Читать книгу - "В конце злодейка всех убьёт? - Алекс Го"

class="p1">Осень раскрашивает леса в багряные и золотые тона, а в воздухе витает прохлада, предвещающая скорые холода. В это время года традиционно проводится большая охота, куда съезжается вся знать - показать свою ловкость, продемонстрировать роскошные наряды и укрепить связи. Местом сбора выбран Лунный Дворец, стоящий на границе заповедного леса, где специально разводят оленей, кабанов и даже редких белых тигров для развлечения знати.

Старший принц приглашает меня присоединиться, но я отказываюсь. Мне не хочется видеть, как убивают животных, даже если охота считается благородным занятием.

- Некромантка, которая боится смерти, - усмехается он, поправляя рукава своего охотничьего наряда. - Как же ты тогда управляешь мертвецами?

- Я не боюсь смерти, - отвечаю я, скрещивая руки на груди. - Мне просто неприятно смотреть, как умирают те, кто не должен был умереть.

Он лишь качает головой, но не настаивает. Вместо этого он вскакивает на спину Бэмби, чьи позолоченные рога теперь увиты яркими алыми лентами, чтобы в пылу охоты его не спутали с дичью.

- Вернусь с трофеями, - обещает он, и олень плавно несет его прочь, оставляя за собой лишь мелодичный перестук специально созданных для него серебряных подков.

Потом я не раз пожалела, что не поехала с ним, ведь тогда с нами была бы и моя охрана, а также Сяо Лун и силы некроманта. Возможно, нам удалось бы всем вместе избежать трагедии. А так о происшествии я узнала лишь несколько часов спустя, когда взмыленные гонцы привезли новости в запретный город. Подробности и вовсе удалось разведать только через день, когда я лично допросила призраков погибших.

Но в тот момент никто и предположить не мог, что во время охоты случится нападение. Лунный дворец был старинной резиденцией императорской семьи, и там всегда располагался специальный отряд стражи. Никому бы и в голову не пришло, что кто-то рискнет устроить засаду так близко. Да и заповедный лес - это не какая-нибудь чащоба, где может спрятаться огромное мифическое чудище, и никто этого не заметит. Наоборот, там каждая тропинка была исхожена лесниками вдоль и поперек.

В тот день охота начинается, как всегда, с торжественного выезда. Лесники выпускают первую партию оленей, и знать устремляется в погоню - кто с луками, кто с копьями, все в роскошных нарядах, больше похожих на парадные костюмы, чем на охотничью экипировку. Лань Минфэн пропускает желающих вперед, чтобы гости тоже получили возможность похвастаться хорошими трофеями, вместо того, чтобы только наблюдать, как охотится принц. Бэмби идет ровной механической рысью, не пугаясь криков людей, лая гончих и топота лошадей.

В какой-то момент он оказывается посреди леса, когда лагерь уже достаточно далеко позади, а гости слишком далеко впереди, чтобы услышать его. Именно тогда из чащи показываются нападающие.

Темные фигуры в масках, без гербов и опознавательных знаков. Они двигаются быстро и бесшумно, и первое, что замечают телохранители принца, - это свист стрел.

Охрана бросается вперед, но нападающих слишком много. На охоту принц взял только троих, и то после долгих уговоров, изначально он хотел обойтись всего одним. А нападающих - полтора десятка. Они смыкают кольцо, окончательно отрезая принца от остальных охотников.

Стрелы одна за другой свистят в воздухе, тренированные охранники еще могли бы защитить себя и принца, сбивая их на лету мечами, но кони - слишком крупные мишени. И очень быстро скакуны оказываются повержены, а там уже гораздо проще разобраться со всадниками. И только мертвому оленю стрелы не страшны. Напротив - он вздыбливается, бьет копытами нападающих, рогами раскидывает их в стороны, и рвется вперед, пробиваясь сквозь строй.

Однако врагов слишком много. И, хотя Бэмби сумел прорвать окружение, одному из них удалось рубануть принца по ноге, а трое других попали в него из лука. Из-за ран Лань Минфэн почти потерял сознание, но все-таки сумел удержаться в седле, пока олень, двигаясь невероятно быстро, нес его к лагерю.

Когда весть о нападении достигает моих ушей, я тут же отправляюсь в Лунный Дворец. Принца уже осмотрели лучшие врачи, и почти все они - слушатели моих лекций. Поэтому мне даже спрашивать не приходится, они первыми в подробностях рассказывают мне о состояний принца. Раны от стрел уже обработали и перевязали, благо они не были смертельными. Но вот с ногой все настолько плохо, что до встречи со мной все врачи вынесли бы однозначный вердикт: пациенту поможет только ампутация.

У нападавшего была не привычная разновидность прямого меча, какой тут чаще всего пользуются, а, как я поняла по описаниям, едва не что-то вроде тяжелой слегка сплющенной арматуры. Такое оружие иногда встречается у кочевников, где кузнечное дело весьма слабо развито, зато металлический лом можно найти в любых руинах. Эта штука не перерубила принцу ногу, а скорее, разорвала мышцы и раздробила кость. Минфэн не умер от потери крови только потому, что олень домчал его со скоростью ветра, а в лагере дежурил опытный врач, который оказал первую помощь.

Императрица в тот момент была в там с остальными женщинами, ожидая охотников с трофеями, и в чрезвычайной ситуации сразу взяла командование на себя. Принца со всей осторожностью доставили в Лунный Дворец и срочно собрали лучших целителей, к счастью, школа Белого журавля располагалась не так далеко.

Услышав осторожные заявления врачей, что требуется ампутация, императрица и слышать об этом не пожелала, ведь калека потерял бы право занять унаследовать трон. Поэтому целителям оставалось лишь по возможности обработать рану и ждать меня. И смутно надеяться, что все-таки существует некий волшебный способ, который сумеет срастить раздробленную кость.

Честно говоря, мне бы тоже хотелось его знать. Я ведь всего два курса в медицинском отучилась, и хирургия даже не была моей специальностью! Если все настолько плохо, как описали целители, то я тоже считаю ампутацию единственным выходом. Такого пациента, наверное, и в современном мире не смогли бы вылечить. Местные врачи сделали все, что могли, и даже отдали мне серебряную шкатулку, в которую сложили осколки кости, извлеченные из раны принца.

Я не позволяю панике появиться на лице и сохраняю уверенный вид, когда захожу в комнату, где находится старший брат. Воздух здесь густ от запаха лекарственных трав и крови.

Мое сердце сжимается от вида Минфэна. Его обычно безупречное лицо теперь посерело от боли, губы плотно сжаты, а на лбу выступили капли пота. Даже в беспамятстве его тело напряжено, будто