Читать книгу - "Падение - Марк Дж. Грегсон"

Вытираю рот и оцениваю золотистое зарево позади нас. Поезд объят пламенем. Он перевернут на бок. Повсюду валяются внутренности альтилеонов — наше стадо просто разорвало взрывом. А за ними, надрывно воя над лижущими металл языками огня, возвышается ржавая туша джергауна. Он вопит, словно обезумевший от ужаса человек, пока крушит пассажирский вагон и вытаскивает оттуда кричащих людей. Тварь заталкивает их мимо бивней и хобота прямо в свою перекошенную, липкую пасть.

«Давай, Конрад», — кричит Арика, дергая меня за рукав. «НАМ НУЖНО УХОДИТЬ!»

«Поможем людям», — стону я.

«Мы не можем».

К нам ковыляет Оба, подхватывает меня под руку и забрасывает ее себе на плечо.

«Давайте, Ваше Высочество», — говорит он. «Пора уходить».

Арика и Оба тащат меня прочь, а у меня хватает сил лишь на то, чтобы опираться на них.

Где же Анх?

Я оглядываюсь: из расселины внезапно вырывается гигантский серебряный скорпион с десятифутовым хвостом и вонзает жало в проломы треснувшего корпуса поезда. Застрявшие внутри солдаты кричат. Они стреляют из пушек, и туннель гудит. Еще двое солдат атакуют ноги чудовища электрическими копьями.

Затем джергаун взбирается на крышу их вагона, вытаскивая новых людей. Он жрет, издавая ненасытные, похожие на смех звуки, с хрустом перемалывает кости и плоть и тянется за следующей порцией.

Мимо джергауна врассыпную бросаются беженцы. Они бегут по крыше перевернутого вагона и прыгают вниз. Но тут к ним разворачивается скорптаун. Одной несчастной женщине не везет: она спрыгивает с поезда ровно в тот миг, когда клешня скорптауна перехватывает ее прямо в воздухе.

Она кричит, пытаясь руками разжать твердую металлическую клешню. Скорптаун разрезает ее пополам.

«Не смотри, Конрад», — шепчет Арика. «Не смотри».

Мимо нас проносятся беженцы — они бегут к свету в конце туннеля. Зона 6. Это наша единственная надежда. Если она еще стоит.

Рядом появляется Коул, несущая одну из девочек. Двух других несут беженцы. Все кричат.

Позади надрываются люди. Туннель полыхает огнем и содрогается от взрывов. Внезапно прямо из пола перед нами вырывается червь пятнадцати футов в длину и шириной с широкоплечего мужчину — вермлон.

«Ни хрена себе», — цедит Оба.

«ОБХОДИТЕ ЕГО!» — рычит Паунд, вырываясь вперед, несмотря на ношу из двух человек и раненую ногу.

Солдаты открывают огонь по вермлону, но тот бросается на людей. У него нет глаз, зато есть ряды зазубренных стальных зубов. Он хватает одного из наших бойцов. Поднимает его за голову высоко над землей. Солдат кричит, отчаянно вонзая в монстра нож, пока зубы червя не смыкаются.

Его обезглавленное тело падает на пол.

Мы торопливо обходим вермлона. Червь мечется по проходу, странно булькая, пока солдаты тычут в него копьями, пробивая металлическую шкуру.

Наконец мы прорываемся мимо него, ковыляя в толпе кричащих людей. Мы все покрыты копотью и кровью. Многие хромают или придерживают сломанные конечности.

Советник Коул с девочками спешат впереди.

Пока мы движемся, людей выкашивают направо и налево. Из темноты выскакивают читлеоны и утаскивают жертв. Рой формикаунов облепляет взрослого мужчину. Муравьи ползут по нему сотнями; их вес так велик, что он падает на одно колено, взывая о помощи. Но вскоре его поглощает эта масса. Он бьется и кричит, пока его утаскивают во тьму. Скорее всего, на съедение личинкам в глубине улья.

Я не в том состоянии, чтобы помогать.

«Шевелитесь, птичье дерьмо!» — орет впереди Паунд. «Быстрее!»

Наконец мы замечаем свет в конце туннеля. Мы пробиваемся к нему, и как же мне хочется бежать. Как хочется, чтобы Арика и Оба не кряхтели, таща меня на себе.

«Зона 6!» — кричит кто-то.

Но путь преграждает очередная стена из мертвых читлеонов, возвышающаяся на два десятка футов. Может, мы сможем залезть на нее? Погодите — пара лантийских солдат ждет снаружи стены, неистово маша нам в сторону прохода под тушами.

Джергаун снова заходится визгом.

Он несется по туннелю, преследуя нас. Его глаза горят красным светом. Разъяренный. Голодный. Он хватает людей, сжирая их в безумной спешке.

И прямо в этот миг над стеной из мертвых читлеонов появляются четыре твари. Это сорокафутовые стальные многоножки, но с хищными пастями и сотнями лап.

«Протеграуны!» — кричит Коул. Кое-кто из моих солдат вскидывает пушки для выстрела. «Нет, они здесь, чтобы помочь нам! Не стреляйте!»

Протеграуны срываются с места, проносясь мимо нас, и обрушиваются на живых читлеонов и прочих Неуправляемых, давя их своими телами. Но один протеграун притормаживает прямо перед Коул. Словно знает ее.

«Заберите девочек», — бросает Коул окружающим людям.

«Но, советник», — возражает кто-то. «Вы же…»

«Давайте же!»

Джергаун визжит и бросается на остальных протеграунов.

Туннель содрогается от скрежета металла: джергаун разрывает на части одну из защищающих тварей, вонзает в нее бивни и впечатывает в стену, пока два других монстра обвивают его лапы, туловище и шею.

Коул взбирается по боку протеграуна в седло у самой головы зверя. Теперь ее коброн полностью высунулся из рукава. Он шипит, раздув капюшон.

Коул выкрикивает команду, и гигантская многоножка уносит ее прямо на джергауна.

«Коул», — выдыхаю я. «Вы… нам… нужны».

Советник мчится в бой.

Наконец мы добираемся до стены из мертвых читлеонов. Под ней зияет узкий лаз. Беженцы ложатся на живот и гуськом ползут под завал. Девочки Коул пролезают первыми, они зовут ее. Плачут.

«Нам что, ползти под этим?» — тяжело дышит Паунд.

«Не время жаловаться, Паунд», — отрезает Арика.

«Арика, я тащу двоих человек!»

«Давай я заберу одну», — говорит Оба, отпуская меня.

Паунд передает Фрейю, ложится на живот и протискивается в проем, одной рукой придерживая Брайс за воротник.

Следом Оба утаскивает Фрейю.

«Ладно, Конрад», — говорит Арика. «Ты сможешь».

Не отпуская мою руку, она ведет меня в узкий проход. Я слаб, едва могу сосредоточиться. Но ползу, ведомый Арикой. Она говорит со мной. Торопит. В этом глухом шуме под тушами монстров я даже не разбираю слов, но ее голос успокаивает. Позади меня ползет один из моих солдат, помогая продвигаться. За ним отчаявшиеся лантийцы умоляют нас ползти быстрее.

Позади грохочет битва титанов.

Советник Коул…

В лазу душно, несет тухлой, металлической смертью. Из шкур читлеонов торчат острые куски металла. Они ведь не ядовиты после смерти? Они полосуют мне спину. Рвут ткань куртки. Впереди Паунд матерится из-за порезов. Он слишком огромный для этого лаза.

Наконец мы добираемся до конца. Паунд весь в порезах. Он держит Брайс, совершенно измотанный. Но даже в таком состоянии его лицо такое же живое и ворчливое, как всегда.

Мы с Арикой отползаем от выхода из лаза.