Читать книгу - "Покорение Дракона - Юлия Фим"

– Ифэй держит свиток, кожу.

– Да. А теперь закрой глаза, попробуй уйти дальше.

Его охватили скорбь, тоска и боль, словно все его части тела обмотали нитками, натянули, и те врезались в кожу.

– Мне больно, Сюанцин, – у Сяо До против воли потекли слезы. – Я не хочу больше чувствовать.

– Байлун встретила жестокую смерть, – подтвердил Сюанцин. – Тебе нужно ее принять. Артефакты – воплощение сильных чувств, за ними скрыты целые истории предательств, смертей – и лишь изредка радости. В этом и их сила, и наш с тобой путеводитель. Такие яркие эмоции оставляют эхо, которое могут услышать те, кто умеет слушать.

– Я не вынесу этого, – сдавленно произнес Сяо До. – Ты чувствуешь это каждый день? Каждую секунду? Каждый раз, когда рядом с этим? Как ты до сих пор в порядке?

– У тебя получится, Сяо До. Ты можешь пережить эту боль, в отличие от остальных, ты уже ее пережил, ты уже справился с ней и научился быть сильнее ее. Тебя не определяет твоя боль, дорогой друг, она ведет тебя в верном направлении. И ты справишься.

– Чтобы никому и никогда не было так больно, – прошептал он.

– Да, Сяо До. Даже нам.

– Нужно отправиться на Восток. Там что-то есть, – твердо сказал Сяо До, даже несмотря на слезы, еще не успевшие высохнуть на его щеках.

Лин Цзинь вернулась в павильон, окинув их вопросительным взглядом. На самом деле большинство людей бы и не заметили в выражении ее лица немой вопрос, но Сяо До уже слишком хорошо ее знал.

Сюанцин, наоборот, выскользнул из здания, оставляя их поговорить. Лин Цзинь подошла ближе и почти шепотом спросила:

– Что тебе сказал Легендарный бессмертный?

– Лин Цзинь, откуда это благоговение в голосе? – Сяо До вдруг стало смешно.

– Он все-таки бессмертный. Так что он тебе сказал?

– Научил чувствовать артефакты.

– И каково это? – Лин Цзинь начала его осматривать, словно в нем должны были произойти какие-то заметные изменения.

– Красиво, – соврал он сначала, а потом признался: – И очень больно.

Ему вдруг показалось, что честность важна. Геройство – это хорошо, но если они оба продолжат геройствовать, скрывая свои чувства, то смогут ли стать по-настоящему близки? А он хотел, чтобы она была с ним собой, чтобы ей не приходилось геройствовать. И был не против начать.

– Мне так жаль, – она провела пальцами по его щекам, похоже, стирая дорожку слез. Сяо До прижался щекой к ее руке, полностью окунаясь в это мгновение нежности.

– Мне страшно за наших. – Лин Цзинь ответила честностью на честность. – Чживэй, конечно, права, но я теперь Императрица темных, я не могу предать их доверие и оставить беззащитными перед лицом возможной опасности.

Сяо До кивнул и отступил, отпуская ее руку. У каждого из них были свои обязанности.

– Отправляйся в Прогалину. Расскажи, что и как. Все равно, пока я не найду Сердце, ты мне ничем не поможешь.

– Когда найдешь…

– Приду за тобой. Честно.

* * *

Сяо До парил в воздухе. Сила, которой одарил его Сюанцин, позволяла ему скользить в потоках не хуже, чем Дракону. И, что главное, очень быстро. За несколько часов ему удалось облететь империю Чжао уже два раза.

И ничего. Он ничего не чувствовал. Может быть, Сюанцин зря в него поверил? Или, может, Сердце был в другом месте? Например, в Небесах?

Нет. Он должен искать. Он кружил над империей Чжао, пока не застыл над горой Оранжевых Цветков. Здесь оставалось слабое свечение в напоминание о Сосуде Вечного Равновесия. Это подтолкнуло его к другой идее: вернуться к Черной пещере, где держали Сюанцина с Драконом.

Когда он достиг пещеры, его взгляд медленно скользнул по ее черным застывшим стенам. Заходить внутрь было странно. Вроде бы совсем недавно он познакомился здесь с Чживэй, а по ощущениям прошло несколько десятков лет. Наверное, некоторые события объединяют людей быстрее.

Внутри пещеры было пусто. Он не ощущал ни малейшей магии, ни следа той энергии, что была здесь ранее. Все как будто исчезло. Даже воздух казался каким-то чужим, холодным. Хотелось отвести взгляд, не смотреть в эти стены. Странное ощущение, как если бы эта пещера не существовала вовсе.

Сяо До вздохнул, опуская голову, и вдруг замер. Его взгляд застыл, а дыхание перехватило.

Несколько кругов он навернул по империи Чжао! И только в одном он перестал что-то чувствовать.

Сердце Байлун было в Тенистой Прогалине. В одном из самых магических мест империи Чжао. Там, где пересекаются врата, там, где Исцеляющий источник, там, где темным удавалось скрываться от взора светлых на протяжении многих лет.

И именно туда ему нужно было идти.

* * *

Лин Цзинь

Едва Чживэй, Сюанцин и Шэнь ушли в хранилище, Лин Цзинь отправилась в павильон Исцеляющих Источников, здание Совета.

В Тенистой Прогалине было уже темно и тревожно пусто. Легкий ветер пробегал по листьям, срывая их с веток и унося в тень. Лин Цзинь едва сделала несколько шагов, как ее остановили Лянъюй и Цзиньхуа, члены совета темных.

– Как вовремя ты вернулась! Идем скорее! – вскрикнула Цзиньхуа, схватив ее за рукав.

Лин Цзинь последовала за ними, не задавая вопросов. В павильоне совещаний был собран не только весь совет, но и большинство темных взрослых. Все сидели в кругу, напряженные, с невыразимыми лицами, словно бы ожидали чего-то страшного. Посередине сидел Минджи, чьи черные волосы, несмотря на юный возраст, уже были окрашены сединой. Минджи был лучшим в предсказаниях, и сейчас его лицо было мрачным, он нервно теребил края ханьфу.

– Случится великая битва. – Минджи поднял взгляд на Лин Цзинь. – На нас идут могучие исполины.

Лин Цзинь кивнула.

– Я знаю. Именно это я и хочу остановить.

– Императрица Лин Цзинь мудра, – произнесла Гуйин, советница и целительница.

– Нужно готовиться к войне, – мрачно сказал Цао Цао, самый коренастый член совета. – Скоро на нас нападут светлые.

– Могучие исполины… – повторила Лин Цзинь слова пророчества, а потом пояснила: – Это не светлые, это Легендарные бессмертные.

– Бессмертные? Но что мы им сделали? – удивился Вэньтай, советник и лучший друг Цао Цао.

Лин Цзинь не ответила, вместо этого она вновь обратилась к Минджи.

– Ты говоришь, они идут сюда?

Он кивнул.

– Грядет великая битва.

– У нас? В Тенистой Прогалине?

Он еще раз кивнул. Лин Цзинь покачала головой собственным мыслям, споря в голове с Чживэй. Ее планы были хороши всем, кроме учета попутных жертв. Лин Цзинь вдруг разозлилась. И что им теперь делать? Сидеть и ждать войны, пока Чживэй не придет и не скажет, как действовать дальше?

Эти мысли пронеслись в голове стремительно, и Лин Цзинь вдруг им удивилась. Почему она перекладывает ответственность на Чживэй? Она и сама в состоянии принимать решения, не дожидаясь, пока другие будут распоряжаться ее жизнью и ее людьми.

Она приняла уже одно правильное решение: пришла сначала сюда, а не отправилась с Сяо До на поиски.

Теперь ей нужно принять второе правильное решение.

– Мы должны эвакуировать всех, кто не может сражаться, – твердо сказала она. – Сюда придут бессмертные. Мы не собираемся вступать с ними в битву. Но все же лучше обезопасить тех, кого можем.

Повторять дважды не пришлось: темные мгновенно начали эвакуацию, слаженно и быстро. Не в первый раз ведь.

Прошло несколько часов, прежде чем в Темной Прогалине остались только женщины и мужчины, пригодные для войны. Лин Цзинь же начала нервничать. Где же Сяо До? До сих пор ничего не нашел?

Она прошла в свою комнату и присела всего на мгновение. Небольшая передышка, и она вернется к Совету. Вот только времени на нее ей не дали.

Гуйин в сильном волнении прошла в комнату Лин Цзинь.

– Там снаружи армия светлых. Они просят тебя.

– Бессмертных? – уточнила Лин Цзинь.

– Светлых.

А это еще что такое? Такой поворот событий они не обсуждали. Однако Гуйин не соврала.

В Прогалине действительно собралась армия светлых. Все улицы, начиная от павильона Гармонии и павильона Радости и Долголетия, были заняты светлыми головами, уходя куда-то