Читать книгу - "Наследие Хаоса - Андрей Горин"

схватить свою жену. А спровоцировать бунт целого герцогства и при этом оказаться в самом эпицентре событий, хотелось Градоначальнику ещё меньше, чем вызвать недовольство столичных властей.

— Вы отдаёте себе отчёт, что обвиняете не кого-нибудь, а саму герцогиню? — попробовал он урезонить аббата.

— Перед всевышним все равны! — мерзко улыбаясь, заявил Франческо Тотти.

— Я не уверен, что ваше руководство поддержит вас в стремлении разжечь такой конфликт, который может даже спровоцировать гражданскую войну, — привёл последний довод Королевский Наместник.

— О, его Преосвященство Епископ Бенедиктус не только в курсе нашей священной миссии, но и направил со мной Главного Экзекутора Епархии, Инквизитора Первого Ранга, Сезара Перейра Гонсалеса, — указал аббат на стоящего рядом с ним монаха, с худым, словно вырубленным топором лицом.

Тот коротко поклонился Королевскому Наместнику.

При этом имени Градоначальник ещё больше нахмурился. Слышал он про этого экзекутора, тот ещё садюга. Даже среди своих собратьев этот тип выделялся патологической жестокостью. Причём пытки обычно сопровождались групповыми извращёнными изнасилованиями ведьм, якобы так это чудовище изгоняло из истязаемых скверну.

С этими людьми вряд ли удастся о чём-то договориться, понял Королевский Наместник. Фанатики не внемлют голосу разума. Они ещё более одержимы, чем те, против кого они борются.

Обстановка с каждой минутой всё накалялась, а учитывая то количество вооружённых людей, которое здесь собралось, дело шло к чрезвычайно кровавой схватке.

Как шепнул Флавиусу Максимусу подоспевший Начальник Городской Стражи, с церковниками прибыли две сотни бойцов монастырской гвардии. Ещё три сотни отборных головорезов привёл с собой барон.

Но и их противники не были беззащитны. С герцогом было три сотни наёмников, а Градоначальник прекрасно представлял, на что способны «Ворчливые Псы».

Но особо его нервировал малый боевой Хирд гномов, которые непонятно с какого перепугу встряли в это дело на стороне герцога. Вмешательство гномов было чревато и другими не столь очевидными, но не менее крупными неприятностями. В том числе и лично для Королевского наместника.

Гномы — это деньги. И почти все деньги Флавиуса Максимуса, включая те, что он спрятал в других странах, хранились в Отделениях Рудного Банка гномов. И ссориться с коротышками Градоначальнику категорически не хотелось.

К ратуше уже стягивались городские стражники, и вскоре должны были подтянуться отряды Королевского Гарнизона. Но если начнётся схватка, то это мало поможет. К тому же Градоначальник не хотел открыто выступать ни на чьей стороне. Но и просто смотреть на сражение в центре города, он тоже не сможет себе позволить.

Ситуация складывалась тупиковая. Проклятые церковники, принесла же их нелёгкая. А всему виной, сволочь барон, он ему это ещё припомнит.

А святой отец Франческо Тотти между тем продолжал наслаждаться прикованным к нему вниманием толпы. Он буквально упивался своим голосом и лучился самодовольством.

— Его Преосвященство не только одобрил нашу миссию, но и позволил использовать Средний кристалл Уз Смирения нашей Епархии. Один из самых крупных в Королевстве, используемых передвижными командами экзекуторов, — и он торжественно простёр руку в сторону тележки, которую окружали монахи.

По его команде с тележки сдёрнули покрывало, и взглядам окружающих предстал закреплённый в центре передвижного устройства Ледяной кристалл. Уродливый, неправильной формы, с множеством сколов. Магический артефакт был размером с апельсин, и в его глубине метались багровые всполохи жутковатого огня.

Зрелище было завораживающим и одновременно пугающим.

И вдруг экзекутор выступил вперёд и вскинул руки, глаза его горели фанатичным огнём. Внимание всех присутствующих сразу же переключилось на новое действующее лицо.

— Чего боятся ведьмы? — выкрикнул он.

— Костёр⁈ — рявкнули лужёные глотки десятка монахов, окруживших Кристалл Уз Смирения.

— Что мы подготовили для ведьмы⁈

— Костёр!

— Что ждёт ведьму⁈

— Ко-стёр! Ко-стёр! Ко-стёр! — скандировали монахи.

Люди во все времена падки до зрелищ. А безумие. Безумие завораживает.

И вот уже возбуждённая толпа зевак, заполнившая зал, присоединившись к монахам, скандировала:

— Ко-стёр! Ко-стер! Ко-стёр!

— Отдайте нам ведьму! — взревел Главный Экзекутор Епархии, Инквизитор Первого Ранга, Сезар Перейра Гонсалес.

И взгляды всех присутствующих скрестились на Кире.

Глава 13

Резонанс

Следует отдать должное телохранителям, наёмникам из «Ворчливых Псов». Оба десятка, во главе с Серхио и Исабель, выдвинулись вперёд, перекрывая подступы к Кире. Всем своим видом они ясно давали понять, что будут защищать охраняемых персон, независимо от того, кто попытается применить к ним силу. И неважно кто это будет, люди барона, монахи, городская стража или солдаты гарнизона.

Аббат Франческо Тотти развернулся к Королевскому Наместнику.

— Я требую, чтобы власти заставили наёмников прекратить защищать ведьму и дать нам её задержать, — заявил он.

— Мы пока не располагаем доказательствами, что означенная особа, ведьма. А пособничать в нападении на герцогиню, я не могу, — отказался Флавиус Максимус.

— Но именно это мы и пытаемся сделать. Разоблачить ведьму, — возразил аббат. — Именно для этого здесь экзекуторы и кристалл Уз Смирения.

Градоначальник продолжал молча смотреть на церковника, который сверлил его требовательным взглядом.

— Мне вмешаться? — тихо спросил Клейтос, положив Кире руку на плечо.

— Сама справлюсь, — покачала она головой. — В этом мире происходит что-то странное. Монахи ведут себя слишком нагло, слишком много стало у них власти. Должна быть причина. И что-то не то с магией Милосердных Сестёр. По крайней мере, с магией Сапфировой Общины. Она сильно ослабела с тех пор, как я была здесь в последний раз. Нужно с этим разобраться.

И Кира шагнула вперёд, требовательным жестом отстранив с пути своих телохранительниц. Исабель недовольно заворчала и замерла за плечом Киры в напряжённой позе, положив руку на эфес меча.

— Вы нарушаете Соглашение! — прогремел голос Киры в тишине зала.

— Какое ещё Соглашение? — ощерился церковник.

— Вы прекрасно знаете какое. Соглашение между Церковью Проклятых Братьев и Церковью Милосердных Сестёр, — сурово ответила Кира.

— Причём здесь Соглашение, ведьма? Оно касается только Братьев и Сестёр.

— А я и есть одна из Сестёр, и требую, чтобы вы придерживались Соглашения, — заявила Кира.

Соглашение. История этого договора уходит в века. Много сот лет назад началось это противостояние между монахами и женщинами, обладающими магическим даром.

Элита монахов — Проклятые Братья обладали способностью к магии. И хотя в магической силе они уступали женщинам, зато у всех мужчин магия была стабильной.

У женщин же всё было иначе.

У одних женщин магия была стабильной, а у других она иногда шла вразнос.

Женщин со стабильной магией именовали