Читать книгу - "Рулька ноль два. Сборник актуальной фантастики - Михаил Владимирович Бычков"

его палату, вдруг стала от него нос воротить. Зайдёт, утку поменяет — и всё. А если и задержится — так только для того, чтобы капельницу поставить.

Зато в виртуальном мире всё на мази. На руках носят. Двадцать шайб за сезон. В команде, где игроков и неписи пятьдесят на пятьдесят, он лидер. Впрочем, вывод для себя Рональд сделал: в этом мире действуют совершенно иные законы. Математические.

После очередной игры, перед самым финалом его вызвал в кабинет Бифф. Рональд переоделся — и тут же к нему. Вошёл, а тот сидит, уставившись в бумагу.

— Вот что, Бэджер, руководство тут подумало и решило тебе сумму контракта увеличить.

Что-то в глубине души подсказало Рональду, что это неспроста. Видимо, кто-то решил переманить его в другой клуб. ИскИнт или человек, следящий за процессом? Или так прописано: когда у тебя характеристики к 100 начинают приближаться, сумму контракта нужно повышать? Впрочем, деньги для Рональда в этом мире были не на первом месте. Их даже из этой реальности в настоящий мир и не выведешь. Да, впрочем, не нужны они и здесь. Просто дань условности: игроки, дескать, не за так играют. Этакий предлог перевести игрока из одного клуба в другой. Впрочем, в его случае теперь торг явно был неуместен. Но после того, как под договором галочку поставил, вкралась в голову мысль, что переманивали его в клуб, состоящий из одних геймеров. Такие обычно весь сезон внизу турнирной таблицы плавают. Это и понятно: пока геймеры друг к другу привыкнут, много времени пройдёт. Это тебе не по заброшенным городам с автоматом наперевес бегать. Тут командная игра, а не абы что. Если за один сезон не сыграются, то всё, прости-прощай.

Рональду повезло, что клуб решил ему сумму контракта повысить, а если бы нет? Либо отдали бы в другой клуб, и там пришлось бы налаживать общение и завоёвывать рейтинг с нуля, либо вообще выгнали бы в АХЛ, и тогда уже про все параметры пришлось бы позабыть. Рональд в этом убедился, когда перед первой игрой в Колорадо свои характеристики проверил. Даже ошалел, когда понял, что они почти нулевые.

— Так что ждём от тебя кубок, — проговорил Бифф. — Считай, — он потряс контрактом, — это аванс. Будет кубок — и в следующем контракте станет на пару нолей больше автоматически.

— Должен тебя, Рональд, огорчить, — сказал на следующий день доктор Симпсон. — Мы вынуждены расторгнуть с твоей семьёй контракт на твоё лечение. Ты здоров, и консилиум это может засвидетельствовать, если понадобится. К тому же виртуальная капсула нужна другим пациентам.

Врач помолчал, потом взглянул на Рональда.

— Впрочем, мы можем продержать тебя ещё неделю. За эту неделю ты сам должен решить, выйдешь ты отсюда на своих двоих, или тебя вывезут на инвалидном кресле. Надеюсь, у твоего отца найдутся средства на приобретение такой же виртуальной капсулы. Что-то мне подсказывает, что если ты не встанешь, то это, — он указал на белый саркофаг, — твой единственный шанс пребывать в нормальном состоянии. Обычно инвалиды от безысходности спиваются. Ты этого хочешь, Рональд? Так что думай.

Это был последний матч. Кто бы сейчас ни победил, сезон по-любому закончится. Счёт в противостоянии «Бостон Брюинз» — «Баффало Сейрбз» 3:3. Сначала «Баффало» крушили всё на своём пути, потом команда Рональда взялась за ум. Но зато как интересно играть, зная, что эта игра может стать последней! Бьёшься из последних сил. К концу матча некоторые характеристики, несмотря на уловки тренера, начинают падать. Да и сама игра становится грубой. Того и гляди, встречу просто не доиграешь. Хорошо, что боли не чувствуешь.

На эту последнюю игру Рональд вышел в приподнятом настроении. Всё-таки у него был шанс подержать в руках (пусть и виртуально) Кубок Стэнли.

Два равных периода, а затем началась игра до первой заброшенной шайбы. Он уже выходил на ворота, когда его впечатал в борт геймер с ником Пердикка. Тут уж Рональд не сдержался.

Пять минут — и Рональд вновь в игре. До конца встречи, если кто-нибудь забьёт — каких-то две минуты.

Вбрасывание. Точный пас — и шайба у него. Рональд несётся через всю площадку. Обводит одного, другого и бросает прямо из-под игрока по воротам. То, что он забил, понимает по тому, как триумфально завыла сирена на арене. Как вскакивают на трибунах болельщики. Как начинают его обнимать товарищи по команде. Причём непись делает это как-то схематично, без лишних слов, а геймеры осыпают его комплиментами. И всё-таки что-то не то… Чего-то не хватает.

Сидя на лавке, Рональд вновь оглядел трибуны. Непись в клубных свитерах вытворяет непонятно что. Они даже запускают волну, хотя обычно при таком скользком счёте это не принято, и начинают радостно что-то напевать.

Он ещё несколько раз выскакивает на лёд, чтобы доиграть встречу. Пытается атаковать, но ни ему, ни его партнёрам больше не везёт. Зато везёт их вратарю. Луаньяк вытаскивает одну шайбу за другой, совершая такие сейвы, которые нормальный вратарь в реальном мире никогда бы не совершил.

Раздаётся финальная сирена, и все выскакивают на лёд. Непись — ну чего с них взять! — начинает медленно покидать трибуны. Обычное рукопожатие на прощание с командой противника, а затем снимок.

В раздевалке, когда Рональд уже собирался идти в кабинет директора клуба пить шампанское из кубка, к нему подошёл Пердикка.

— Если не будем играть в одной команде — берегись, Бэджер!

Симпсон распечатал скан фото, где Рональд был с кубком.

— Увы, но завтра ты должен покинуть больницу. У тебя есть ночь, чтобы подумать, как ты хочешь дальше жить. Вращаться в виртуальном мире или вновь стать полноценным человеком.

Доктор положил снимок на стол.

— Ты здоров и можешь ходить. Тут главное — решиться и сделать первый шаг.

Он вышел из палаты. Закрыл дверь, оставив Рональда наедине с собой.

Не спалось. В голову лезли разные мысли. Ему хотелось приподняться и запустить чем-нибудь тяжёлым в дверь. Чувство были двоякими. С одной стороны, Рональд вдруг понял, что болельщикам, сидящим на трибуне виртуального стадиона, глубоко наплевать на него. Они искусственные персонажи, созданные лишь для того, чтобы разнообразить рабочую обстановку. Создать эффект присутствия заинтересованных зрителей. Они, конечно, радуются, огорчаются, но делают это не от души. У них такая программа.

— Фальшивка, — пробормотал Рональд, — всё это фальшивка.

Ему вновь захотелось кинуть чем-нибудь в стену. Он стал ощупывать пространство вокруг себя, затем увидел на столе оставленный доктором пластиковый стаканчик. Потянулся к нему и понял, что не сможет его схватить.

— Чёрт!.. — проворчал он.