Читать книгу - "То-Рек. Великая охота - Катэр Вэй"

Он сердито ткнул пальцем в испещрённую значками кору.

— Я и рог приготовил, и палочки! Всё как ты показывал! А потом вы вообще затихли, и никто ко мне даже не заглянул!

Ну вот. Получай, Белов. Заслужил.

— Вел…

— Что — Вел⁈ Я тут чуть не заснул, пока вас ждал! А вы там…

Договорить я ему не дал. Быстро шагнув вперёд, зажал Рыжему рот ладонью и приложил палец другой руки к губам.

— Да не ори ты так громко, дурья башка! — прошипел я ему на ухо. — Сейчас люди на поляне услышат твою ругань из горы и всю поляну нам со страху загадят!

Вел замер, удивлённо хлопая глазами.

Я осторожно убрал ладонь, убедившись, что продолжения скандала не последует.

Несколько мгновений Рыжий молча смотрел на меня, а потом вдруг сдавленно хрюкнул, подавившись смешком. Видимо, представил, как перепуганные люди мечутся по поляне с внезапно приключившейся медвежьей болезнью. Он поспешно прикрыл рот рукой и опасливо покосился вверх.

Я тоже не удержался и фыркнул.

— Ну всё, тихо! — прошептал Вел, заметив мою ухмылку. — Сам же сказал!

— Вот и не ори больше!

Мы ещё немного посмеялись, стараясь не шуметь, пока Рыжий наконец не успокоился и не вытер выступившие на глазах слёзы.

— Так что там всё-таки произошло? — спросил он уже гораздо тише. — Почему Тин не пришёл?

Я ухватил Рыжего под локоть и потащил подальше от этого места. Ближе к середине пещеры слышимости такой уже не было. Мы проверяли.

— Потому что всё пошло не по плану, — ответил я, направляясь к выходу. Вел зашагал рядом, и по дороге я не спеша пересказал ему всё, что произошло за время его ожидания. Однако стоило мне упомянуть о плохом самочувствии нашего вождя, как Рыжий сразу посерьёзнел и прибавил шагу.

Когда мы вернулись, в малой пещере ничего не изменилось. Барк спал, Шунайя сидела возле его лежанки, а Кан охранял покой своего друга.

Вел оглядел пещеру, задержал взгляд на спящих детях и нахмурился.

— Слушай, То-Рек, а где теперь все спать будут? Если столько Волков стали Гордами, то тут на всех точно места не хватит. Хотя бы половину разместить!

Я тоже оглядел пещеру. Вопрос, между прочим, совершенно резонный. Нас и прежде было немало, а теперь народу прибавилось столько, что даже при большом желании всех нормально не разместишь.

Вот ведь! Принимать новых Гордов — дело хорошее, только куда их теперь складывать? Друг на друга штабелями?

— Сегодня спать некогда, — ответил я. — А завтра что-нибудь придумаем.

— Что, например?

— Да хоть переедем в новую пещеру! — усмехнулся я. Пошли, дел полно.

Вел хмыкнул.

— Иди к Айле, — добавил я. — Узнай, чем помочь с мясом, а я Барка проверю и тоже подтянусь.

Рыжий кивнул и поспешил наружу.

Я спросил Кана, всё ли в порядке, и ещё раз осмотрел старика. Пульс был в норме, Барк крепко спал. На всякий случай снова наказал Кану немедленно звать меня, если что-то изменится и поить целебной водой которая стоит у кровати.

Вот и хорошо. Давай, дед, приходи в себя. Ты мне ещё живым нужен.

Я поправил на Барке шкуру и отправился посмотреть, как продвигается работа и чем могу помочь.

На ритуальной площадке кипела жизнь. Возле костра женщины и подростки резали лосятину на длинные полосы, нанизывали их на прутья и развешивали над дымом. Айла и Нэра руководили работой, показывая новым женщинам, куда складывать готовые куски, где брать жерди и корзины. У ручья горели сразу три новых костра. Там люди мыли, скребли и чистили всё, что требовало срочной и тщательной обработки водой.

На поляне устанавливали дополнительные перекладины для копчения. Здесь же готовили еду на завтрашний день и кормили тех, кто сегодня ещё не успел поесть.

Запахи вокруг витали самые разные: от весьма аппетитных до откровенно мерзких. Но моему желудку, в котором утренняя еда давно переварилась, было совершенно наплевать на неприятные ароматы кишок и рыбы. Он требовал пищи!

Я ухватил двумя пальцами кусок горячей свинины и, дуя на него, несколько раз перекинул из руки в руку, обжигая пальцы.

Горячая, зараза!

А есть моему растущему организму хотелось ещё часа четыре назад. Сейчас же он не просто просил, а настойчиво требовал: ЖРАТЬ!

Закинув в себя парочку хороших кусков, понял, что сделал это очень и очень зря. Меня начало неимоверно клонить в сон. Пришлось собрать остатки воли в кулак и приняться за работу.

Вскоре заметил на поляне Кана, который тащил здоровенный топор Барка к лосиной голове.

— С кем Барка оставил? — тут же спросил я, подойдя к нему.

— Нэра пришла. Она теперь за ним смотрит, — ответил Кан, примеряясь, с какой стороны лучше подступиться к голове. — Я передал ей твои слова. Если что, сразу позовёт. А Барк спит, дышит хорошо. Целебную воду выпил и опять уснул.

Он усмехнулся и добавил:

— Бабка та тоже уснула. Прямо на полу, рядом с ним.

Я одобрительно угукнул и принялся подсказывать, где лучше рубить, а какие части мне нужны целыми. Вскоре к нам присоединились Ракан и Саргай, а следом приковылял и Шафу. Мужчины довольно споро разобрали лосиную башку на составляющие и принялись перетаскивать добытое в пещеру.

— Эть! Стоять! — окликнул я Шафу, который тоже пристроился к огромному лосиному рогу, намереваясь тащить его вверх по тропе.

Охотник недоумённо оглянулся.

— Даже не вздумай! — Я погрозил ему кулаком и указал на обмотанный шкурами торс. — Рано ещё! Не зажили пока твои кости. А ослушаешься — завтра на ноги встать не сможешь!

Судя по тому, как резко побледнел охотник, моё предупреждение он принял за угрозу проклятия.

Ну, пусть понимает как хочет. Мне главное, чтобы он потом на месяц не слёг, а поскорее вернулся в строй.

Он, косясь на меня с опаской, нехотя передал верёвки стоявшему рядом Саргаю и, заметив, где ещё занимались нарезкой мяса, направился туда.

Вот так-то лучше.

Я огляделся. С таким количеством помощников дело продвигалось на удивление быстро. По крайней мере, с самым основным уже практически закончили, и у меня даже затеплилась надежда, что ничего не протухнет и всю добычу удастся сохранить.

Люди трудились как муравьишки.

Настоящий Вавилон в миниатюре!

Они сновали туда-сюда, рубили, резали, тащили, переносили, переговаривались, иногда смеялись. Но кое-где я уже начал замечать людей, уснувших прямо на земле возле костров. Некоторые засыпали сидя, всё ещё держа в руках кусок мяса, который собирались нанизать на прут. В основном это были дети моего возраста и немного старше. Тех, кто помладше, давно отправили отдыхать в пещеру.

М-да… Народ тут к ночному режиму не привык. Солнце село, немного повозились у очага — и