Читать книгу - "Артефакт для наследницы - Женевьева А. Навроцкая"

– Сдается мне, нас преследуют, – задумчиво сказал третий силуэт, перегнувшись через борт и шумно втянув носом воздух, будто это могло ему о чем-то сказать. – Аннуиновская гончая. Какого рожна от нашей жатвы понадобилось Гвин ап Нудду[11]?

Софи, как и еще несколько человек, поднялась на ноги. Корабль приближался к мелководью, и в груди вдруг появилась невероятная легкость. Пляж с белоснежным песком, похожим на крошечные жемчужинки, казался самым прекрасным, но в то же время пугающим местом. Шея зачесалась, и Софи потянулась к ней пальцами.

Перед глазами мелькнуло искаженное лицо Клэр, а кожу обожгло болью. «Это не сон, – поняла она, с неестественным спокойствием принимая мысль, возникшую следом. – Я умираю».

Кто-то вдруг спрыгнул на воду с отчаянным криком. Софи отвлеклась от своих размышлений и выглянула за борт. Человек пробежал по поверхности воды совсем немного; его поймала за руку светлая фигура, и он медленно побрел за ней, низко опустив голову, как провинившийся ребенок. Вслед за ним начали слезать остальные, используя светящиеся канаты и лесенки, возникающие из пустоты. Силуэты ходили по палубе, подгоняя отставших, и Софи тоже поспешила спуститься, хоть ей и казалось, что она попала сюда очень не вовремя.

К ней подошла светлая фигура и протянула руку, но Софи замешкалась. Неподалеку, за полупрозрачной вуалью, свисающей прямо с неба, она увидела четыре приоткрытые двери. Софи показалось, что она уже здесь бывала, поэтому знает, что будет дальше. Но снова забудет. Приплывшие с ней исчезали один за другим, а она все стояла, пытаясь выбрать дверь. «Не думай, просто иди», – услышала она родной голос и словно на секунду выбралась из морока.

– Папа? – прошептала она, пытаясь мысленно дотянуться до этого голоса, понять, откуда он звучит.

Белых фигур перед ней становилось все больше, из-за чего глаза застилал свет, но они вдруг кинулись врассыпную, превращаясь в блики на воде. Софи, повернув голову, выхватила из ослепляющего свечения огромный силуэт. Потянувшись ему навстречу, она споткнулась, но вместо холодного песка почувствовала под ладонями мокрую шерсть.

Сквозь ее пальцы словно потекла невероятно мягкая вода, и возникло что-то другое. Не похожее на те фигуры, что были с ней раньше.

– Надо вернуться, – прошептал силуэт, потянув ее к себе за руку, но Софи не понимала, почему не может отправиться дальше.

Ей хотелось продолжить путь. Где-то там был отец. Он звал ее. А эта светящаяся рука путала мысли, не позволяла ей освободиться от боли физического существования.

Она отшатнулась и почувствовала, что песок под ногами начинает осыпаться и она теряет равновесие.

– Софи, прошу! – взмолился силуэт, дернув ее на себя. Очертания исказились, светящиеся пальцы будто покрылись черной сажей.

Двери начали захлопываться, и Софи испугалась: не успеет, она не успеет!

– Отпусти! – крикнула она, попытавшись обернуться к последней двери, но он не дал ей вывернуться. Опустившись на колени, силуэт рывком притянул ее к себе и обнял, уткнувшись в живот.

Софи замерла, опустив руку на светящуюся голову, и ей показалось, что она чувствует длинные пряди, скользящие между пальцев.

– Пожалуйста, – прошептал он, не давая ей вырваться. – Я не могу тебя отпустить. Я так долго ждал…

Ее глаза наполнились слезами, и она склонилась над силуэтом, обняв его в ответ. А потом что-то потянуло под ребрами, и огромный белый пес взлетел, оттолкнувшись лапами от белоснежного берега.

– Лучше расскажи сразу, во что еще ты превращаешься, чтобы в следующий раз никого не хватил инфаркт! – прошипела Клэр.

Софи боялась открыть глаза. Несколько раз она просыпалась в продолжающемся сне. Ей хотелось проснуться в реальности, но она боялась, что, если откроет глаза, ее снова куда-то выбросит.

– Не думал, что ты боишься собак, – приглушенно ответил Люсьен.

– Это была не собака, а волчище. Если бы в первый раз ты превратился не в сову, а в это, думаю, отсюда вслед за Агатой вынесли бы еще два гроба. Кошмар, я уже ненавижу волшебный мир! Чувствую себя Алисой в стране параноидальной шизофрении.

– Предположу, что он и в лошадь превращается, – насмешливо протянул еще один знакомый голос, и Софи, не удержавшись, приоткрыла глаза.

– Я не превращаюсь в лошадь, – покачал головой Люсьен, развалившийся в кресле напротив кровати.

По чердачной лестнице ручейками стекал густой дым, из-за чего свет из окна рассеивался, превращаясь в тонкие лучики. Софи попыталась заговорить, но из горла вырывались только хрипы пополам с кашлем. Клэр ахнула и подбежала к кровати, сразу же протянув ей стакан с водой. В покрасневших глазах стояли слезы, и Софи чувствовала, что сама сейчас разрыдается, глядя на такую Клэр – растрепанную, с посеревшим лицом, в помятой одежде. Скорее всего, она даже не ела все это время, пока Софи была без сознания. Выпив всю воду, Софи подумала, что хочет еще, но попросить не могла.

– Ты жива, – сдавленно сказала Клэр, усевшись на край кровати и положив голову ей на грудь. – Три дня ты не приходила в себя! Я так за тебя испугалась… Зачем, ну зачем ты побежала за этим идиотом?!

Три дня… Софи провела рукой по ее волосам и взглянула на Сайласа, который по-прежнему стоял в дверях.

– Ты пока не можешь говорить. – Люсьен поднялся из кресла и остановился возле кровати, загораживая Сайласа. – Но отблагодарить меня можно и другими способами.

Клэр повернулась к нему с перекошенным лицом.

– Фу, серьезно?!

– Да, – невозмутимо ответил Люсьен. – Никто из вас не умеет готовить, а мерзость, которую Серафина таскает из забегаловки Мейв, я есть отказываюсь.

– Сам ты мерзость, – донеслось с чердака. – Подойди, мне нужна помощь. И кстати, я бы тоже не отказалась от завтрака.

– Я могу приготовить, – неожиданно для всех предложил Сайлас.

Клэр перестала прожигать Люсьена недовольным взглядом, и они переглянулись с одинаково выраженным подозрением на лицах.

– Решил нас отравить? Нет уж, лучше посиди здесь. – Она повернулась к Софи и поправила ей слипшиеся волосы. – Серафина сказала, что следующее зелье окончательно поставит тебя на ноги. Я бы уже сходила к Хейлу, но знаю ведь, что ты тоже захочешь послушать. Хоть я и против. Но с ним пора что-то делать.

Когда она ушла, Софи еще какое-то время задумчиво смотрела ей вслед. Вопросов было слишком много, и Клэр была права – Софи в любом случае захотела бы встретиться с ним лицом к лицу. Пускай после всего случившегося это решение и далось бы ей нелегко.

– Понимаю, – пробормотал Люсьен, неловко прикоснувшись к