Читать книгу - "Артефакт для наследницы - Женевьева А. Навроцкая"

Ему нужно было убедиться, что Серафина не сдаст его Конгрегации: он не мог так глупо попасться. Но в то же время… он понимал ее боль. Лучше, чем кто-либо. И она имела полное право его ненавидеть. Селестия Сомер была потрясающей женщиной. Сайлас даже вспомнил Серафину; они виделись пару раз, когда та была совсем малышкой. Разумеется, они друг друга не запомнили, да и десять лет назад Сайлас выглядел иначе. Но Серафина, как и многие другие, прекрасно знала, что именно воспитанник Алистера Икабода открыл дверь для темных колдунов во время переговоров десять лет назад, и это он спас оставшегося в живых наследника Ордена тени.

Возможно, во всем этом было что-то судьбоносное. То, что все они внезапно оказались под одной крышей.

– Что будете заказывать? – Перед столиком возникла официантка, разрушив повисшее в закутке напряженное молчание.

Сайлас взглянул на погрустневшую Серафину и подумал, что немного благотворительности его не разорит.

– Что ты хочешь? – более грубо, чем хотел, спросил он. От его тона официантке явно стало неловко, и она, сжав маленький блокнотик пухлыми пальцами, отвела взгляд.

Серафина закусила губу, словно мысленно взвешивала за и против. К большому удивлению Сайласа, она не выдала что-то в духе «я не нуждаюсь в подачках». В темных глазах блеснул огонек, и она с хитрой улыбкой повернулась к официантке:

– Пинту шоколадного стаута, еще одну порцию рыбы с картошкой, пастуший пирог и чуррос со сливочным кремом.

Официантка радостно записала огромный заказ и украдкой взглянула на Сайласа – если ему не показалось, с легким злорадством. Он закатил глаза на это проявление женской солидарности и попросил добавить к заказу светлый эль.

– Может, еще маринованное яйцо? – прощебетала официантка.

Сайлас красноречиво скривился, и она, хихикнув, наконец ушла.

– Ты все это съешь? – скептично уточнил он.

Серафина пожала плечами:

– Если нет – попрошу завернуть с собой. Прощения ты этим не заслужишь, но разве можно отказываться от бесплатной еды?

Усмехнувшись, Сайлас подпер голову ладонью.

– Я не пытаюсь купить твое прощение. Но если ты все же решишь пойти в Конгрегацию, я бы хотел… кое-что прояснить.

У него на такие случаи была заготовлена потрясающая ложь о том, куда он подался после того, как сбежал из Конгрегации.

– Давай-ка я прерву тебя прямо здесь. – Серафина выставила перед собой ладонь. – Не знаю, куда ты исчез после произошедшего, работаешь на темных или ходишь сам по себе, и знать не хочу. Мне плевать. Признаюсь, искушение сдать тебя Конгрегации велико, но это не принесет облегчения. Мне уже двадцать один. Я не дурочка, какой была пять лет назад, когда приносила клятву. И нет, я не утверждаю, что ты сделал правильно, что переметнулся. Просто… – она замялась. – Моя мама сражалась и погибла за идеалы Конгрегации, но все это лишь фасад. Им выгодно, чтобы все было так, – полушепотом закончила она. – Получив власть однажды, невозможно от нее отказаться. Лучше проливать реки крови и топить в ней всех несогласных, чем признать, что перемены необходимы. Очевидно же, что не всех светлых устраивает происходящее.

Вот так новость. Сайлас не ожидал такой отповеди, поэтому просто молча смотрел на Серафину, нелепо приоткрыв рот. В закуток снова ворвалась официантка – на этот раз с огромным подносом. Только когда она ушла, Сайлас окончательно взял себя в руки.

– Интересные размышления для потомственной светлой, – усмехнулся он. – Неужели за последние десять лет все стало настолько плохо?

Серафина отхлебнула пива и сощурилась.

– Не думаю, что мне стоит отвечать на это. Особенно темному магу. Если ты забыл, мы приносим клятву, а я не собираюсь рисковать своей свободой.

– Ты ошибаешься. – Он взял свой бокал и сделал несколько больших глотков, не чувствуя вкуса.

– Ох, только не начинай.

– Что?

– Все эти разговоры… – Она помахала рукой в воздухе и раздраженно пояснила: – Про отсутствие у нас свободы.

– Ты сама это сказала, – пожал плечами Сайлас. – Но я о другом. Ты не права, решив, что я темный колдун. Никогда не приносил никакой другой клятвы.

Конечно, он слукавил. Их с боссом, например, связывала клятва крови, но это другое. Клятва крови – просто залог безопасности. Когда они мальчишками оказались в трущобах Теневого города и были вынуждены годами скрываться не только от Конгрегации, но и от остатков распавшегося Ордена, босс стал очень нервным. Они постепенно обрастали связями, как могли зарабатывали на жизнь, обретали союзников, но ему постоянно казалось, что, как только представится возможность, Сайлас предаст его. Первое время, конечно, он думал об этом. Начало их сотрудничества сложно было назвать добровольным. Но чем больше времени проходило, тем сильнее Сайлас убеждался, что идти ему, в общем-то, некуда. Однако боссу было мало его обещаний, и он вынудил Сайласа принести клятву.

Было во всем этом что-то болезненное, даже трагичное. Сайлас никогда не отличался сентиментальностью, но согласился на клятву не из слепой верности или страха, а потому, что понимал: босс таким образом показывает свою уязвимость. Он и так возвел между ними стену, заставив называть его исключительно боссом и буквально сделав Сайласа посыльным. Но если бы он отказал… конечно, босс не отпустил бы его, однако тогда все могло сложиться совершенно иначе.

В конце концов, босс просто не хотел снова получить нож в спину от человека, к которому привязался. Что же поделать, если свои привязанности он привык демонстрировать таким идиотским образом.

– Но я думала… – Серафина озадаченно нахмурилась. – Если ты не работаешь на темных, если тебя действительно использовали, почему ты не вернулся? Ты мог обо всем рассказать, мог помочь Алистеру…

– Тебе ведь уже двадцать один, – напомнил ей Сайлас ее недавние слова. – Ты уже не наивная дурочка. Как думаешь, мог я ему помочь? Или нас обоих лишили бы магии – и сказочке конец?

Серафина скривила губы.

– Ты всегда такой душка? Не завидую я Софи, если между вами правда что-то происходит.

– Не понимаю, о чем ты. Кстати… – Он зацепился взглядом за дремлющего кота и вдруг вспомнил, что еще хотел спросить. – Почему именно здесь точка выхода у портала? Странный выбор.

Серафина вспомнила про свою еду и потянулась за чурросами. Услышав вопрос, она непонимающе качнула головой.

– Какого портала?

– Через который ты попала сюда, – нахмурился Сайлас. – Кот вел меня по твоему следу.

– Я переместилась с помощью этого. – Серафина подцепила указательным пальцем шнурок на шее. Из-под растянутого свитера выглянул перламутровый кристалл, который Сайлас в последний раз видел у ее матери. Применение таких артефактов требовало большого количества магических сил, и если она действительно использовала его, просто чтобы поесть рыбы с картошкой в