Читать книгу - "Покорение Дракона - Юлия Фим"

С плохим предчувствием Лин Цзинь подошла к высокой красивой женщине, единственной на центральной площади Драгоценного Облака. В чертах ее лица, если приглядеться, можно было узнать Шэня. Легкий ветер развевал ее волосы, но она оставалась неподвижной, как статуя.

Лин Цзинь едва сдержала грубое и неуместное: «А вам-то что нужно?» и вежливо поприветствовала светлую.

– Мы не хотим войны, – спокойно заявила вторая принцесса, Истинная восьмая Чжао Сюин.

– Мы тоже, – подтвердила настороженно Лин Цзинь. – Поэтому наша армия не заходила в Запретный город.

– Мы не ищем войны с темными, – повторила Чжао Сюин. – Мы пришли за Чжао Шэнем: он повинен во многих людских смертях. Небеса прокляли его и не хотят видеть своим сыном, пришла пора для дочерей Небес.

Так это восстание, поняла Лин Цзинь, и ей стало даже смешно. На фоне войны с бессмертными заварушка светлых казалась почти детской забавой.

Однако детской она все же не была, и с этим следовало считаться. Лин Цзинь вежливо ответила:

– Императора Чжао Шэня здесь нет.

– Он здесь, мы знаем, – возразила Чжао Сюин. – Мы уйдем, как только вы его вернете. У вас есть четыре кэ на размышления.

Не так уж и много времени им давали. За четыре кэ можно было только успеть не торопясь пообедать. Лин Цзинь разозлилась. Вероятно, сестра Шэня считала их слабыми, полагая, что с ними не стоит считаться, но знала ли она, что на их стороне есть настоящий бессмертный?

Лин Цзинь уже собралась дать понять светлым, что им здесь не рады, что они должны покинуть пределы Тенистой Прогалины, но вспышка ослепила всех присутствующих.

Когда Лин Цзинь проморгалась, то ее удивило ничем не прикрытое изумление на лице Чжао Сюин. Тогда она обернулась.

Напротив светлых появилось войско бессмертных, занимая все пространство от павильона Ароматов до сада Весны и дальше. Их было меньше светлых, но зрелище все еще производило внушительное впечатление.

Брови их были выкрашены в желтый, одеты они были в изящнейший шелк и, хотя каждый имел при себе оружие, никто не был в доспехах.

Над Прогалиной повисла тишина всеобщего изумления.

Лин Цзинь справедливо решила, что светлые теперь наименьшая из проблем, и отправилась в сторону бессмертных. Уважительно поприветствовала их, когда на площадь вышла светлая бессмертная Юэхуа (ее имя откуда-то возникло в голове само по себе).

– Мы не ищем войны.

Лин Цзинь недоверчиво оглянулась. У светлых и бессмертных одна памятка для ведения переговоров?

В этот раз она промолчала, просто терпеливо ожидая продолжения диалога.

– Мы пришли за Драконом. Сдайте его, и никто не пострадает.

Один раз сегодня Лин Цзинь уже соврала. Получится ли второй раз более успешно?

– Здесь нет Дракона.

– Мы знаем, что он здесь.

Лин Цзинь собрала всю свою решительность в кулак и невозмутимо ответила:

– Это территория простых смертных. Если вы нападете, это будет война, и тогда миропорядок будет нарушен.

Юэхуа, похоже, не впечатлилась этой отповедью.

– Неповиновение мы воспримем как верность врагу.

И тут, словно бы подтверждая древнюю пословицу «Свято место пусто не бывает», появилось четвертое войско: легендарные бессмертные с выкрашенными в красный волосами.

Теперь Лин Цзинь стояла посреди четырех армий: по правую руку от нее, занимая пространство торговых рядов, – темные, позади нее – светлые, прямо перед ней и по левую сторону – два войска бессмертных.

Растерялась Лин Цзинь лишь на мгновение, а потом взяла себя в руки.

Впервые в жизни ей на ум пришло ругательство, самое грязное, которое она только слышала.

И она точно могла сказать: к такому ее папа не готовил.

Глава XV

Варят бобы, стебли горят под котлом. Не торопитесь нас предавать огню!

Стихотворение Цао Чжи

Когда Сюанцин сказал, что «бессмертные здесь», она совершенно не ожидала увидеть, что вся Тенистая Прогалина, кроме центральной площади, будет заполнена воинственно настроенными светлыми, темными и желтобровыми и красноволосыми бессмертными.

Чживэй, Шэнь и Сюанцин заняли позицию на одном из деревьев, чтобы оглядеть разворачивающуюся сцену целиком. Они все еще находились под охраной защитного заклинания, благодаря чему никто не мог почувствовать их присутствие.

Происходило что-то намного более грандиозное и великое, чем она. Война миров, и Чживэй в ней лишь пылинка. Ошибка, закравшаяся в почти идеальное уравнение.

Доверие к себе, на котором держалась до этого вся ее уверенность, покачнулось как на маятнике. А что если это вообще не ее битва? Что если ей нужно отойти в сторонку и не мешать этому миру решать свои проблемы?

Или в ней говорил страх? Теперь, когда она уже стала частью истории Империи Чжао, столько людей полагалось на нее, она несла самую настоящую ответственность перед ними. И все же хотелось в последний момент спрыгнуть с нее, как с качелей, которые взмыли высоко в воздух, – да, она упадет, поранит коленки, но вернется домой (вернется ли) и… И что? Заживет счастливо? Еще одна битва, в которую она не вступила.

Лин Юн сбежала, чтобы не встречаться со своими демонами: Виной, Горечью, Одиночеством. Чживэй сбежала, чтобы не отвечать за последствия собственных поступков.

Каким она тогда будет человеком? Великая Демоница, ха. Скорее Великая Трусиха, Великая Обманщица.

Нет. Она останется. Сила в том, чтобы знать свои слабости. Так ей как-то сказал Шэнь. Но теперь она подумала иначе. Сила в том, чтобы знать свои сильные стороны. У нее были друзья, у нее была внутренняя сила, на ее стороне был бессмертный.

Кто сказал, что именно она должна проиграть в этой битве? Тем более что она уже дала обещание: никто не умрет, пока она не разберется, как ее жизнь и смерть ее родных связаны с этим миром.

И все же мы не справимся, подумалось ей. Стоят ли людские жертвы жизни одного совершенно не дружелюбного Дракона?

Чживэй посмотрела на Сюанцина. На его лице застыли печаль и смирение: ах, он думал о том же самом.

Скорбел, прощался с Сюаньлуном, готовился сдаться и навсегда стать предателем того, благодаря кому выжил.

Чживэй протянула руку, переплела их пальцы. Он повернул к ней голову, и в его взгляде отчетливо читалось:

«Я принял решение. Не ты». В этом был весь Сюанцин: в умении принять свои поступки и их последствия, не перекладывать ответственность за них на других. За такого человека стоило бороться.

«Надо уметь признавать поражение», – ответила она ему взглядом. Если бы Сюаньлун дал им хотя бы малейший повод поверить в него…

«Я скучал», так сказал ей Дракон. Так сказала ей Байлун. Они вдохнули ее аромат и были искренни в своих словах. А то, почти детское предвкушение, которое излучал Дракон, когда она наконец разгадала, кто он есть?

Губы Чживэй, окрашенные в красный, изогнулись в улыбке. Всегда есть третий путь. И она выберет его.

– Веришь мне? – спросила она у Сюанцина.

– Да.

Он даже не колебался. Всегда верил в нее.

– Что ты задумала? – спросил Шэнь.

Вот уж кто всегда задавал вопросы и редко предлагал ответы.

Чживэй повернулась к императору. Светлые волосы развевались на ветру, синие глаза напряженно вглядывались в нее, словно выискивали ответы на какие-то свои вопросы. В ее сердце не осталось к нему ни любви, ни благодарности – ничего из добрых чувств. Совершил ли он ошибки, хотел ли поступить иначе – все это не имело значения. Не для нее. Если он хочет начать все сначала, пусть найдет другого человека для этого.

– Увидишь, – улыбнулась Чживэй.

Троица взялась за руки и перенеслась на центральную площадь к Лин Цзинь. На маловыразительном лице подруги отразилось облегчение, мгновенно сменившееся еще большей тревогой.

– Никаких жертв, – быстро пообещала Чживэй Лин Цзинь и вышла вперед.

Чживэй тут же подняла руки, призывая загудевшую толпу к спокойствию. Она ощутила напряжение воздуха: бессмертные и смертные были готовы к битве. Плотность внутренней энергии, исходящей от всех сторон, воплощалась в наэлектризованных нитях ци, переплетенных между собой и зависших над ними, словно тоже готовых начать сражение.

Сюанцин вытянул ладонь и создал