Читать книгу - "В конце злодейка всех убьёт? - Алекс Го"

– Не зевай! – бросает он мне через плечо, врезаясь в гущу схватки.

Его меч – это воплощение смерти. Никаких лишних движений, никакой бравады. Он убивает разбойников так равнодушно и легко, будто сорняки выдергивает. До битвы в запретном городе меня бы это ужаснуло, а сейчас уже не вызывает особых эмоций. В любом случае, этих разбойников ждала бы только казнь, если бы нам вздумалось отловить их и привести в ближайший город. Так зачем затягивать и тратить казенные деньги на суд?

Я встряхиваю головой и бросаю пойманную стрелу обратно в лес. Слышен короткий крик. Лань Сюэ, невидимая для всех, кроме нас, проносится над головами разбойников. Я не вижу, что она делает, но несколько нападающих вдруг замирают, их глаза закатываются, и они оседают на землю без сознания, а из их ртов и носов идет кровь.

Бой затихает так же быстро, как и начался. Наступает тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием выживших торговцев и стонами раненых. Глава каравана, седой мужчина с умными глазами, подходит к нам, низко кланяясь.

– Благодарим, господа заклинатели! Вы спасли наши жизни и наш товар! Мы вечно будем в долгу!

Я говорю несколько подобающих фраз и отказываюсь от благодарностей, прошу только похоронить тех бедолаг, что погибли неподалеку от рук разбойников. Когда мы собираемся отправиться дальше, Минфэн не упускает возможности подколоть меня.

– Ну что, сестренка? – его голос звучит притворно-заинтересованно. – Присмотрела кого-нибудь для своего будущего гарема? Может, того рослого парня с повозки? Или предпочитаешь более зрелых мужчин, как глава каравана? Он, кажется, смотрит на тебя с обожанием.

– Заткнись, – шиплю я в ответ.

Минфэн издает короткий издевательский смешок и отъезжает, продолжая покачиваться от беззвучного хохота.

Это становится нашей новой традицией. За последнее время мы спасли еще пару караванов, помогли во время пожара, однажды даже нашли заблудившегося ребенка в лесу. И после каждой такой истории Минфэн с убийственной серьезностью подходил ко мне и начинал обсуждать «кандидатов»:

– Видела, как тот кузнец из последней деревни на тебя смотрел? Ростом, правда, не вышел, и лицо… ну, скажем так, характерное. Зато сильный! В хозяйстве пригодился бы. А помнишь того писаря в городской управе? Худой, бледный, но взгляд умный! Для разнообразия.

У Лань Сюэ дела обстояли не лучше. Она к этому времени уже успела обследовать несколько кладбищ и заброшенных поместий в поисках «перспективных» призраков, но никого подходящего так и не нашла. Мертвые красавчики, кажется, встречались еще реже, чем живые.

Правда, горькая и очевидная, заключается в том, что красивых людей в этом мире, особенно среди простолюдинов, не так уж много. Суровая жизнь, тяжелый труд, плохое питание и постоянное солнце делали свое дело. Аристократы, конечно, ухоженнее, но мы специально избегаем крупных городов и знатных особ. Слишком велик риск, что кого-то из нас узнают, все же из императорской семьи именно мы двое были наиболее публичными персонами: ездили по делам, присутствовали на приемах, участвовали в парадах и празднованиях.

К этому времени слухи о падении запретного города уже обросли самыми невероятными подробностями, и обстановка в империи накаляется. Каждый уважающий себя военачальник или губернатор стягивает войска, надеясь урвать свой кусок пирога. Хорошо хоть предупреждение, высеченное на стене, сработало – никто пока не рискнул сунуться на проклятое пепелище на месте дворца.

Ходят смутные слухи о странной болезни, поразившей несколько человек в столице, но, к нашему облегчению, мор так и не разгорелся. Школа Белого журавля, которую основали после моих лекций по медицине, справилась с бедствием. Я с тихой гордостью понимаю, что сделать мир хоть немного лучше, мне все-таки удалось.

Глава 47. Нефритовый источник

Мы снова в пути. Мерно поскрипывают колеса повозки, которую мы приобрели в прошлом городке, чтобы передвигаться с комфортом и при необходимости прятаться в ней от дождя. После того, как я впервые путешествовала в этом мире, транспорт тут претерпел заметные улучшения, и это еще одна моя заслуга.

В запретном городе помимо конюшен был свой каретный двор, и однажды я не поленилась и сходила туда пожаловаться на тряску. В процессе высказала мастеру несколько идей, и тот каким-то чудом по моим смутным описаниям создал нечто вроде шин и подвески. Он использовал особую породу дерева, которой, кажется, не существовало в моем прошлом мире, и совершил настоящий технологический прорыв. Ему за это пожаловали ларец золота, а потом по его технологии улучшили все повозки. Знать быстро подхватила новое веяние, и за пару лет идея распространилась по всей стране.

Так что теперь я могу наслаждаться результатами своих усилий и не страдать от тряски. Даже если кроме медицины и повозок мне больше ничего не удастся улучшить в этом мире, я все равно могу собой гордиться.

- Сестренка, в той деревне, что мы только что проехали, я заметил парнишку у колодца, - раздается голос Минфэна, который правил повозкой, и мое настроение тут же падает. - Правда, лицо обветренное, и половины зубов не хватает. Но зато взгляд честный. Не рассматривала его как потенциального члена коллекции?

Я закатываю глаза, пусть он этого и не видит.

- Ты же был против идеи с гаремом, а теперь, как я вижу, сам в свахи заделался? - раздраженно цежу я сквозь зубы.

В ответ тот злорадно смеется, наслаждаясь моими страданиями.

Проблема, однако, в том, что его колкости бьют в самую точку. За две недели странствий мы не встретили ни одного мужчины, который хоть отдаленно соответствовал бы моим стандартам. У меня даже есть подозрение, что если я сдамся и просто наберу первых попавшихся, мир это за гарем не сочтет, и протагонистом меня не признает.

Я пытаюсь вспомнить, как именно главный герой собирал своих «сестричек». Одну он нашел просто посреди дороги, лежащей без сознания. Другая в буквальном смысле упала ему на голову, пока убегала от преследователей и сорвалась с обрыва. Третью он спас из лап бандитов. Казалось, они были повсюду, эти редкие красавицы, словно грибы после дождя. И только я ни одной за время пути не видела.

Но если подумать… Все они оказались либо аристократками, либо заклинательницами. Даже та самая девица, по чьей наводке он начал мстить Белой принцессе, была дочерью генерала. Кстати, он был среди мятежников, и по закону, следовало казнить всю его семью. Так что если разобраться,