Читать книгу - "Наследие Хаоса - Андрей Горин"

Он был расстроен, так как ему ещё предстояли неприятные объяснения с бароном. Но что-либо предпринять в такой ситуации он не мог. Поэтому тоже спешил свернуть заседание, пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля.

Но тут взорвался, давившийся злобой барон Хименес.

— Я отказываюсь признавать этого самозванного герцога, своим сюзереном, — хрипя от ярости, проорал он.

— Я не могу вам этого запретить, — с видимым неудовольствием заявил Флавиус Максимус. — Но хочу вам напомнить, что Корона не одобряет междоусобные распри. И вынужден предупредить, что если ваши действия будут представлять опасность для жителей города и доставлять проблемы властям, то городская стража и войска Королевского Гарнизона будут вынуждены принять меры.

А пока, на сегодня мы закончили эти бесплодные дискуссии.

— Ещё нет! — оскалился барон. — Пусть эти преступники избежали суда людского, но им не избежать кары небесной.

Все присутствующие в зале суда решили, что это просто оборот речи, словоблудие, к которому барон прибегнул в приступе бессильной злобы.

Но барон повернулся и подал знак своим людям, которые распахнули массивные двери, ведущие с улицы в помещение и глазам собравшихся предстала процессия. Странная и зловещая.

Монахи! Проклятые Братья!

По толпе зевак, собравшихся в зале суда, пошли перешёптывания. Этих-то какой чёрт сюда занёс? Монахов боялись и ненавидели. Особенно в Непутёвом, где почти в каждом отряде Старателей были колдуньи, участие которых в рейдах существенно повышало шансы на выживание.

Так что вновь прибывшим, были, мягко говоря, не рады.

Да и сам Королевский Наместник, был не то чтобы испуган, но неприятно удивлён и насторожен. Монахи были одной из главных сил в Королевстве. Причина была в том, что большая часть колдунов в Королевстве принадлежала к Церкви.

Даже Корона была вынуждена с ними считаться. Единственной причиной, по которой церковники ещё не захватили власть в Королевстве, была в противовесе в виде Церкви Милосердных Сестёр. Братья и Сёстры люто ненавидели друг друга. Но волшебницы были сильнее колдунов, и Корона ловко использовала вражду между ними, оставаясь над схваткой.

Но Старатели ненавидели монахов особенно люто, и потому в зале установилась тяжёлая, гнетущая тишина и на странной процессии скрестилось множество недобрых взглядов.

Но монахов такие мелочи совершенно не смущали. Их ненавидели, но боялись. Редко кто осмеливался вставать у них на дороге.

Впереди выступал Аббат Франческо Тотти, одетый в праздничные церковные одеяния при всех регалиях. Следом за ним шёл неприятный сутулый мужчина в простой чёрной сутане, с вышитыми на груди и на спине символами пламени. Никому из присутствующих в зале мрачный монах был незнаком, но от него так и веяло неприятностями. Особенно если учесть, что вышитые на одеянии языки пламени являлись символом Святой Инквизиции.

За этой парой, подобно воронам, следовал десяток монахов в таких же чёрных сутанах, только из более грубого и дешёвого материала. Вороны в человеческом обличии, толкали массивную металлическую тележку, покрытую сверху тяжёлым покрывалом из красного бархата. От сооружения прямо-таки тянуло опасностью.

В полном молчании процессия проследовала и остановилась в центре зала.

Королевский Наместник привстал со своего кресла, чтобы поприветствовать аббата Франческо Тотти.

— Святой отче, нас не предупреждали о вашем визите. Что привело вас в город?

— Беда! — криво усмехнулся аббат.

Градоначальник приподнял брови, обозначив недоумение.

— О чём вы, святой отец? — насторожённо поинтересовался он.

Но Франческо Тотти уже перестал обращать на него внимание и картинно вскинул руки, приковывая к себе внимание толпы.

— Слушайте, жители города! Слушайте и не говорите потом, что не слышали! — начал вещать он. — Зло. Великое зло бродит по улицам города. Оно проникает в ваши дома, крадёт ваши души. И убивает. Проклятые ведьмы, совсем потеряли страх и при попустительстве властей творят свои чёрные дела.

Дошло до того, что они начали убивать даже представителей благородного дворянства. И одной из таких жертв стал невинный юноша Уго Хименес.

Как такое стало возможно, спросите вы. Почему, безнаказанно творят они свои злодеяния? И я отвечу. Потому что у ведьм появился организатор, вдохновитель. Ведьма чрезвычайной мощи, посланница чёрных сил. Зло во плоти. Зло, прячущееся под маской добродетели.

Жители города, все вы в опасности. Чёрное колдовство плетёт свои сети, и его прислужницы затаились в ночи в ожидании своих жертв. Горе вам, жители города Непутёвого.

Но церковь стоит на защите ваших интересов. Лишь мы стоим между вами и бедой. Мы вас спасём. Именно за этим мы здесь. Мы требуем королевские власти и власти города исполнить свой долг, и выдать нам это исчадие ада, главную ведьму. Пусть докажут, что они не перешли на сторону тьмы, и готовы защищать народ. Защищать вас.

Закончив свою пламенную речь, аббат вперил свой гневный взгляд в Градоначальника.

Люди в зале все как один повернули головы в сторону Флавиуса Максимуса и теперь требовательно смотрели на него.

— Потрудитесь выражаться яснее, — сухо произнёс Королевский Наместник. — Кого вы имеете в виду?

— Вы прекрасно знаете о ком речь, — зло ощерился церковник. — Это женщина, которая обманом и коварством, присвоила себе титул благородной леди, скрывая свою гнусную сущность. Вот она! — и крючковатый палец аббата нацелился на Киру. — Требую схватить её и передать Святой Церкви!

Королевский Наместник Флавиус Максимус напряжённо думал, стараясь сохранить на лице равнодушную маску. Ситуация была неприятной. Королевские власти действительно должны были оказывать содействие Церкви в борьбе с ересью. Правда, меры этого содействия были обговорены весьма туманно.

Обычно он бы не раздумывая встал на сторону Церкви и выполнил их требования. И плевать ему, виновна жертва или нет. Ссориться с Проклятыми братьями, было чревато.

Но сейчас ситуация была необычной. Совсем необычной. И действовать нужно было чрезвычайно осторожно.

Если он не поддержит посланцев Церкви, то те, несомненно, будут жаловаться в столицу, что в нынешнем положении опального градоначальника чревато неприятностями.

Если же он выступит на стороне церковников и задействует Городскую Стражу и Королевский Военный Гарнизон, то создаст неприятный прецедент. Ведьма ведьме рознь. Сейчас обвинения касались высшей аристократии. Признать герцогиню ведьмой, было бы шагом необдуманным и опасным.

Аристократия не любит, когда вмешиваются в её дела. И если позволить церковникам хватать по первому подозрению не только простолюдинов, но и лиц дворянского сословия, то это нанесёт ощутимый удар по власти аристократии.

Против Флавиуса Максимуса выступит всё дворянство, что превратит его из изгнанника, в изгоя.

Да и новоявленный герцог вряд ли позволит