть репутация.

"Сам виноват. Не стоило отпускать сальные шутки в адрес приличной девушки без сопровождающего! А я ведь даже не солгала: в самом деле не боюсь жаб и лягушек. Никогда не понимала, зачем нужно визжать от страха при виде существа, похожего на уродливого прыгучего человечка. Те же пауки куда как более странные."

В террариуме обнаружились серые жабы, единственной необычностью которых, похоже, была дневная активность: фамилиары скандально делили место на коряге у лампы. Одна из жаб, разъярившись, встала на четыре лапки и выгнула спину горбом: ни дать, ни взять — сердитый кот перед началом драки.

"Кот, который не линяет, не кусает и не нагадит вам в тапки? Такого оценит не только Ёршик, но его мать и сестры!"

— Беру! Заверн… эээ… в баночку его, пожалуйста.

— Это она, то есть — самка, — продавец аккуратно сдавил жабе бока. — Видите? Не ругается. Самец бы возмутился, мол: "Отстань от меня!" — молодой человек больше не пытался шутить, чему я очень порадовалась. Все-таки, прикинуться ведьмой было хорошим решением. — Учтите, — продолжил торговец. — у жабы серьезный дефект: она терпеть не может магию высокого уровня. Орет на людей, как сумасшедшая, кусает за пальцы — хорошо еще, что жабы обделены зубами. Нападает на других фамилиаров… ну, да вы видели. Сам спасаюсь с помощью амулета.

Жаба высунулась из банки, посмотрела на меня и небрежно прокомментировала:

— Буэээ…

— О! — дошло наконец до продавца. — Низкий уровень? Это многое объясняет. Надеюсь, чертовка сможет к вам привязаться. Что еще желаете? Личинок? Сверчков?

— Это тоже фамилиары?

Лицо продавца стало не просто серьезным, но даже мрачным:

— Это корм! Барышня, вы уверены, что в состоянии позаботиться о питомце? Или мода на издевательство под видом дрессировки снова вернулась?!

Вот теперь молодой продавец был мне почти симпатичен. Почти — потому что я, все же, злопамятна: не люблю плоских шуток. Взгляд на емкости с шевелящимся содержимым — и настроение резко ухудшилось: денег осталось немного, а ведь я хотела еще купить альбом и краски Лукреции.

— Сами накопаем… — некстати вспомнилось, что почти наступила зима. — …разведем, благодарю вас.

— Разводите лучше кормовых тараканов! — сказал позади меня знакомый голос. — Я пришел забрать заказ моих родителей, — это было адресовано продавцу.

— Личинки жука-чернотелки и куколки бражника. Сию минуту! — продавец всем видом давал понять, что явился уважаемый постоянный клиент, а не какая-то дура с улицы. Я обернулась.

— Здравствуйте, барышня Авла! — широко улыбнулся констебль.

— О. Здравствуйте, Ларс.

* * *

При виде Ларса жаба рявкнула и замахала передними лапками, снова сделавшись похожей на злого кота. Я поспешила захлопнуть крышку на банке. Отгороженный толстым стеклом, фамилиар продолжал сохранять угрожающий вид: "Слежу за тобой, человек! Берегись!" Пришлось спрятать жабу в сумку, оставив ее открытой: магия — магией, а воздух питомцу все равно нужен. Воров с таким существом можно не опасаться, скорее уж — пожалеть. Даже мелькнула мысль: "Не взять ли фамилиара себе?..", но тут я вспомнила слова Ларса.

— О тараканах… Вы пошутили, надеюсь?

— Нисколько. В чем, в чем, а в питании жаб и ящериц я разбираюсь. Родители содержат аптеку.

Ларс забрал у продавца сверток и церемонно придержал мне дверь.

— У меня сегодня полдня — выходной, вот и зашел, — пояснил он уже на улице. — Па в отъезде, ма наводит порядок: из-за холодного утра вышла заминка с лекарствами, сестренка — в школе, а… а вот я как раз оказался свободен. Так, получается, мы с вами и встретились. Очень этому рад, — закончил он и опять улыбнулся с легким смущением.

Зи на моем месте, наверное, уже сияла бы ответной улыбкой: любой нормальной девушке приятно услышать столь теплые слова от симпатичного молодого человека. Наверное, я не совсем нормальная: вместо слов "рад" и "встретились" обратила внимание на то, что не было сказано.

"Он с такой теплотой говорит о своей семье. На ком же из близких, в таком случае, Ларс запнулся? Потому что именно это он и сделал, смущение здесь ни при чем."

— Барышня Авла? Нет, если это секрет, я конечно, прошу прощения, но, если вас кто-то обидел… — голос констебля стал холодным и угрожающим.

— Что?.. Меня кто-то обидел?

"Снова проклятущая привычка погружаться в свои мысли. Когда-нибудь влипну из-за нее в неприятности!"