Читать книгу - "Наследие Хаоса - Андрей Горин"

Но это ограничение легко обходилось. Для соблюдения видимых норм приличия кто-то из мужчин победившего дворянского рода брал в жёны одну из пленниц, имевших право на наследование титула. Вдову, дочь, племянницу, сестру. Кого-то из оставшихся в живых и согласную на такой брак. Разумеется, выживали только согласные.

Заговоры вассалов, всяких там баронов и графов против сюзерена, герцога, который правил землями герцогства, тоже случались. Но крайне редко. И за последние несколько сотен лет не было прецедентов успешного свержения правящего герцога и принудительного перехода титула.

Поэтому, хотя вспыхнувшая война и не привлекла к себе пристального внимания столичных властей, но рассчитывать на открытую поддержку Короны барон не мог.

Но особого выхода у него не было. Да и сам он считал, что сила на его стороне.

Разумеется, барон не рассчитывал на лёгкую победу. Но при этом, мыслил-то он, несмотря на свои непомерные амбиции, как обычный провинциальный барон.

Поэтому решил навалиться всеми силами на родовой замок герцога, в котором теперь обосновался новый владетель.

Расчёт был прост. У прежнего герцога была армия, а скорее дружина, примерно в тысячу бойцов. Ещё прежний герцог нанял двести наёмников из Отряда «Боевой Молот». Но, скорее всего, эта охрана уехала вместе со сбежавшим герцогом, Бруно Майером.

Главную опасность представляли наёмники Отряда «Ворчливых Псов». Но, по данным разведки барона, основная часть Отряда оставалась в укреплённом базовом лагере рядом с городом. Поэтому если новый герцог и перебросил часть наёмников в крепость, то не больше тысячи человек.

Замок герцога был огромным, но старым и обветшалым. Стены полуразрушены, ров во многих местах обвалился и пересох. Из-за огромных размеров оборонять такую крепость было чрезвычайно трудно. Большая протяжённость стен, требовала значительного количества бойцов для защиты.

Войска барона спешно прибывали к герцогскому замку. Барон не рассчитывал взять крепость штурмом с ходу. Но и считал, что осада долго не продлится.

Однако, как оказалось, он опять в очередной раз просчитался. Каким-то неведомым образом проклятый Клейтос, опять успел его опередить.

Прибывающим войскам барона удалось окружить замок герцога без особых проблем. Но количество бойцов на стенах, пристально наблюдавших за прибывающими войсками, несколько смутило разведчиков.

Поначалу они даже предположили, что на стены высыпал весь гарнизон крепости, чтобы оценить противника. Но заблуждение длилось недолго. Потому как только меньшая часть защитников замка была в цветах армии герцога и форме наёмников с эмблемами «Ворчливых Псов».

Большая часть же защитников состояла из наёмников Отряда «Боевой Молот». Их явно было не двести человек, которые составляли охрану прежнего герцога.

Через пару дней осады выяснилось, что крепость обороняет весь Отряд «Боевой Молот». Все пять тысяч человек.

С учётом армии герцога и наёмников Отряда «Ворчливых Псов», в обороне замка участвовало более семи тысяч бойцов.

Причём хороших бойцов, отменных профессионалов. Не чета отребью баронского воинства.

И в этих условиях пятьдесят тысяч баронского войска уже не казались такой уж грозной силой.

Ни о каком штурме не могло быть и речи.

Барон недоумевал, откуда могли в замке взяться наёмники Отряда, который находился за много сотен миль от пограничных земель. По воздуху, что ли, они перенеслись?

И был недалёк от истины. Главной проблемой, которую в этом случае пришлось решать Клейтосу, это хоть в какой-то мере замаскировать свои истинные магические возможности.

Отряд «Боевой Молот» базировался за тысячу миль от Непутёвого. Установить стационарный портал перемещения на такое расстояние было возможно, но чудовищно долго и дорого.

В принципе, учитывая особую связи Клейтоса с гномами, можно было бы воспользоваться их стационарным порталом в столице Королевства Рейнбоу и провести их через второй маломощный стационарный портал в Цитадели гномов в Непутёвом.

Но вариант был так себе. Переправлять пришлось бы небольшими группами. А учитывая, что переправить нужно было маленькую армию в пять тысяч бойцов со всем вооружением, времени это бы заняло немерено.

Да ещё после надо было переправить наёмников из Непутёвого в герцогскую крепость. Что тоже заняло бы уйму времени и сохранить секретность в таких условиях было бы решительно невозможно.

Выход был. Клейтос мог самостоятельно открыть врата перехода нужного размера и держать их открытыми несколько часов, которые понадобились бы Отряду, чтобы переместиться через врата. Создать мог, а вот объяснить такое чудо очевидцам было весьма затруднительно.

Пришлось положиться на примитивную маскировку и расчёт, что все знают, что сплетни и слухи обычно сильно преувеличены. Поэтому мало кто поверит в рассказы очевидцев

Первым делом Клейтос небольшими группами переправил через стационарный портал гномов всех колдунов Отряда в непутёвый, чтобы никто не мог оценить его последующие действия. Там их встретили наёмники из Отряда «Ворчливых Псов», которые незаметно сопроводили их в герцогский замок. Эту часть секретной операции провернули ещё до заседания суда.

Тем временем гномы, которые были большие мастера в части строительства различных сооружений, возвели в лагере наёмников массивную каменную арку, испещрённую рунами, на вершине которой установили артефакт с крупным Ледяным Кристаллом.

А далее Клейтос воспользовался иллюзией. Со стороны это выглядело весьма эффектно. После заклинания Клейтоса руны на арке псевдоврат загорелись багровым цветом, Ледяной Кристалл в артефакте налился свечением и начал пульсировать всеми цветами радуги. После чего в пространстве, очерченном аркой, открылся портал перехода, ведущий во двор герцогского замка в пограничных землях.

Выход из портала располагался в другой арке врат, несколько меньшего размера, построенной уже гномами из Непутёвого.

На самом же деле Клейтос просто создал стандартный межпространственный переход, что не составило для него особого труда. Как и держать его открытым в течение нескольких часов, контролируя стабильность работы портала.

Для облегчения создания портала он использовал в качестве якоря Киру, которая находилась во дворе герцогской крепости и контролировала их работу с той стороны.

Так что для наблюдателей со стороны, это чудо выглядело как заслуга гномов с их мастерством построения подобных сооружений и использования могучих артефактов.

Гномы — они такие. Мало ли какие тайны скрывает этот хитрый народец.

Да по большому счёту теперь было уже и неважно, откуда взялся новый Отряд наёмников. Барон изначально готовился к длительной осаде. Но с ней дело тоже не заладилось.

Барон не был опытным полководцем. Да и остальные его военачальники были обделены талантом и не имели должного опыта, особенно в осаде крепостей.

А вот «Ворчливые Псы» были большими мастерами во всём, что касалось войны.

Оставив три тысячи бойцов в укреплённом лагере Отряда, они шесть тысяч бойцов разбили