Читать книгу - "Падение - Марк Дж. Грегсон"

Она выходит за дверь, и я спешу за ней.

ГЛАВА 18

Несколько дней спустя я сижу с Брайс в кабине машиниста нового поезда.

К счастью, в Зоне 11 нашелся полностью заряженный состав. Мы забили его едой, водой, солдатами, оружием, беженцами и ранеными, и сейчас вовсю летим по рельсам.

У нас также есть небольшое стадо альтилеонов — существ, похожих на волов, которых можно привязать к локомотиву, чтобы зарядить его. Мотор этого состава не страдает от перегрева. Мы можем везти сразу несколько вагонов на полной скорости.

Брайс толкает рычаги вперед. Это был довольно сюрреалистичный момент — учить ее ими пользоваться, ведь лантийка здесь она, а не я. После того, как я раскрыл ей все, что узнал от Коул, она очень спокойно кивнула и сказала: «Я доверяю тебе».

И все же они с Коул едва могут находиться в одном пассажирском вагоне дольше пары минут. Челюсть Коул до сих пор опухшая.

«Мы покидаем Зону 8», — говорит Брайс.

Я подаюсь вперед, пока мы приближаемся к очередным развороченным воротам железнодорожного туннеля, следуя по пятам за джергауном. Интуиция подсказывает, что рано или поздно мы встретим эту жуткую тварь. По крайней мере, у нас есть оружие…

«Может, Зона 7 уцелела», — говорю я.

«Да», — тихо отзывается она. «Может быть».

Мы ожидали, что в Зонах 10 или 9 — начале богатых районов — будет хоть какая-то стабильность, но каждая пройденная Зона оказывалась точно такой же, как остальные. Когда мы пролетали через Зону 9, то заметили семью, которая бежала к нам, умоляя замедлить ход. Но из-за обилия монстров вокруг у нас не оставалось выбора, кроме как мчаться напролом.

Колонии превращены в сплошные руины.

Хуже всего то, что мы не можем останавливаться ни для чего, кроме подзарядки. За последние четыре дня мы делали это дважды, и наше стадо альтилеонов уже выбивается из сил, а у нас заканчивается зерновая каша, которую они любят. После последней зарядки батареи мы потеряли шестерых из них, осталось всего десять. Брайс подозревает, что, если мы не найдем им корма, этих зверей хватит от силы еще на две зарядки.

Мы проносимся мимо выбитых ворот туннеля во тьму, и я откидываюсь на спинку кресла.

Хорошая новость в том, что благодаря Арике у людей поднялся настрой. Она организовала сбор всей брошенной еды на рынке Зоны 11 и даже пустила мертвых альтилеонов на мясо. Теперь она руководит целой кухонной бригадой в хвосте поезда, снабжая нас провизией.

Единственное, что, похоже, подпортило Арике настроение, это то, что у них с Паундом…

«Он упрямый осел», — заявила она вчера нам с Брайс, нарезая стейк из альтилеона и бросая его на шипящую сковороду. Она превратила последний вагон поезда в кухню с аккумуляторными плитами и прикрученными к полу столами. «Раньше у нас все было хорошо, но я устала с ним ругаться».

За последние пару дней они с Паундом почти не разговаривали, что стало сюрпризом для нас с Брайс, ведь мы думали, что у них все в порядке. Но, честно говоря, я собираюсь держаться от этого подальше: меньше всего нам нужно выбирать чью-то сторону, пока мы на полной скорости несемся через кишащие Неуправляемыми районы.

Паунд держится поближе к кабине машиниста и часто играет с маленькими девочками Коул, а Арика остается на кухне.

«Тебе нужно отдохнуть», — внезапно говорит Брайс. «Следующая смена у рычагов твоя».

«Ты справишься?»

«Иди. Поспи».

Должен признать, я чертовски устал. Поэтому, сжав ее плечо, я сдвигаю дверь в спальню машиниста, сбрасываю ботинки, снимаю куртку и валюсь на матрас. Переворачиваюсь на бок в надежде на спокойный сон.

Вместо этого мне снится смерть. Снится Мастер Коко — будто я снова пою для нее. Снятся родители, бабушка с дедушкой и тот миг, когда рухнул мой остров. Снится, как дядя снова приказывает задействовать Коллапсер и убивает всех в Нижнем мире, включая нас.

Я просыпаюсь в поту, чувствуя себя так, словно вообще не спал. Рубашка липкая, сердце колотится.

Несколько минут я смотрю в потолок. Потом вытираю пот со лба и захожу в кабину машиниста.

Там сидят Брайс и Паунд.

«Приятно вздремнула, принцесса?» — спрашивает он. «Мы приближаемся к Зоне 7».

Я подхожу к стеклу и опираюсь рукой о кресло Брайс, всматриваясь в окно. Просто надеюсь, что эта Зона не окажется такой же, как остальные.

Но тут мы все замолкаем, замечая нескольких читлеонов, бродящих по улицам.

«Я выросла здесь». Голос Брайс едва не срывается. «Похоронила маму вон на том хребте». Она запинается. «После ее смерти настали тяжелые времена. Мы уехали из Зоны 7 в Зону 15, а потом, наконец, в Зону 20. Отцу в итоге пришлось работать в шахтах вместе с моим братом, Деймоном».

Она указывает на деревянное здание, возвышающееся над выдолбленными в скалах улицами.

«После того как отец бросил меня, а Деймон погиб… я сбежала. Добралась обратно сюда, прячась в поездах. Питалась объедками. Выполняла случайные работы для богачей. В том здании меня и выбрали. Там я узнала о Скайлендах. Меня научили жить и сражаться, как вы». Она делает паузу, и ее взгляд падает на разрушенные улицы Зоны, мимо которых мы проносимся. «Я приносила им монетки».

«Кому?» — спрашивает Паунд.

«Маленьким девочкам», — отвечает Брайс. «Тем, кому повезло меньше, чем мне».

Брайс делится другими воспоминаниями. О том, как она тайком пробралась в Зону 10 и попалась, но богач в безупречно белом костюме разглядел в ней что-то особенное. Ей пришлось охотиться на жутких тварей в Глубинах, приносить их головы, а затем пройти последнее испытание, чтобы официально стать Избранной: процедуру вживления симбионта.

«Многие гибнут во время нее», — говорит она. «После этого моя жизнь изменилась. Меня доставили в Зону 4 и подготовили к отправке Наверх, чтобы я могла свергнуть меритократию Скайлендов. Я хотела спасать жизни, но на самом деле лишь разжигала войну. Война — это не то, что пишут в учебниках Ученых о великих битвах оружия и дуэлях умов между героическими командирами с каждой стороны. Война — это уничтожение искусства, цивилизации и семей. Это уничтожение всего».

В кабине воцаряется тишина.

«Мы должны положить этому конец», — бормочет Паунд.

«Мы положим этому конец», — отрезает Брайс.

Я опускаюсь в кресло слева от Брайс и всматриваюсь в окно. Только я собираюсь сказать Брайс, что пришла ее очередь спать, как Анх резко сжимает мою руку и яростно шипит.

Паунд