Читать книгу - "НеТёмный 10 - Александр Изотов"

Это узкий кряж, будто боги нарочно подарили его Межемиру для защиты, — ответила Власта, — Пара вёрст, и за этими горами начинаются равнины…

Как оказалось, довольно тёплые равнины. Здесь северный ветер упирался в узкий горный хребет, а прямо за ним царило тёплое дыхание Срединного моря. Того самого моря, в центре которого прятался Остров Магов, и на берегу которого находились Солебрег и Моредар. Того самого, на другом берегу которого меня ждал далёкий Кумотан.

— Это меня и беспокоит. Она может быть неприступной только с этой стороны, потому что смотрит на врага. Возможно, в горах есть тропы, по которым защитники легко уйдут, если не будут справляться.

— Ну Адгам же не думает, что мы настолько глупы, чтобы бить в лоб? — усмехнулась Власта, — А о защите крепости со стороны гор, это уже нам потом думать. Сначала её взять надо.

— Облечу её, — сказал я и, сделав шаг, взмыл в небо раскалённым сгустком. Только взъерошил волосы всем горячим ветром.

— Выпендрёжник, — донеслось вслед от барда.

Я быстро поднялся на уровень верхних зубцов, но приближаться к стенам пока не спешил. Мощная магия, усиленная явно не одним десятком магов, давила на моё чутьё, подсказывая: «Здесь тебя ждёт смерть!»

Между зубцов виднелись бегающие защитники. Воины в доспехах, маги в мантиях. Они тоже видели меня, потому как не заметить пылающее пламя, летящее под тучами, было сложно.

Подумав, я перескочил в стихия абсолютного холода. Редкий снег продолжал падать, и так, чтобы меня разглядеть, дозорным потребовалось бы напрягать зрение.

По широкому кругу я облетел стены, пронёсся к соседней вершине и намеревался уже перескочить через седловину, чтобы увидеть гору с другой стороны, как меня что-то остановило. Чья-то чужая магия мягко толкнула мой разум своим присутствием… Нет, это было не защитное заклинание, опасности я не чуял.

Это сигнальная магия. Едва перескочу незримую границу, и кто-то где-то получит сигнал. Ясно, незаметно разведать не получится…

Я приземлился на скалистый перевал, снова обернувшись в человека. Протянул руку, пытаясь расшифровать плетения в заклинании… Что-то это мне напоминало, что-то очень знакомое.

Тут была смесь заклинаний, и каждое что-то мне напоминало, из-за этого сложно было выделить каждый узор. Магия Крови… Магия Тени⁈ Хм-м… Магия Смерти! Магия Чумы?..

Не только. Я чувствовал здесь и обычные стихии, будь то ветер, холод… И тьма, конечно же.

Но что-то в этом букете тянулось ко мне, к моей руке. Незримая плёнка подёргивалась и выгибалась, пытаясь принюхаться к моим пальцам… Словно упырь!

Я сделал шаг назад, смутившись от собственной догадки. Вот ведь я вестник тугодумия, как я мог забыть⁈ Ведь мы же сражаемся с Тёмным Жрецом!

Всеволод, мать твою, Десятый! Как ты вообще мог упустить это из виду⁈ Бросс ты недоделанный!

— Виол, останови их! Сейчас же! — рявкнул я, зная, что бард услышит, и мысленно добавил: «Якун! Предупреди Рогнеду, что нельзя трогать стены крепости! Сейчас же!»

«Сделаю, Малуш!»

Зарычав от такой несправедливости, одарившей меня бросскими мозгами, я мигом обернулся пламенем и устремился в сторону. Вытянул пылающую руку, пытаясь прощупать, насколько далеко протягивается барьер. Вот ведь смердящий свет! Далеко-о-о… Поджав от досады пламенные губы, я повернул назад, к своим войскам.

Адгам Певчий держит здесь так мало защитников не потому, что ему не хватает людей. Да ему и не нужно столько людей, когда у него есть целая армия упырей! Усыплённые «брошью хозяина», или любой подобной магией, они могут дремать в недрах крепости или в пещерах.

Сколько их тут? Сколько тысяч готовы сорваться в атаку, когда первая рука пайнки, полной такой горячей и сладкой крови, коснётся зачарованных стен?

Хороший и бережливый Тёмный Жрец не будет попусту тратить жизни и смерти своих воинов. Любого павшего воина, если так подумать, можно «заготовить» на будущее, закатать словно банку с соленьями. Я же и сам баловался такой магией!

Вешаешь на живого ещё воина брошку хозяина, но с особым заклинанием. И если он при смерти, то брошка обращает его в упыря, и тут же усыпляет. Техника сложная, требует немало смекалки — ведь какой смысл превращать раненого в упыря под палящим солнцем, например? Но если добавить в заклинание последний волевой приказ, например, «обернись в плащ с головы до ног!», то затем можно собрать с поля битвы вполне хороший урожай из спящих упырей. Процент брака, конечно, небольшой будет — там дырка в плаще, тут звери дикие ткань подерут…

А как давно в Межемире хоронили умерших? Есть разные способы заготовить их, хотя качество упырей, конечно, будет так себе. Ирония природы такова, что хороший упырь получается из здоровенького, откормленного человечка в полном расцвете сил. Но зачем Жрецу один хороший, когда можно сделать много хреновеньких из стариков?

Пока летел, я прекрасно чувствовал жадные взгляды утренних дозорных на стенах крепости.

— Что там, громада⁈ — спросил бард, подбегая ко мне, когда я спустился среди войск.

— Надо признать, бросс, у тебя настроение меняется похлеще, чем у любой девки! — крякнул старый Ульв, помахивая молотом, — То нападём, то не нападём… То вперёд, то стойте…

Власта и Норда ждали моих приказов молча.

— Упыри, — только и сказал я, подходя к ним. Мой взгляд при этом не отрывался от рассвета, окрасившего тучи в красивый багряный цвет.

— Сколько?

— Не знаю, но стены защищает магия, которая их пробуждает. Ради жалкой горстки кровопийц я бы не стал протягивать пробуждающую магию через весь хребет.

— Слезы мне в печень! — вырвалось у Виола, — А я ещё думаю, что за странное эхо в этих горах…

Тут до меня дошло, что ещё там за магия была вплетена. Тёмному Жрецу нужна ведь страховка на случай солнечного дня… Какой толк от упырей, если они сгорят под лучами?

Я повернулся к Норде:

— Жрица, передай своей богине, что в этой битве нам нужна хорошая погода.

Старшая как раз подняла голову, глядя на небо. И хмуро произнесла:

— Кажется, сегодня Морката не единственная, кто повелевает здесь природой.

Я обернулся. Из-за хребта, надрезая серое брюхо об вершины, ползла непроглядная туча. Налитая чернью, со вспышками молний в глубине, она упорно пробивалась к нам, подгоняемая ветрами с равнин.

— Мавша и Стрибор, — буркнул я и вздохнул, — Боги поставили на кон всё… Значит, я всё-таки сильно их напугал.

Глава 31

Как я и думал, пайнки не особо