Читать книгу - "Меткий стрелок. Том VI - Алексей Викторович Вязовский"

на читинской станции и швырнул обратно в кабину. Я увидел перед собой стрелку альтиметра — четыреста семьдесят, скоро пятьсот. Дальномер показывал двадцать восемь кабельтовых до «Микасы» — около пяти километров, ещё много.

— На глиссаде, — сказал я в трубку — Открывай

Я нажал левый рычаг сектора газа, чуть-чуть, на четверть. Машина повела нос вниз. Высота начала плавно уменьшаться: четыреста, триста пятьдесят, триста. Нужная высота сброса по нашим испытаниям — восемнадцать—двадцать пять метров. Скорость — не выше ста сорока. Дистанция до цели в момент сброса — пятьсот—семьсот метров. Это всё мы знали наизусть.

Внизу подо мной, на серой воде, начали проступать детали японских кораблей. Я уже видел флагмана — «Микасу» — целиком: длинный, серый, с чёрным дымом из обеих труб, с белой носовой вспученной струёй. Он держал двенадцать узлов. И шёл прямо. Он не маневрировал. А зачем? Японцы еще ничего не понимали.

Они ещё не знали, что им сейчас прилетит.

Я снова нырнул в воспоминание. Не от страха — от нежелания думать о том, что́ через минуту оторвётся от моей машины и пойдёт к их машине, к их башне с двенадцатидюймовой орудиями, к их матросам, спящим, может быть, в трёх метрах от ватерлинии.

* * *

Эти четыре года — между капитуляцией Цыси седьмого октября девятисотого и сегодняшним августовским утром четвёртого года — спрессовались во мне в один бесконечный рабочий день. Я на самом деле жил в поезде. Большой шесть-вагонный салон-литер, выкрашенный тёмно-зелёным, с серебряным двуглавым орлом на бортах; внутри — кабинет, спальня, банный купе с настоящей чугунной ванной, телеграфный аппарат, вагон-ресторан с тяжёлым столом красного дерева, и купе для Кузьмы, нянек с сыном и охраны. Месяц в Петербурге — я товарищ председателя Сената, заседания, бюджеты, проекты законов, доклады, аудиенции у Никсы. Которому Аликс родила Анастасию в сентябре девятисотого — девочку, опять девочку. Тогда же — это уже из частной хроники, личное — наша августейшая чета полностью ушла во внутреннюю жизнь, в детей, в богослужения. Сеансы с Фрейдом, спокойная семейная жизнь без политики и трагедий.

После месяца столицы я загружался обратно в литер и ехал на восток. Два-три месяца Дальнего Востока: Иркутск, Чита, Хабаровск, Благовещенск, Харбин, Мукден, Порт-Артур. Везде дела, везде стройки, везде ругань с подрядчиками. Я изучил Транссиб так, как никто. Я знал, на каких станциях нет воды для паровоза, на каких — нет приличного буфета, на каких — телеграф работает с перебоями. Я выгонял трёх начальников станций за хамство и одного — за взятки. Я посадил начальника инженерного управления железной дороги — за откаты подрядчикам. На этом месте сейчас сидит честный малый, инженер-полковник Юрий Кончи, грузин по матери, перед которым подрядчики ходят на цыпочках.

И на фоне этой бесконечной гонки — авиация. Жуковский. Мой Николай Егорович, мой ушастый, лохматый, с косматой бородой Жуковский. Если бы у меня был выбор, кому я в этой жизни поставил бы памятник первым — после Адера, разумеется, — это был бы он. Мой профессор аэродинамики, мой друг, мой бесценный «папа» русской авиации.

Это он по моему заказу построил к началу девятьсот третьего первый прототип торпедоносца. На полноценном стендовом моторе — четырёхтактном, бензиновом, семидесятипятисильном. Машина была похожа на наш сегодняшний «Аист»: монопланное центральное крыло с подкосами, четыре мотора в гондолах под крылом, фюзеляж — закрытая гондола, экипаж два человека. Веса — около двух с половиной тонн. Нагрузка — одна торпеда «B». Размах верхнего крыла — двадцать восемь метров. Скорость — не выше ста двадцати. Посадочная — около шестидесяти. Для девятьсот первого года это было непредставимо. Не существовало нигде в мире ничего подобного.

Лето девятьсот третьего. Сормовские испытания на Волге. Я лично хотел сам провести первый сброс торпеды. Мы со штурманом зашли над Волгой на курсе с севера, поймали глиссаду на восемнадцати метрах над водой, и я нажал рычаг сброса. Машина подскочила, как лошадь, у которой со спины внезапно сняли всадника. Но мы удержали. Торпеда упала в воду с лёгким плеском. Прошла под водой сорок метров. И — воткнулась в старую полузатопленную баржу. Не сработала.

Мы провозились с ней до сентября. Мы поняли, что нужны два разных усовершенствования. Первое — стабилизатор сброса, маленький деревянный «крылышко» спереди торпеды, которое, отламываясь при ударе об воду, переориентировало её ось. Второе — более жёсткое крепление маховика гирокомпаса в боевой части. Ну и третье — высота сброса. Не двадцать пять, как мы пробовали поначалу, а именно от восемнадцати до двадцати двух. Меньше — отскок, больше — перелом стабилизатора при ударе о воду.

К ноябрю девятьсот третьего мы делали семь удачных сбросов из десяти. И тогда я подписал заказ на серию — двенадцать машин на Волковом авиазаводе, плюс двенадцать торпед серии «Г» на Лесснеровском заводе, специально доработанной воздушной модификации, с усиленным корпусом боевой части. Всё это на средства консорциума «Новая Россия». Витте подписывал сметы красным цветом — это значило «согласовано, но без энтузиазма». Я их все равно проводил.

* * *

Это лето я не люблю вспоминать. У Лизы кончился траур.

По русским обычаям, светский траур по супругу длится год; полный траур — полтора. Елизавета Федоровна ушла у религию, начала ездить в паломничества… И ее траур продлился несколько лет.

Я приехал к ней в августе, в Царское село. Лиза вошла в простом тёмно-сером платье, без всяких регалий, без украшений, с иконкой Спасителя на груди.

— Граф, — сказала она. — Я знала, что вы приедете. Я даже знала, зачем.

Я стоял у окна. Сквозь него вползала предгрозовая духота.

— Лиза, — сказал я. — Я приехал просить вашей руки. Я так больше не могу жить!

Она опустила глаза. Но не в смущении — а так, как опускают взгляд монахи перед иконой, чтобы лишний раз не отвлекаться от того, что внутри.

— Граф, — сказала она спокойно, — Ничего не получится.

Я молчал.

— На вас грех убийства, — продолжила она. — Я знаю, вы скажете, что это был бой, что Сергей сам выбрал свою судьбу. Я всё это слышала. Я всё это понимаю. Я даже, кажется, простила вас — насколько я вообще способна простить. Но — выйти замуж за человека, на котором лежит этот смертный грех… Я не могу, граф. Я бы просто не смогла молиться рядом с вами. Я бы помешала и себе, и вам.

— Лиза… — начал я,