Читать книгу - "В конце злодейка всех убьёт? - Алекс Го"

Мы с ним часто гуляем по саду камней, обсуждаем и древние трактаты, и современные веяния в совершенствовании. Он рассказывает о трудностях школы, а я киваю, подбирая слова поддержки. Мне кажется, между нами возникает та самая «взаимная симпатия», о которой я так долго мечтала. Я ловлю на себе его восхищенные взгляды и мысленно потираю руки в предвкушении.

Лань Сюэ, невидимо витающая рядом, подливает масла в огонь:

- Смотри-ка, он явно заинтересован! Скоро сам попросится последовать за тобой в огонь и в воду!

Минфэн издалека наблюдает за этим «флиртом» с каменным лицом, но хотя бы не препятствует. То ли смирился, то ли не верит, что из моей затеи что-нибудь выйдет.

К сожалению, эйфория длилась недолго, ровно до тех пор, пока я не подумала, что пора открыть карты.

Мы с главным учеником сидим у пруда с карпами, и я, подбирая слова, завожу разговор о сложности духовного пути. Чтобы не спугнуть его сразу, я решила сказать, будто у меня особый способ совершенствования, и нужно, чтобы меня сопровождали несколько человек.

В конце концов, книга «Небесный клинок» имела рейтинг шестнадцать плюс, эротических сцен там не было, и «сестренки» протагониста просто соперничали между собой. Полагаю, мне тоже брак ни с кем заключать не надо, достаточно того, что несколько парней будут путешествовать со мной вместе.

- ...и иногда одного сердца недостаточно, чтобы постичь все тайны Дао, - плавно перехожу я к главному. - Мне кажется, для истинного прорыва нужны верные спутники. Не один, а несколько. Чтобы делиться силой, опытом, поддерживать друг друга...

Чжан Жуй слушает внимательно, кивая. Я делаю паузу, давая ему осмыслить.

- Я считаю, что для такой связи, для истинного единства на пути мне требуется несколько спутников. Мужчин, чьи сердца и души будут преданы мне, как мои - им.

На его лице застывает вежливая улыбка. Она медленно сползает, уступая место полному непониманию, а затем - отвращению. Он отшатывается от меня, словно от ядовитой змеи.

- Что... что вы сказали? - его голос дрожит. - Несколько спутников? Мужчин? Это... это же...

Он встает, и его лицо перекашивается от гнева и брезгливости.

- Это отвратительно! Противоестественно! Я думал, вы - благородная госпожа, а вы... вы!..

Он не договаривает. Плюнув на землю, он разворачивается и почти бежит прочь, оставляя меня сидеть одну у пруда с открытым ртом и нарастающим чувством глубочайшего непонимания. Чжан Жуй мог бы так бурно отреагировать, если бы я сказала, что собираюсь его в бордель продать, но с чего он взбесился от предложения путешествовать совместно? Можно подумать, что он - невинная дева, а я - старый развратник, которы обещает обесчестить и бросить на следующий день.

Минфэн, который до этого по собственной инициативе подрабатывал невидимой дуэньей, подходит, оценивающе смотрит на мой поникший вид и даже не злорадствует. К моему удивлению он меня подбадривает:

- Этот жалкий смертный совсем страх потерял. Как он смеет так разговаривать с дочерью императора и заклинательницей на стадии золотого ядра?! Да он должен туфли твои целовать за одну только возможность присоединиться!

Я слабо улыбаюсь в ответ:

- Спасибо за поддержку. Кажется, ты уже свыкся с идеей гарема? Даже не возражаешь больше.

- Я все еще считаю, что у тебя ничего не выйдет. Но это не значит, что какой-то безродный пес может смотреть на тебя свысока!

На следующее утро я узнаю, что неудачная попытка признания имела куда более серьезные последствия, чем моя уязвленная гордость. Чжан Жуй, оказывается, еще и не умеет держать язык за зубами. Понятия не имею, что именно он рассказал, но слухи с быстротой лесного пожара разносятся по школе.

И вскоре от меня шарахаются все. Ученики пересекают двор, лишь заметив мои светлые одеяния. Служанки, приносящие еду, ставят подносы у двери и убегают, не поднимая глаз. Доходит до того, что старый садовник, увидев меня, чуть не валится в пруд с карпами, пытаясь ретироваться. Я становлюсь будто бы прокаженной. Не могущественной заклинательницей, а чем-то грязным и опасным.

План с гаремом трещит по швам, едва успев начаться. Оказывается, найти красивых людей - не самая большая проблема. Гораздо сложнее найти тех, чье сознание не заперто в клетке из предрассудков.

Глава 49. Лу Чэн

Старейшина Лю навещает меня на следующий день. Его визит - тягостный спектакль вежливости. Он что-то бормочет о «недопонимании среди молодежи», о «благородной снисходительности» и «необходимости найти взаимовыгодный путь». Я слушаю, сидя с каменным лицом, и не понимаю ровно ничего. То ли он извиняется за своих учеников, то ли завуалированно предлагает мне выбрать любого, кто приглянется, в обмен на наше дальнейшее покровительство. Его речь - сплошной туман, в котором тонут все смыслы.

Я прошу старейшину собрать всех учеников в главном зале, и вскоре они стоят передо мной – ряды испуганных, любопытных, осуждающих лиц. Чжан Жуй прячется в толпе, не смея поднять на меня глаз.

- Я глубоко разочарована, – мой голос звучит холодно и ровно. – Я пришла сюда в поисках единомышленников, надеясь найти друзей на пути совершенствования. Но столкнулась с трусостью, сплетнями и предательством. Я не знаю, какую грязную историю вы услышали, и действительно не понимаю, почему Чжан Жуй отреагировал таким подлым образом на предложение отправиться с нами в путешествие.

Я обвожу их взглядом, но пока не понятно, верят ли они моей версии событий, или придерживаются той, что поведал главный ученик. Напоследок я решаю ему отомстить и добавляю:

– Я покидаю Вершину Туманного Леса сегодня. И когда сюда придут те, кто жаждет ваших земель, когда Школа Парящего Меча окончательно раздавит вас, помните, что виновник вашего падения стоит среди вас. Он оттолкнул руку, которая могла бы вас спасти.

После этого разворачиваюсь и ухожу под гробовое молчание, разорванное лишь чьим-то сдавленным всхлипом. Такое ощущение, будто до них только сейчас дошло, что распускать сплетни о сильной заклинательнице - плохая идея, и что у этого непременно будут неприятные последствия.

Чтобы я могла прийти в себя после этого унизительного провала, мы отправляемся в самый крупный и известный город в мире цзянху. Если уж где и найдутся «широко мыслящие» красавцы, то только здесь.

Город поражает воображение. Не похожий на строгую столицу, он ярок, шумен и многолик. Воздух гудит от энергии, смешивая запахи пряностей, духовной пищи и металла. Повсюду мелькают заклинатели всех мастей – в шелках и лохмотьях, с мечами и посохами, верхом на фантастических существах или вообще босиком.

Мы