Читать книгу - "Коронованный судьбой - Влад Тарханов"

половиной фунтовые орудия нам и задарма не нужны! Я от этих двух не знал, как избавиться. Да и боеприпасов к ним — кот наплакал!

— Тогда да, отдаем… Это всё?

— Есть еще полуэскадрон полицейских. Говорил с Янгом, они готовы выделить четыре десятка крепких наездников, правда, вооружен кто чем может, ну, так на фоне всей той толпы будут смотреться органично!

— Пойдет! Прикажи разыскать и пригласить ко мне этого проходимца. Буду его радовать! — После чего пошла фраза, достойная обитателя лондонского дна. Впрочем, полковник иногда использовал подобные выражения, которые его начальник штаба пропускал мимо своего сознания. Ибо джентльмену не пристало слышать неджентльменские выражения!

* * *

Британская колония в Южной Африке. Кейптаун

накануне

В большом особняке на окраине Кейптауна с самого утра было тихо: вышколенные слуги приготовили все для встречи двух важных господ, каждый из которых «весил» не один миллион фунтов стерлингов. В три часа пополудни ожидаемые гости поместья появились с разницей буквально в несколько минут. Первый из них невысокий, среднего телосложения, но склонность к полноте уже явно чувствовалась. Он напоминает обычного лондонского клерка, вот только сразу же бросаются в глаза аккуратные ухоженные усы и чуть выпученные глаза. Это Сесил Джон Родс, фактический руководитель Капской колонии, основатель фирмы «Де Бирс», торгующей южноафриканскими алмазами, известный масон. Второй господин — его партнер по алмазным копям, один из богатейших людей Южной Африки, Альфред Бейтс. Он довольно грузный, с одутловатым нездоровым лицом, как у человека, предающегося излишествам, да еще не в совсем здоровом климате. Этот потомок голландских купцов (и немецких евреев по совместительству) был сторонником колониальной экспансии Лондона и полностью поддерживал идеи британского империализма. Именно в этом они с Родсом нашли, что называется, «общий язык», и теперь планировали, как действовать дабы бурские республики, которые мешали их планам объединения всей Южной Африки под патронатом Сити, исчезли с карты мира. Да. именно эти господа стояли за планируемым рейдом Джеймсона. Но разговор они начали не с этого.

(Сесил Родс — справа и Альфред Бейтс — инициаторы рейда Джеймсона)

Для беседы они выбрали место в парке, у небольшого искусственного водоема, который хорошо скрашивал послеполуденный зной. Охрана позаботилась о том, чтобы никто к небольшой беседке, украшавшей берег озера и в которой был установлен столик с закусками, спиртным и курительными принадлежностями, не приближался.

— Как видишь, я свою часть подготовки к общему делу успешно выполнил. В прессе успешно создается самый негативный образ бура. Кстати, наша инвестиция в поездку этого Сэмюэля Клеменса, более известного как Марк Твен, более чем окупилась. Послушай, что он пишет!

Альфред Бейтс, вытащил из папки вырезку из какой-то газеты и процитировал: «Буры очень набожны, глубоко невежественны, тупы, упрямы, нетерпимы, нечистоплотны, гостеприимны, честны во взаимоотношениях с белыми, жестоки по отношению к своим чёрным слугам… им совершенно всё равно, что творится в мире».

Сесил Родс, не проронивший до этого ни слова, широко оскалился, что должно было, скорее всего, обозначать улыбку и произнёс:

— Великолепно!

Но Альфред на этом не останавливался, вторая вырезка и снова цитата: «Чёрный дикарь… был добродушен, общителен и бесконечно приветлив… Он… жил в хлеву, был ленив, поклонялся фетишу… Его место занял бур, белый дикарь. Он грязен, живёт в хлеву, ленив, поклоняется фетишу; кроме того, он мрачен, неприветлив и важен и усердно готовится, чтобы попасть в рай,— вероятно, понимая, что в ад его не допустят».

— Да! В точку! Это именно то, что нам нужно! А я еще сомневался в твоей идее! Проиграл тебе целый соверен!

И золотая монета перекатилась от Родса к Бейтсу. Тот, хотя и был одним из самых богатых людей в Африке, от выигрыша не отказался. Зря они, что ли, год назад поспорили? Пари — долг чести! И доллар к доллару, цент к центу, так и растут капиталы!

— Это если о хороших новостях. Есть еще одна. Юлиус в деле. — сообщил Бейтс, выбрал сигары и закурил, пуская кольца дыма в высь, для чего ему пришлось высоко запрокидывать голову.

— Хорошо, этот означает, что дом Ротшильдов нас поддержит.

— Полностью!

Юлиус Вернер — еще один еврей немецкого происхождения, который, тем не менее, показал себя хорошо и в мире финансов, и в мире добычи алмазов, став одним из партнеров Родса и Бейтса по алмазным делам и фактически представителем интересов лондонской семьи Ротшильдов в Южной Африке.

— Но ни Херманн, ни Джо нас не поддержат. Последний, вроде как хочет удовлетворить просьбу Крюгера о кредите на один миллион фунтов.

— Вот это плохая новость! Мы строили нашу стратегию на том, что Крюгер не сможет добыть необходимые для Трансвааля ресурсы. Ситуация с кредитом меня сильно напрягает!

Родс задумался, закурив свою сигару. В разговоре возникла пауза, подумать было о чем. Партнеры Бейтса и Родса по Де Бирс — Херманн Экштейн и сэр Джозеф Робинсон, оба весьма состоятельные и влиятельные джентльмены, склонялись к поддержке буров, в лице того же Пауля Крюгера. Удивительное дело! Немецкий еврей Альфред Бейтс слыл ярым британским националистом-империалистом, а английский аристократ, сэр Джозеф Робинсон — сторонником независимости буров — потомков голландских и немецких колонистов! Молчание прервал Бейтс.

— А что у тебя?

— У меня всё готово. Полковник Би-Пи получил указание оказать рейду старины Джеймсона максимальную поддержку. Говорят, выделил для них две роты с пулеметами и пушками.

— Ты понимаешь, что нам надо, чтобы обязательно пролилась кровь? «Иначе Лондон не решится ввязаться в нашу авантюру?» —прищурив глаза заметил Альфред, погасив сигару в хрустальной пепельнице.

— Сводным отрядом из Мафекинга будет командовать капитан Хем Говард. Он продажный, стоит недорого. Уже выполнял скользкие поручения. Для меня лично. — Родс опять оскалился. — Получил хороший аванс. Сделает все как надо. И еще. Киплинг согласился принять участие в этой экспедиции, как он выразился «поход за свободой». В любом случае, это большой плюс. Он должен будет подтвердить, что стрелять начали буры! Если выживет. Если не выживет, на то Господня воля! Его имя будет среди сонма героев!

— Ты меня приятно удивил, Сесил! Давай еще раз пройдемся по основным пунктам плана: подготовка экспедиции; подготовка общественного мнения, демонизация буров; защита прав ойтландеров и борьба с рабством; затем экспедиция — в случае успеха: захват Йоханесбурга, восстание в Трансваале, вмешательство британских властей, озабоченных гибелью англичан; в случае неудачи — волна возмущения, нападение на мирную экспедицию, подлая