Читать книгу - "Глотатель ядов - Дженнифер Роу"

Нума обнаружат, то неприятной не избежать, особенно после событий субботнего вечера. Но… опасность? Настоящая, угрожающая жизни опасность? Вряд ли такое возможно. Однако Дерри ощущал именно опасность, в этом не было сомнений. Его охватило ужасное предчувствие.

Шаги приближались.

– Всё это, конечно, замечательно, но занимает слишком много времени, Лихэйн! – произнёс низкий голос. – Расходы…

Лихэйн что-то пробормотал в ответ, но Дерри не разобрал ни слова.

– Да, безусловно, золото Крэма пришлось как нельзя кстати, но его хватило ненадолго. – В низком голосе теперь слышались нотки отчаяния. – Здесь у вас одна за другой возникали дорогостоящие проблемы. И вчерашний побег стал последней каплей! Что, если этот мальчик…

Его снова перебили.

– В замке говорят, это никакая не шалость, что бы вы ни утверждали, Лихэйн. Генерал Ивен открыто обвиняет вас в некомпетентности. Леди начинает беспокоиться. Я делаю всё, что могу, но вы же знаете, какой гадюшник этот замок! Вы знаете, с чем мне приходится бороться! К тому же… моё здоровье не так уж…

– Я знаю, Пэдди, и мне очень жаль, – сказал Лихэйн. – Но я всё ещё не уверен. Вам придётся сдерживать генералов ещё немного.

Теперь двое мужчин были совсем близко. Их голоса, хоть и очень тихие, были хорошо слышны. Дерри припал к полу за дверью, загораживая собой Нума. Если они направляются к лестнице…

– Сколько ещё? – спросил человек по имени Пэдди. – Вы сузили круг поиска – вы сами мне так сказал! Похоже, вы просто не хотите принимать решение, будто ваши исследования для вас важнее, чем наш план!

– Что за ерунда! – резко ответил Лихэйн, но его возражение прозвучало совершенно не убедительно.

– Послушайте, Лихэйн, – сказал Пэдди, – я делаю для вас всё, что в моих силах, но я не волшебник. Наша операция начинает походить на сумасбродное предприятие, каким его и назвали наши генералы с самого начала. А время на исходе.

Дерри вспомнил слова Нума о том, что Лихэйн что-то скрывает. Он вспомнил, как Кот в их первое утро в убежище сказал, что здесь происходит что-то странное.

Похоже, они были правы.

Лихэйн молчал. Его собеседник нетерпеливо щёлкнул языком, а затем снова заговорил.

– Ладно, Лихэйн, послушайте! Мы получили новую информацию…

– Какую информацию? – резко перебил его Лихэйн. – Мы здесь ничего нового не слышали.

– Смотрящий из Замка – Амбон – получил новости, и, как обычно, они тут же просочились к генералам. Номер Три теперь утверждает, что нападение запланировано на День падения Звезды – День Кометы. Похоже, так и будет. В этом году семьдесят пятый юбилей.

Слова из дневника мятежницы внезапно всплыли в памяти Дерри.

С каждым днём множатся слухи о предстоящих ужасах…

– Я не верю в это, – резко возразил Лихэйн. – Как я уже сказал, мы ничего не слышали из Истинного.

– На то есть причины. Был отдан приказ, что ваша смотрящая занята и её нельзя беспокоить.

Я думал, что смотрящая отбыла вместе с кораблём! – подумал Дерри, удивлённый до глубины души. Оказывается, всё это время она находилась в убежище, скрываясь! Что здесь происходит?

– Так что сообщение Третьего пришло напрямую Амбону, – сказал Пэдди.

– Понятно! – фыркнул Лихэйн. – И чья это была идея? Полагаю, генерала Ивена!

Ответа не последовало.

– Вы очень скрытны, сэр Подрик! – с горечью сказал Лихэйн. – Простите, я всё время забываю о вашей высокой должности. Конечно, трудно услужить сразу двум господам.

– Не начинайте, Лихэйн! – воскликнул его собеседник, тут же растеряв всю свою напыщенность. – Мы ведь с вами друзья, причём уже давно. Клянусь Кометой, вы самый образованный человек, которого я знаю, но когда дело касается людей, вы невинны, как дитя.

– Не говорите глупостей!

– Но это правда! Вы с головой погружаетесь в свои идеи и беззаботно живёте своей жизнью, даже не задумываясь о том, что у других людей могут быть свои планы, которые они скрывают от вас. Но вы же знаете, что у вас есть враги! Вы знаете, кто они! Генерал Ивен – худший из них, но остальные поддерживают его.

– Милитаристы, – проговорил со злостью Лихэйн. – Ядовитые, напыщенные замковые жабы! Да у них больше золотых галунов на их шикарных униформах, чем мозгов в их тупых бошках!

– Оскорбления тут не помогут! И хотя их умы весьма ограниченны, они хитры, Лихэйн. Посмотрите, что они натворили! Они тайком всё устроили так, что, если поступит серьёзное предупреждение, как это только что произошло, вы об этом не узнаете. Они надеются, что вы и дальше будете неспешно работать, по сто раз проверяя каждую деталь, а они тем временем будут создавать панику в замке. Вот почему я приехал сегодня, нарушая клятву о неразглашении информации, чтобы предупредить вас. Так что не говорите мне, что я служу двум господам!

Наступила долгая тишина. Шаги стали громче, миновали открытую дверь и направились дальше. Дерри выдохнул. Затем снова раздался голос Лихэйна. Он показался таким уставшим и измученным.

– Простите, Пэдди. Итак, давайте решать проблему. Третьему обычно можно доверять.

– Да.

– Семьдесят пятая годовщина совсем скоро.

– Да.

Шаги остановились.

– Вот книги, которые мы нашли на Скале Крэма, – с сожалением сказал Лихэйн. – Мне не терпится изучить их, когда всё это закончится…

– Лихэйн!

Лихэйн тяжело вздохнул.

– Хорошо, – сказал он. – Это значит, что наш план придётся… скорректировать, но такую вероятность мы никогда не исключали. Завтра вы получите мой отчёт. Затем мне понадобится, скажем, две недели. Можете дать мне две недели?

Пэдди тоже вздохнул.

– Думаю, да. Но вы меня в могилу сведёте, Лихэйн!

– Надеюсь, что нет, – серьёзно сказал Лихэйн. Затем его голос изменился. – Целители больше ничего не могут для вас сделать, старый друг?

– Говорят, что нет. Они могут облегчить мои страдания, но теперь это только вопрос времени.

– Она знает?

– Нет, не знает. И не должна узнать! Если она потеряет доверие ко мне… к нам…

– Противник добьётся своего, – закончил за него Лихэйн. – Да. Но что касается «нас»… в общем, я прекрасно понимаю, что доверием пользуетесь вы, Пэдди, а не я. Кто бы стал слушать старого мечтателя Лихэйна?

– Идея была вашей. Я только представил её в более практичном свете.

– Вы предложили им план, который они приняли, а не тот, который они бы сразу отвергли. Я знаю, как вы защищаете меня, Пэдди. И я знаю, чего вам стоит работать сейчас, когда вы должны…

Внезапный взрыв смеха прервал его.

– Что я, по-вашему, должен делать? – воскликнул Пэдди. – Сидеть дома в тапочках и ждать смерти? Не смешите меня, Лихэйн! То, что мы пытаемся сделать, гораздо важнее, чем жизнь одного человека. Я это знаю, и вы это знаете. И