Читать книгу - "Не искавшие приключений - Екатерина Круглова"

Неожиданно я обнаружила, что машинисткам тоже, в общем-то, повезло не зависеть от ламп. Пусть нам пришлось печатать в пальто и перчатках, зато галерея с двумя рядами окон оказалась едва ли не самым комфортным рабочим местом в замке.

На этом, правда, наше везение кончилось: госпожа Колотушка, лишенная своей маленькой слабости, грызла мундштук с незажженной сигаретой и придиралась злее обычного. Перерывы-пятиминутки мы не заслужили, вместо них услышали о себе много нового — того, чем гордиться не стоит. Нужно ли говорить, что мне досталось больше, чем прочим, ведь я снова угодила в газеты. Зато по дороге в столовую — на ощупь, словно слепые мышки из песни — я не без удовольствия поняла: бойкот, объявленный Люути, остался в прошлом.

— Можно с тобой? — спросила Мышка-Марго, и, не дожидаясь разрешения, взяла за руку. — Раз уж ты выбралась из Белого Храма, до кафетерия точно дойдешь. С тобой не страшно.

— И я!.. Чур, я тоже!

"Ого. Никогда не знаешь, где найдешь популярность, и для чего вообще она нужна. Разве что — позлить негласного лидера…"

— Держитесь друг за дружку, дамы. Навернемся, так вместе! — торжественно объявила я, и мы отправились в долгий путь за холодным обедом. Дошли в итоге все девять, никто не сгинул в потемках, не достался призракам замка, в общем — полное разочарование, никаких ярких ощущений. Не быть нам героями приключенческого романа.

Должно быть, этот поход сыграл свою роль. Но последней каплей стало то, что к нам подсела Гортензия. Именно так я подумала, когда Люути полетела ко мне и дернула за плечо, разворачивая лицом к лицу — настоящий сгусток ярости в уродливой кофте домашней вязки.

— Ты… Ты!..

В подвальном сумраке, с которым не справлялся жалкий свет из крошечных окон, я едва видела ее — наверное, к лучшему. Страшно, когда кто-то так тебя ненавидит. Еще страшнее увидеть, что ненависть бывает настолько сильной.

"Она зла из-за того, что девушки ее не послушались?.."

— Ты заодно с ними! — прорычала северянка, размахивая газетой. Вот теперь я уже совсем ничего не понимала. Речь явно шла не о коллегах. И решить проблему следовало как можно быстрее. Увы, договориться мирно, сидя, превратив происходящее в шутку, возможности я не видела. Пришлось встать. Именно это спасло мне глаза и нос: Сущее недодало Люути роста — кулак коротышки попал в подбородок. Падение было бы очень скверным — прямо на угол стола, если бы Зи и прочие девушки не подхватили меня.

— Соображаешь, что творишь, ненормальная?! — воскликнула Зи. Трудно сказать насчет Люути, но лично я соображала не очень: боль, звон в ушах, кровь во рту не помогают собраться с мыслями. Гортензия обнимала меня за плечи — очень кстати: голова кружилась, стоять было непросто. Группа девиц-подпевал столпилась позади Люути, удерживая ее за руки: лидер — лидером, но за подобное поведение запросто можно лишиться работы, и не только зачинщице драки.

Именно в этот момент стихия огня решила, что достаточно поиздевалась над людьми. Буфетчик и его помощники зажгли лампы, и я наконец смогла заглянуть в глаза обидчице.

Следующее, что запомнилось хорошо: я сижу на полу, судорожно расстаюсь с жалким обедом, девушки столпились вокруг, смотрят на меня молча — даже Люути! — а Гортензия мечется в панике:

— Да не стойте же, дуры! Зовите целителя!

"Что ж. Кажется, надо учиться привыкать к подобным ощущениям. Зато теперь я знала причину ненависти. Вот счастье-то… Нет."

* * *

Мышка-Марго, подчинившись Зи, убежала из кафетерия. Я, цепляясь за подругу, смогла наконец встать на ноги. Люути вырвалась из рук девушек и снова шагнула ко мне.

— Даже не думай, ты, чокнутая… — начала Гортензия.

— Не надо, Зи, — вкус крови и рвоты во рту заставил скривиться. Кто-то сунул мне стакан воды, я жадно глотнула. Стало чуточку легче, но ненамного. Увиденное еще не скоро отпустит меня, это было понятно, и с этим предстояло смириться.

Как же хотелось, чтобы ничего этого не было! Сущее, верни мне мои 4 и 2, ну, пожалуйста!

— Мне жаль, Люути. Мне правда очень-очень жаль твоих близких…

— Чего?.. — северянка оторопела, но лишь на мгновение. — Откуда ты знаешь?!

"От тебя,"- чуть не брякнула я, но смогла удержаться. И так уже было сказано слишком много. Определенно, остальным не стоило знать, что творится в душе этой маленькой, злой на весь мир девчонки. Почему бы не свалить все на логическую цепочку?..

— Угадала. У тебя номер "Вестей", где статья про суд над моим братом. Там упомянут куст Джим, а люди Серых Земель не очень жалуют Дебри…

Люути подалась ближе, присмотрелась ко мне тем оценивающим взглядом, который я заметила в нашу первую встречу:

— Ты врешь! Ведьма проклятая! Не лезь в мою голову, тварь!

В этот раз ее кулак не достиг цели: Зи закрыла меня собой, а Люути оттащили назад.

— Отцепись от меня, урод!

Все-таки, не зря тогда, на галерее, мне пришла в голову мысль, что Люути похожа на лесную разбойницу. Дать пинка гвардейцу, цапнуть другого — смелое и абсолютно дикарское поведение.

— Ой, — пискнул кто-то из девушек. — Укусила. Бе-е-едненький…

Вряд ли элитная стража сколько-нибудь пострадала, но отпор они точно не ожидали. Люути вырвалась и убежала, гвардейцы бросились за ней.

— Перерыв закончился… — опомнились девушки. — Опаздываем!

— Если не трудно, скажите, что Аль стало плохо, ага? — Гортензия усадила меня на стул, села напротив, держа за руки:

— Ты снова увидела какую-то гадость?

— О. Смотри, — подчеркнуто радостно сменила я тему. — Целитель пришел. Беги скорее, не хватало, чтобы и тебе досталось. Я буду в порядке, дома поговорим, обещаю.

Логично, что в замке нашелся целитель, хотя немного странно было видеть даму в брючном костюме, к тому же — немолодую. Серая одежда предсказуемо сочеталась с цветом шкурки кота: толстый серебристый фамилиар плюхнулся мне на голову и печально вздохнул.

— Все так плохо? — осторожно спросила я целительницу.

— Нет, — фыркнула та. — Все еще хуже: не выспался, не попил теплого молока, а теперь еще и работать. Ах, да: у вас легкое сотрясение и тяжелые траты, — она полюбовалась выражением моего лица и добавила. — На починку зубов. Минимум один, но с этим — не ко мне, я обслуживаю бесплатно.

— Ааа…

"Это был юмор, оказывается. Интересно, Ёршик тоже станет таким целителем?.. О! Я уже не думаю о плохом. И голова не болит," — язык некстати нащупал зуб, который шатался. — "Неприятно. Но не смертельно. Не то что у некоторых…"

Настроение снова испортилось.

— Держите! — целительница закончила писать, вырвала лист из блокнота и вручила мне. — Освобождение от работы на полдня. Советую отлежаться.