Читать книгу - "Падение - Марк Дж. Грегсон"

первый порыв — пустить в ход мускулы?» Маг указывает направо, где из каменного пола торчит старый пульт управления с рычагом и кнопками. «Тут гора мышц вряд ли понадобится».

Паунд свирепо смотрит на него.

Я же смеюсь — ведь поводов для смеха почти не было. Но улыбка быстро сходит с лица, стоит мне подойти к пульту ближе. На нем отчетливо видны красные потеки, капающие на пол.

Свежие.

Вив делает шаг ко мне, словно закрывая собой.

«Кровь ведет дальше», — говорю я.

«А вдруг им нужна помощь?» — спрашивает Лукас.

«Тот, кто потерял столько крови, в помощи больше не нуждается», — отрезает Паунд.

Я иду по кровавым следам, используя световой кристалл. Они ведут к узкой расщелине в стене справа.

Анх предостерегающе шипит.

«Неуправляемые», — шепчу я. «Побольше муравья. Сильно больше».

Мы с Магом бросаемся обратно к ржавому пульту двери. Лучше бы ему заработать, иначе нашей кровью окрасятся эти скалы. Пульт прост: несколько красных кнопок и ржавый рычаг. А еще одна огромная зеленая кнопка.

Смотрю на Мага. Тот лишь жмет плечами.

С силой давлю на зеленую кнопку.

Ноль реакции.

Тогда я дергаю залипший рычаг. Внутри двери что-то щелкает, и она приоткрывается еще на дюйм. Снова бью по зеленой кнопке, и пол начинает вибрировать. Затем с натужным воем створки медленно расползаются в стороны.

Паунд смеется. «Ты справился, Элиза!»

Дверь раздвигается на две части — каждая половина постепенно уходит в стену. Я останавливаюсь рядом с Паундом и Обой, облегченно выдыхая, пока до меня не доходит, что процесс затянется.

«Это самая медленная дверь, которую я когда-либо видел», — ворчит Паунд.

Нервно подергиваю пальцами. Разворачиваюсь и вглядываюсь в темный туннель позади. Просто жду, когда оттуда выскочит очередной кошмар. Вспотевшие ладони намертво сжимают трость.

Ботинок Лукаса нетерпеливо стучит по полу.

Наконец проем расширяется настолько, что можно протиснуться. Стоит нам прошмыгнуть внутрь, как сзади раздается стрекот. Волосы встают дыбом. У Паунда округляются глаза.

«Читлеон!» — кричу я.

«Что?» — спрашивает Лукас.

«Представь себе гигантскую многоножку!»

«Дверь все еще открывается!» — кричит Вив.

Я мчусь к пульту управления уже с этой стороны. У Лукаса паника, он орет, что к нам что-то приближается. Оба и Вив вскидывают оружие.

Стрекот нарастает. Жуткий щелкающий звук твари со множеством лап.

«Огонь!» — ревет Оба.

Они с Вив палят на поражение. Воздух прошивает свист пуль. Вив и Оба кричат и падаю на землю.

«Рикошет!» — кричит Оба. «Эта штука имеет пуленепробиваемый панцирь!»

«Конрад!» — орет Паунд.

Я дергаю рычаг на пульте управления. Но это не дает никакого результата. Маг подлетает ко мне и яростно жмет зеленую кнопку, но от этого дверь начинает открываться только быстрее!

«Ой», — выдает Маг.

«ЭЛИЗА!»

Паунд перехватывает гаечный ключ, не сводя глаз с расширяющегося проема. Оба и Вив хватаются за камни. Маг попросту пускается наутек. В панике я со всей дури давлю на синюю кнопку, и механизм замирает.

Тыкаю в красную — и ворота наконец начинают закрываться.

«Ну давай, птичье дерьмо», — Паунд поднимает ключ, готовясь к бою. «Встречай смерть».

Я не позволю остальным сцепиться с такой тварью. В отчаянии колочу по красной кнопке. На удивление, с каждым нажатием дверь идет быстрее.

«ДАВАЙ!» — рычит Паунд, маня врага к себе. «ПРИДИ И ПОЛУЧИ!»

Но тут же пятится:

«Еще одна… о черт, еще. Три… нет, четыре штуки».

Я продолжаю неистово долбить по кнопке, большой палец уже сводит судорогой.

Паунд сжимает ключ, готовый размозжить ужасную многоглазую морду первого же читлеона.

Но створки сходятся. Я дергаю рычаг, и ворота блокируются с оглушительным грохотом. Читлеон с размаху врезается в металл, визжа и скрежеща когтями. Остальные с глухими ударами и визгом бьются следом.

В изнеможении опускаюсь на панель управления.

«Они смогут прорваться?» — спрашивает Лукас.

«Хочешь подождать и проверить?» — огрызается Вив.

Разворачиваемся. Этот туннель ведет к следующей двери, такой же широкой, как первая. Но на этой красуется надпись: «ВХОД В ЗОНУ». До нее футов пятьдесят. Маг уже возится у другого пульта, пытаясь открыть проход.

Бежим к нему.

«Когда мы встретим лантийцев на той стороне, — говорю я, — любой, кто увидит, что мы пришли из Глубин, заподозрит неладное. Придется прикинуться шахтерами».

«Шахтерами?» — недоумевает Оба. «В этой одежде?»

«Скажем, что мы из Зоны 26», — говорю я. «Это самая отдаленная Колония».

«Вы чертовски много знаете о Нижнем мире, принц Конрад», — пораженно качает головой Лукас. «О его обитателях и людях».

«Рано или поздно нам понадобятся кирки», — добавляю я. «Так легенда будет убедительнее».

Благодаря Магу ворота скрежещут и начинают ползти вверх. Чуть быстрее первых. В туннель пробивается поток света. Я выдыхаю, чувствуя одновременно облегчение и сильное напряжение. Облегчение — потому что геккаун, читлеоны и прочие Неуправляемые остались позади. Напряжение — потому что впереди нас ждет огромное количество лантийцев.

А нас всего шестеро.

Паунд первым проскальзывает через дверь, за ним следуем мы.

Оказавшись на той стороне, резко дергаем рычаг и бьем по кнопке, запечатывая за собой дверь. Спина взмокла от пота, ноги нещадно гудят. Но мы выбрались из Глубин.

Все затихают, подходя к краю каменистого склона, с которого открывается вид на всю Зону 14. Подземный город. Он простирается бесконечно далеко под исполинским куполом пещеры, подпираемым огромными каменными колоннами. Светящаяся сфера тепла парит прямо над нами. Сфера заполнена излучающими свет существами — глоулонами. Собираясь вместе, они греют почти так же сильно, как солнце.

Улицы Зоны 14 представляют собой лабиринт.

Вид на город напоминает муравейник изнутри. Десятки соединенных дорожек расходятся в разные стороны, а каменные лестницы ведут на другие ярусы. Прямо в скальных стенах выдолблены гладкие каменные холмики-дома, а их скалистые крыши усыпаны круглыми стеклянными окнами. Возможно, чтобы пропускать внутрь свет глоулонов.

Здесь, наверное, тысячи домов. У многих выломаны двери, а у входов брошены пожитки.

Над остальными постройками возвышаются несколько особых деревянных зданий, включая массивную башню с часами. Заброшенные вышки, которые наверняка использовались для выслеживания и отражения атак Неуправляемых, несут дозор над безмолвным городом.

Мой взгляд следует по самой широкой улице и окидывает открытый рынок, где на десятках прилавков выставлены товары и другие припасы. Но больше всего меня поражает не то, что дома, школы и магазины выглядят как каменные холмы, а абсолютно ужасающая и тревожная тишина.

Ни одного человека.

Паунд стоит рядом. Он растерянно моргает — возможно, размышляет, что значат эти пустые улицы. Товары, еда — все брошено. Будто вся Зона бежала в панике.

В груди разрастается дурное