Читать книгу - "В конце злодейка всех убьёт? - Алекс Го"

В этот раз он почти полностью материален, в отличие от нашей первой встречи, когда небожитель был прозрачен, словно призрак. Похоже, он насытился теми душами, что украл.

— Насекомые, — его голос подобен скрежету тысячелетних глыб льда, глухой и многослойный. — Вы посмели уничтожить мое творение. Прервать мой пир. Вы думали, что, одолев куклу, убьете кукловода? Я — вечность. Я — конец всего сущего. Я был до вас и буду после. Отдайте мне то, что задолжали. Ваши души станут кирпичиками в стенах моего величия.

Я не слушаю его пафосные речи, ведь до меня только сейчас дошла одна вещь. В тот момент, когда Лань Сюэ утопили в пруду, он был слабее ее - пятнадцатилетней девочки. Он обманул ее, предложив возможность для мести, а вместо этого наоборот, забрал часть ее силы. Если бы она отказалась, он ничего бы не сумел сделать, и принцесса через некоторое время воскресла. А потом пошла бы мстить второй сестре и ее служанкам, и, наверное, так и должен был разворачиваться сюжет книги «Небесный клинок рассекает тень».

Но Лань Сюэ согласилась на «помощь» и умерла, а в ее тело затянуло меня, ведь некроманты просто так не умирают. Тогда я ничего не знала, и мертвый небожитель казался мне до жути пугающим и могущественным. Та подвеска, которую он мне дал, наверняка могла как-то влиять на людей, делая их более податливыми для внушения. Я свою спрятала под печатями, а третий принц от подобной наверняка не отказался и носил с собой. И вот куда это его привело.

— Ты просто призрак, который застрял, — мой голос прерывает его напыщенные словоизлияния. — И сегодня мы тебя искореним.

Его прекрасное лицо искажает гримаса ярости, он надвигается на нас и сыплет угрозами, обещая страшные кары. Я не даю ему договорить, вскидываю руку, и сила вырывается из меня черным, вихревым потоком. Она не направлена на него. Она бьет в воду, в то место, где он умер и отпечатался.

Он вскрикивает — не от боли, а от гнева и удивления. Его прекрасный образ меркнет, расплывается. Он не ожидал такой прямой атаки, такого грубого вторжения в самое сердце его якоря.

Лань Сюэ летит рядом со мной, ее свет теперь не холодный и призрачный, а белый, почти обжигающий. Она бросается вперед и падает на дно пруда, словно ослепительный метеор. Ее приземление больше похоже на взрыв. Столп воды и пара поднимается вверх и расплескивается во все стороны.

На самом деле пруд изначально не был глубоким, но воздействие небожителя исказило грани между реальностями и тот начал казаться бездонным. Однако сейчас наша с Лань Сюэ сила нарушила равновесие и обнажила дно.

Небожитель, почувствовав угрозу, с жутким воем бросился на Лань Сюэ, но та с легкостью отмахивается от его атак энергетическими волнами. Повинуясь его команде, захваченные им души поднимаются из-под земли и нападают на нас. Сотни призраков вскоре заполоняют все свободное место в саду.

Когтистые руки Минфэна поначалу просто проходят сквозь духов, но потом он понимает, что может окутать ладони зеленым пламенем, и благодаря этому развеивать нападавших.

- Стойте! - хрипит призрак императора, поднявшийся из-под земли и выглядевший так, словно умер не сегодня утром, а лет десять назад. - Я приказываю остановиться!

Минфэн и правда на мгновение замирает, а вот Лань Сюэ со странным смехом наоборот бросается вперед. Она использкет один из приемов, что подсмотрела на моих тренировках, и бьет императора по лицу. Даже не знаю, кто больше всего этим потрясен: сам император, принц или остальные призраки. Даже небожитель, кажется выглядит слегка удивленным такой дочерней непочтительностью.

Маниакально хохоча, принцесса развеивает призрак отца несколькими ударами и переключается на остальных с еще большим энтузиазмом. Армия небожителя быстро редеет, да и он сам постепенно становится прозрачнее.

Мы набрасываемся на него втроем, яростно вкладывая в каждый удар всю нашу злость и горе. Он пытается сопротивляться, сыплет угрозами, пытается говорить о вечности, о силе, о том, что мы — ничто.

От очередного удара Минфэна его фигура рвется, как гнилая ткань. Из нее вырываются клубы черного дыма и вспышки холодного света. Он пытается собраться, но Лань Сюэ высасывает его сущность, а я бью в основу, в его якорь на дне пруда.

И в последний миг, когда его сознание уже готово рассеяться, он делает последнюю попытку. Его взгляд устремляется на Лань Сюэ.

— Сила! — сипит он, обращаясь к ней. - Я дам тебе больше! Больше, чем ты можешь представить! Ты будешь настоящей богиней!

Но его слова разбиваются о ледяную стену ее презрения. Она не останавливается. Ее свет впивается в него, выжигая тьму.

Мы втроем разрываем его. Не физически — его тела давно нет. Мы развеиваем саму его сущность, его волю, его память. Мы рвем его на части нашей ненавистью и нашей скорбью.

Раздается тихий, чистый звук, словно лопнула хрустальная струна. Давление окончательно исчезает. Прекрасный лик растворяется, а туман рассеивается.

Мы стоим втроем, тяжело дыша — я одна по-настоящему, они — просто по привычке. Наши силы на исходе, но дело сделано. Мертвый небожитель наконец-то умер до конца.

Глава 42. Цена победы

Тишина после боя оглушает. Она густая, тяжелая, пропитанная запахом крови, смерти и чего-то кислого, болезненного. Мы нашли относительно чистый павильон на краю сада, подальше от свидетельств ночного кошмара. Здесь нет тел, только опрокинутые низкие столики и смятые шелковые подушки, будто гости в панике бежали отсюда несколько часов назад.

Я силюсь дышать ровно, но каждый вдох обжигает легкие. Не болью, а осознанием. Мы победили. Уничтожили монстра. Но цена... Я медленно опускаюсь на циновку, не в силах держаться на ногах. Мои руки дрожат.

Лань Сюэ парит в углу, ее сияние, еще недавно ослепительное, теперь неровное, мерцающее, как огонек свечи на сквозняке. Она вобрала в себя слишком много чужой, темной силы, и теперь это давит на нее. Минфэн стоит у входа, спиной к нам, смотрит на постепенно светлеющее небо. Он снова выглядит как человек. Когти втянулись, зеленый огонь в глазах погас, оставив лишь привычную темную глубину. Но он мертв. Холодный, бледный, дышащий только по привычке или для речи.

- Мы выжили, — произносит