Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

чёрным, скорее тёмно-серым, а край его за листвой горел багрянцем догорающих углей. Не водилось здесь и привычных земных световых шумов — ни подсветки облаков дальними мегаполисами, ни мерцающих огней самолётов, ни быстролетящих звёздочек-спутников.

— Всё! Включай! — проорал он, и стоящий у распределительного щитка дежурный щелкнул рубильником. Поляну с постройками тут же забросало белым светом развешанных ламп, будто снегом в метель. Казалось, этот свет вместе со щелчком выключателя больно царапнул фотонами-снежинками по окнам, машинам и глазам людей. Он казался материальным и осязаемым.

Лампы медленно раскачивались на едва ощутимом вечернем ветру, а потом одна из них моргнула и погасла.

Пётр Алексеевич некоторое время с прищуром смотрел на неё, а потом глянул на часы со здешним временем — три четверти одиннадцатой стражи, что примерно равно без десяти десять. Местные ещё не спят, и можно без опаски быть проклятым оповестить о предстоящем испытании портала.

Генерал достал смартфон и набрал номер настоятельницы.

«Номер недоступен», — тут же меланхолично прокурлыкало из аппарата.

— Твою дивизию, — выругался Пётр Алексеевич и прокомментировал: — Вот и правду говорят, что техника в руках дикарей — просто кусок железа. Она его наверняка даже не заряжала.

Затем землянин набрал номер Николь-Астры. На этот раз из телефона послышались долгие гудки.

— Да твою дивизию, и эти не слышат.

И когда уже захотел сбросить, послышался вкрадчивый и в то же время спокойный мужской голос:

— Эго респета аудира. С почтением внемлю, ваша милость.

— Шон?

— Да, ваша милость.

— Шон, срочно передай госпоже, что мы должны ещё раз… — он запнулся, заметив, как погасла вторая лампа, при этом отчётливо услышал какое-то гудение и шуршание листвы: — Сделать скрежет магии, — завершил он.

— Госпожа велела до утра не беспокоить. Прошу нижайше простить.

Шон замолчал. Генерал тоже.

И тихое дыхание в трубке сменилось гудками.

— Им же хуже, — прорычал Пётр Алексеевич, а потом задрал голову и поискал глазами ярко-охристую звезду Лампаду. Та была настолько яркой, что вокруг неё даже виднелся тусклый ореол, подобный тому, что бывает вокруг луны в новолуние, разве что оранжево-красный, как и само небесное тело.

— А, чёрт! Сделать втихаря — опять скандалы. Не сделать — срыв плана. И сразу встанет вопрос, а на хрена мы вообще выехали на природу, если ничего не делаем!

Генерал стал пунцовым, и, казалось, выключи свет, и вокруг его лица будет такое же алое сияние, как вокруг Лампады.

Он стиснул кулаки, а потом нарочито неспешно провёл руками по волосам. Привычка самоконтроля взяла верх над эмоциями, и те не отступили, но притихли, привычно задавленные в глубине души. Шестерёнки мыслей завертелись, словно к ним подключили электромоторчик, защёлкали, заклацали — и встали в правильном порядке, выдав решение.

— Ну что ж, пеняйте на себя и не говорите, что не предупреждены, — пробурчал генерал под конец и стал набирать сообщение на смартфоне. Прибор пиликнул исправно улетевшим исходящим.

— Чёрт! — снова выругался Пётр Алексеевич, когда погасла третья лампа.

Крик вспугнул кого-то из ночных обителей и заставил усталых людей глянуть на начальника, а сам он включил фонарик на смартфоне и подошёл ближе к одной из погасших ламп.

Пётр Алексеевич быстро подсветил.

Но лампочки не было. Вместо неё виднелись лишь обрезанные провода.

— Какого хрена? — прошептал он и провёл лучом света по зарослям.

Никого и ничего.

А лампочки меж тем кто-то срезал. Генерал сплюнул на землю.

— Чертовщина.

В этот момент на поляну въехал уазик.

— Ну наконец-то, — начал Пётр Алексеевич, уже хотевший развернуться и отчитать опоздавших, но тут же запнулся на полуслове, потому как в луч фонаря, шарящего за пепельным светоразделом, попали остатки какого-то копытного животного. То был труп с выдранными потрохами, отчего были видны блестящие влагой рёбра на внутренней стороне грудины. Шкура исполосована когтями. Животное ещё мелко подёргивалось, закатив глаза в агонии. По идее должны были быть слышны звуки погони, борьбы, в конце концов, разделки тела. Но тушка возникла словно из ниоткуда.

— Так, — прорычал генерал, ещё раз пробежавшись лучом фонаря по округе: — Мы не киношные дебилы. В ночь в кусты не полезем, — подытожил генерал и закричал на всю поляну: — Дежурный! Проверь караул! Никого не впускать, никого не выпускать!

— Что случилось, командир? — тут же озаботился Сизов, а девчонка замерла с непонимающим взглядом. Ещё бы, земляне говорили по-русски, и волшебница ничего не понимала, но взволнованные интонации вполне воспринимала.

— Стаканыч, приказываю проверить окна в комнате Шарлотты, а сам ночуешь на коврике перед её дверью, чтоб никто не вошёл и не вышел из помещения. Особенно для волшебной самодеятельности.

— Так это, командир. Может, я тоже буду полезен?

— Стаканыч, в этом мире крепостное право никто не отменял, шагом марш исполнять.

Пётр Алексеевич перевёл взгляд на крысоловку:

— Ваша умелость, идите в опочивальню.

Затем повернулся и сам двинулся быстрым шагом в сторону домика маркизы.

— Дневальный! Поставь чайник! — прокричал он на ходу.

А там, в переоборудованном в дежурку помещении, поглядел по окнам, убедившись, что всё в порядке, опустил чёрную роликовую штору и уселся в жалобно скрипнувшее кресло напротив мониторов.

— Похоже, кофе придётся пить немерено вместе с успокоительным, — проронил он.

Несколько камер показывали обстановку вокруг домика как в видимом диапазоне, так и в инфракрасном. Кроме них работал телевизор и несколько лазерных датчиков, совмещённых с растяжками, сделанными из обычной рыболовной лески. Если кто закроет луч или заденет тонкую синтетическую нить — контакты разомкнутся, и компьютер поднимет тревогу.

На камере было видно, как водитель поставил машину на место, а Стаканыч помог Шарлотте занести в дом тяжёлую сумку. Та отпиралась, мол, не мужское это дело тяжести таскать, но в итоге сдалась. Как видно было и бойца, который поставил на траву походную газовую плиту и водрузившего на неё чайник со свистком. В тепловизоре газ сиял как яркое белое пятно.

Рядом с начальником сидел со стеклянными от бессонницы глазами дежурный. Он время от времени вставал и ходил проверить часового и наблюдателей. На столе стояла тихо шипящая рация.

— Движение, тащ генерал, — вдруг тихо проговорил старлей, указав на один из трёх экранов.

— Вижу, — ответил бурчанием Пётр Алексеевич и тяжело вздохнул.

Между кустов и стволов медленно двигались человекоподобные тени, словно вышедшие из фильмов ужасов. При этом близко к периметру не подходили.

А когда одна