Читать книгу - "Край миров - Марта Уэллс"

Неподалеку от них сидели на песке Делин, Звон, Корень и Ежевика. Воины и Утес с Толком приземлились дальше по побережью, но Нефрита, кружа, опустилась совсем рядом с кишцами, и Лун вслед за ней.

Толпа рассыпалась, Делин и все остальные заковыляли по влажному песку к ним. Лун устал и вымок, а кожа под чешуей промерзла от ветра на вершине скалы. Он ненавидел обращенные на него взгляды, казавшиеся недоброжелательными. Лун знал, что это только его воображение и земным просто не терпится услышать рассказ раксура об увиденном наверху, но легче от этого не становилось.

– Нам не удалось проникнуть внутрь, – произнесла Нефрита, едва Каллумкал сделал вдох, собираясь заговорить.

Она начала описывать хрустальный щит и башни, на лицах Каллумкала и Келлимдара отразилось разочарование, у Вендоин – волнение, а у Делина – озабоченность и уныние.

Лун вернулся к земному обличью. Это было ошибкой – утомление и мышечная боль, терпимые в крылатой форме, в земной вынудили его пошатнуться. Воины тоже обратились, Песня с Эрикой опустились на песок. Поток шатался, словно готов был рухнуть, но усилием воли постарался устоять на ногах.

Нефрита подхватила Луна под руку, чтобы поддержать.

– Нам нужен отдых. Следуйте за мной к шатру, я отвечу на все вопросы.

Обсуждение перенесли в лагерь раксура, где Ежевика сложила очаг и поставила кипятить чай. Выпив одну чашку, Лун ушел в шатер спать. Звон свернулся с ним рядом, Песня с Корнем устроились неподалеку.

Лун забылся глубоким и кратким сном, а пробудившись, обнаружил, что шатер пуст, и потянулся, разминая до сих пор ноющую спину. Он мало что слышал из разговора Каллумкала, Делина и остальных, когда те говорили про хрустальный щит, про то, каким оружием его можно разрушить и как это оружие затащить на скалу. Каллумкал и Вендоин были против разрушения щита, если только это не абсолютно необходимо. Келлимдар был более нетерпелив, но Делин тоже хотел подождать, утверждая, что где-то ниже должен быть вход. Лун понимал – Делин тянет время, надеясь, что они найдут более определенный признак, что город построен строителями фундаментов, а не предтечами. Звон говорил, что Делин просматривал все записи и рисунки, сделанные Келлимдаром и другими, пока те ждали возвращения Каллумкала, но почерпнул из них не больше, чем кишские ученые.

Лун перекатился, поднялся на ноги и вышел наружу. Уже почти стемнело, и ветер немного притих. Нефрита на берегу смотрела на воинов и арборов, которые играли в волнах или искали принесенных приливом моллюсков и ящериц. Звон и Делин сидели в негустой траве рядом с шатром. Делин разложил письменные принадлежности и приколол бумагу, чтобы не унесло ветром.

Мгновение Лун не видел Утеса, потом заметил. Приняв земной облик, Утес лежал, полузарывшись в теплый песок у береговой линии. Луну не впервые пришло в голову, что земные правы, считая раксура странными.

Он взглянул в сторону лагеря кишцев, там было спокойно. Всего несколько кишцев остались снаружи и убирали остатки трапезы посреди лагеря. Еще несколько направились к маленьким лодкам на берегу, вероятно, собираясь вернуться на солнцеход.

А Каллумкал, Келлимдар и Рорра как раз зашли в один из больших шатров на дальнем конце лагеря, у кромки леса.

Повинуясь порыву, Лун развернулся и пошел в джунгли. Едва оказавшись под покровом каких-то цветущих кустов, он сменил обличье и запрыгнул на ближайшее дерево.

Там было всего несколько крупных веток, но широкие листья обеспечивали неплохое укрытие. Лун перебирался с одного дерева на другое, пока не оказался прямо за шатром кишцев. Услышав их голоса, он уцепился хвостом за крепкую ветку, повис вниз головой и прислушался.

– Насчет того, что они обнаружили, – так говорят они сами. А откуда вы знаете, что им можно доверять? – сказал Келлимдар.

– Делин им доверяет.

Каллумкал, похоже, не хотел обсуждать эту тему, во всяком случае с Келлимдаром.

– Делин? Который считает, что нам вообще не стоит пытаться попасть в этот город? – Келлимдар явно был настроен скептически. – Он скорее мешает, чем помогает.

– Он нам очень помог, – пылко возразил Каллумкал. – Его работа…

– Ты сам говорил, что Делин предложил отвести вас к раксура, а потом завел в опасную глушь и отказался показывать путь к их селению.

После паузы послышался голос Рорры:

– Это нечестная интерпретация. Нас не приглашали, у нас не было разрешения приближаться к селению раксура, и Делин считал, что нам не следует этого делать. Мы не заблудились и знали, что они нас быстро найдут.

– Но они не хотят, чтобы мы вошли в город. И Делин из-за них так считает, – продолжал настаивать Келлимдар.

Он был прав, и если бы Лун участвовал в разговоре, по этому поводу он спорить не стал бы. Но его тревожило, что Келлимдар считал, будто они лгут кишцам. Возможно, так же думал и Каллумкал, просто не хотел признаваться в этом Келлимдару, подрывая собственный авторитет. Рорра была беспристрастна, но Лун сомневался, что другие ее послушают.

Из всего этого следовало, что, даже если бы они нашли свидетельство, как опасно открывать город, кишцы все равно не поверили бы.

– Мы здесь всего один день, – сказал Каллумкал. – Я понимаю вашу тревогу, но давайте не будем делать поспешных выводов и поглядим на их слова или действия, прежде чем злиться.

Келлимдар помолчал.

– Хорошо. Простите, если я был слишком резок…

– Да, я понимаю ваше разочарование, – сказал Каллумкал. – Мы усердно трудились ради того, чтобы добраться сюда. Если это город предтеч и внутри находится нечто, даже спустя долгое время еще опасное… Мне не кажется, что лучше оставить эту опасность для новых исследователей, которые, возможно, не будут знать о ее существовании, чем рисковать ее выпустить.

«Тут он прав, – все больше расстраиваясь, сказал себе Лун. – Невелика победа – спасти Пределы от мощной атаки сквернов прямо сейчас только для того, чтобы это случилось через пару поколений, когда менее осторожные или менее умные земные создания вдруг найдут возможность проникнуть в город».

Как всегда практичная, Рорра подытожила:

– Значит, мы не знаем, что делать.

– Это верно, – покорно согласился Каллумкал.

Лун какое-то время еще повисел на дереве даже после того, как они ушли из шатра. Он тоже не знал, что делать.

К тому времени как Лун вернулся в шатер раксура, солнце село, окрасив небо глубоким цветом индиго, а ветер сменился легким береговым бризом. Ежевика приготовила еще чая, а воины принесли к ужину немного рыбы и плавающих ящериц. Все раксура уже с относительным комфортом раскинулись на песке – за исключением Потока и Эрики, стоящих в карауле. Лун отозвал Нефриту