Читать книгу - "Падение - Марк Дж. Грегсон"

также нашли еще сумки и набили их запасными обоймами, а еще прихватили несколько электрокопий. Копья представляют собой длинные шесты, на остром конце которых бьет разряд электричества, способный парализовать человека. Для боя с тварями они подходят лучше дуэльной трости, так что свою я убрал в сумку.

Вдобавок ко всему мы раздобыли настоящую лантийскую форму. Похоже, теперь мы не шахтеры, а патрульные службы безопасности. К сожалению, когда Паунд попытался примерить новые лантийские штаны, они дошли ему только до середины икры и обтягивали его мощные мышцы как вторая кожа. В итоге мы просто изваляли в грязи его собственные охотничьи штаны.

Миновав школу, мы поднимаемся по лестнице, зажатой с обеих сторон каменными стенами. В этом и заключается весь ужас пребывания в Нижнем мире. Сверху видна сфера глоулонов, но вокруг — сплошные стены.

Здесь можно запросто наскочить прямо на какую-нибудь тварь.

Оба добирается до верха лестницы, заглядывает налево, затем направо и поднимает кулак. Мы все замираем. Он прячется за угол и одними губами произносит: «Читлеон».

Я крепче сжимаю копье.

Тварь может перелезть через край и рухнуть прямо на нас. Мы с Паундом смотрим вверх, пока Лукас и Вив следят за улицей позади.

Оба снова заглядывает за угол. «Чисто».

Он манит нас за собой налево. Мы преодолеваем последние ступени и торопливо идем по тропе мимо разбитых ящиков с едой. Оба велит укрыться за перевернутым столом. Как только я сажусь и вытираю лоб, мой взгляд падает на окровавленные останки людей возле разгромленного дома.

На земле виднеются следы когтей.

Мы поспешно проходим мимо. Меня мутит не только от увиденного, но и от мысли, что эта война уже должна была закончиться. Нас вообще не должно здесь быть, а эти люди могли бы жить.

Прямо впереди раздается стрекотание.

Мы замираем за углом, чтобы переждать. Через несколько минут снова трогаемся в путь.

«Эти пушки кажутся какими-то знакомыми», — шепчет Паунд, осматривая оружие. «Новые». Он смотрит на меня. «Мог Родерик сконструировать их? Наверное, бредовая мысль, да?»

Я колеблюсь. «Возможно, не такая уж бредовая. Лантийцы забрали его, чтобы он создавал оружие».

«Кто такой Родерик?» — спрашивает Лукас сзади.

«Самый гениальный оружейник в Скайлендах», — шепчет Паунд.

Мы следуем за Обой и Вив. Серо-бурые улицы тускнеют: глоулоны медленно уползают внутрь парящей сферы. Скоро здесь наступит «ночь». По мере того, как угасает свет, стрекотание усиливается.

Мы продвигаемся вглубь города и повсюду находим следы битвы: растерзанные солдаты, сломанное оружие, разрушенные баррикады.

Глоулоны продолжают скрываться.

«Нужно торопиться», — шепчу я.

Шаги гулко отдаются по земле, пока мы сбегаем по очередной лестнице, а где-то совсем рядом эхом отдается щелканье монстров. Возможно, на соседней улице.

Сжимаю лантийскую пушку. Анх плотнее обвивает руку.

Поворачиваем направо и идем мимо выдолбленных в стенах разрушенных домов. Их каменные потолки обрушены. У некоторых вырваны двери. Внезапно впереди, прямо из-за обрушенной двери одного из домов, доносится стрекотание.

Пригибаемся и продолжаем двигаться вперед. Назад пути нет — нужно добраться до вокзала до темноты. Оба замирает у двери дома, заглядывает внутрь, затем знаками велит проходить мимо. Когда мы доходим до конца улицы и заворачиваем за угол, я оглядываюсь.

Погодите, а где Лукас?

Крадусь обратно к углу и выглядываю.

Лукас остался далеко позади на улице. Он осторожно заглядывает в дом, будто что-то там заметил. И тут я с ужасом понимаю, что прямо за его спиной кто-то есть. Тварь свисает с каменной крыши соседнего дома, шевеля усиками.

До нее всего пара десятков футов.

«Конрад?» — зовет Оба.

«Лукас все еще там», — быстро говорю я. «Читлеон его заметил».

«Черт», — выдыхает Вив и вскидывает пушку. «Нам нужно…»

Оба опускает дуло ее оружия. «Если выстрелишь, нас сожрут живьем».

«Но мы не можем просто бросить его!» — возражает она. «Нужно хотя бы предупредить. Он даже не знает».

Я заглядываю за угол и касаюсь своего гема.

«Лукас», — шепчу я. «Посмотри за спину. Осторожно».

Парень замирает, отстраняется от дверного проема и плавно косится через плечо. Его глаза расширяются. Двенадцатифутовый читлеон плавно опускается на землю. Он замирает, пристально глядя на него.

Лукас отступает назад, мимо дома.

И тут из дверного проема выползает второй читлеон. Издает тихое, предвкушающее щелканье. Он почти такой же огромный, как первый.

Анх шипит.

Еще один читлеон появляется на стене рядом с парнем, затем еще один, и еще — теперь уже из дома. Лукас спотыкается и падает навзничь. Из-за стены выползает еще больше читлеонов. Множество лап медленно несут их к нему.

Их там восемь… нет, десять штук.

«Беги, Лукас!» — кричу я.

Он вскакивает и бросается к нам, но успевает сделать лишь пару шагов, как спотыкается о сломанную ножку стола и с размаху падает на землю.

Кричит, умоляя о помощи.

Вскидывает пушку.

«БЕЖИМ!» — командует Оба.

У нас нет выбора, кроме как рвануть с места. Воздух содрогается от взрыва, за которым сразу же следуют полные агонии вопли Лукаса и ликующий визг тварей, рвущих его на части.

Его крики стоят в ушах. Он умоляет, чтобы мы вернулись. Но мы продолжаем бежать, пока его вопли не заглушает истошный хруст пирующих монстров.

По всему городу разносится эхо стрекотания — все твари стягиваются на звук взрыва.

Мы взлетаем по лестнице и ныряем внутрь закрытой деревянной закусочной. Внутри жарко. Сердце колотится в груди. Сгрудившись вместе, мы затихаем, боясь дышать. Мы даже в глаза друг другу смотреть не можем. Должно быть, всем так же стыдно, как и мне.

Вив бормочет: «Он был так молод».

«И его вообще не должны были сюда отправлять», — цедит Оба.

Наконец, когда стрекотание затихает, мы выбираемся из лавки и потихоньку идем по другой улице мимо выбитых дверей.

Внезапно Анх кусает меня. Меня парализует страх — неужели он убил меня? Погодите, нет, наверное, это был «сухой» укус. Без яда. Иначе я бы уже умирал. «Ай, Анх, ты что…!» И тут я понимаю причину его злости: из дома через дорогу выползает еще один читлеон.

Все замирают.

Тварь приподнимает голову над разбитым столом. Ее многочисленные глаза намертво фиксируют нас. А затем она издает ужасный, ликующий визг.

Мы вскидываем копья, но Анх уже соскальзывает с моего рукава. Его капюшон раздувается, и змей плюет. Струя шипящей зеленой жижи летит прямо в глаза читлеону.

Зверь падает на землю со скрежетом металла и воет от боли. Его передние лапы пытаются соскрести кислоту, но та проникает все глубже и глубже. Читлеон визжит, когда шипящая дыра прожигает