Читать книгу - "Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова"

побежали мурашки и за спиной выросли крылья. Мне хотелось большего, но Кристен потерся о мой нос своим, улыбнулся и крепко-крепко прижал к себе.

Я разочарованно вздохнула и смирилась, ибо целоваться в окруженном врагами туннеле было бы безумно приятно. Эрик с Властой сдвинулись, закрывая нас от взглядов. И только Ронда обеспокоенно топталась в стороне, не зная, что делать.

— Риана, — позвала она, зябко обхватив себя за плечи. — А где Дейман?

— Он…

Я замешкалась, пытаясь на ходу придумать мини-версию случившегося. Да еще и так, чтобы не выдать армариусов, госпожу Магни и уместить все это в парочку достоверных предложений. Но не преуспела в этом начинании и потому клятвенно пообещала:

— Я вам потом все расскажу.

— Да, — неожиданно открыл глаза тиграй и медленно поднялся. — Нам нужно спасти Таину.

— Таину? — хором воскликнули друзья, а я тяжело вздохнула.

Мне столько всего предстоит им рассказать.

Вот только выберемся, и тогда…

Над головой мигнули световые панели. Раз, другой — и окончательно погасли. По бокам вспыхнули огоньки, погружая туннель в красноватое марево, а после тревожно завыла сирена.

— Кажется, это знак, что нам пора сваливать, — произнес Кристен, хватая меня за руку и разворачиваясь.

* * *

— Все могло быть и хуже… — пробормотал папа, показывая нам изображение с камер.

Народ не самой доброй наружности охранял вход в палату Знающей. Здесь собрались как обычные наемники, так и громилы похлеще сопровождавших маму с Мианой. И только боги ведали, сколько еще сюрпризов ждало нас внутри палаты и за ее пределами.

— Я пойду первым, — сказал Кристен, незаметно сжимая одну из бусин на многочисленных косах.

Его голову окутало голубоватое сияние, которое сплелось в незримый шлем, скатилось вниз на широкие плечи, потоком хлынуло вниз, распределяясь по мощной груди, прессу, ногам и застывая единым доспехом. Кристен поднял руки, и в них сами собой соткались из голубого сияния круглый щит и длинное копье.

— Только не путайся у меня под ногами, — разминая плечи, вышел вперед Хет-Танаш.

Он стащил с себя красный горнолыжный костюм, под которым обнаружилась традиционная для Даркшторна одежда. Темно-синие штаны со специальной прорезью для гибкого хвоста с пушистой кисточкой. Мягкая обувь, что делала движения легкими и бесшумными. Серебристый балахон, подхваченный на талии ремнем, с гербом правящего рода Танаш — черная чаша, полная язычков золотого пламени.

В ладонях демона обманчиво безобидно лежали два коротких изогнутых клинка, но даже далекому от битв обывателю было понятно: к этому типчику лучше не подходить.

Кристен и Хет-Танаш смерили друг друга взглядами, и в туннеле разом стало неуютно, а воздух буквально загудел от напряжения.

Щит Севера схлестнулся с Клинком Запада.

— Мы прикроем, — важно кивнула Власта, вставая рядом с ними.

— Я прикрою, — влез Эрик, заслоняя Подгорную собой. — А вы с Рондой здесь постоите. Поболеете за нас с безопасного расстояния.

— Эй! — Власту аж передернуло. — Это что еще за дискриминация!

— Женщина, не спорь с мужчиной…

— Не спорь с мужчиной? — Власта ткнула его в грудь. — А кто зачет по круговой обороне завалил? Кто Бушующему до сих пор реферат по холодному оружию должен? Кто на прошлом практикуме в процессе ликвидации противника потерял штаны?

— Это другое, — прорычал Эрик.

— Ну конечно. — Власта демонстративно закатила глаза.

— Так. Ладно. Не спорьте. — Ронда вышла вперед и посмотрела на нас с тиграем. — Мы пятеро прикроем и отвлечем их на себя. А вы прорывайтесь к Таине.

Мы дружно переглянулись.

Сочли план годным.

И выстроились возле дверей.

— На счет три… — скомандовал папа, присаживаясь возле сенсорной панели, чтобы не мешать Кристену и Хет-Танашу. — Раз… Два…

— Пиу! — пискнула Бестия и первой рванула в едва наметившуюся щелочку между косяком и отъезжающей вбок створкой.

Руководствуясь принципом «если пролезла башка, то и все остальное пройдет», маленькая драконица просочилась сквозь дверь и, судя по воплям на той стороне, пошла в психологическую атаку.

Мы обескураженно замерли, переваривая случившееся.

— Ну, Бестия… Ну, учудила! — ругнулся кто-то рядом со мной, и все дружно бросились следом за драконицей.

Кристен с Хет-Танашем вступили в битву, медленно тесня противников к стене. Эрик прикрывал их спины, орудуя кулаками направо и налево. Девчонки помогали.

— Ха! — крикнула Власта, в последний момент успевая пригнуться и пропустить здоровущий кулак над головой.

Ронда с воинственным улюлюканьем запрыгнула на спину ничего не подозревающего полуорка и закрыла громиле глаза, не давая тому повторно ударить Подгорную.

Сквозь шум схватки я услышала призывное: «Пиу!», оглянулась и заметила Бестию. Драконица подпрыгивала возле дверей в палату и призывно махала лапами, мол, сюда, скорее сюда!

Дернув Мела за руку, я сделала резкий разворот и рванула к звездокрылу. Пригнулась, увернулась, дождалась момента и пробежала между сражающимися. Вскинула руку, призывая силу технопата, и взломала замок.

Створка отъехала в сторону, но в этот раз тиграй поднатужился и успел-таки опередить Бестию. Та возмущенно топнула передней лапкой, а притаившийся внутри наемник изящной ласточкой улетел в стену, сполз по ней вниз и безмятежно замер на полу.

Я вбежала в палату последней, на ходу заблокировала замок и бросилась к больничной кровати, где лежала Таина Знающая, подключенная к десятку странных приборов. Лицо девушки закрывала кислородная маска, а пальцы на правой руке оказались сломаны и зафиксированы в специальных распорках.

Мел наклонился и поцеловал Таину в лоб. По-кошачьи потерся о ее висок, взял за руку и переплел пальцы, как бы говоря: я рядом, я с тобой, ты только возвращайся. Бестия черным вихрем оббежала палату. С интересом сунула любопытную мордочку в мусорное ведро, опытным глазом проинспектировала грязную чашку, оставленную на письменном столе, добралась до тумбочки возле кровати и громко, как учил Эрик, музыкально присвистнула.

— Что там? — тут же насторожилась я.

На тумбочке под стеклянным колпаком лежал… третий артефакт.

Когда-то давно он принадлежал человеку, который помог господину Горячему, декану факультета помощи и возвращения, шагнуть за порог смерти и стать некронавтом.

Но если моя лошадка была сделана из лунного камня, артефакт Кристена раскололся на три кусочка янтаря, а Голод армариусов был вытесан из куска гагата, то сейчас передо мной лежал полупрозрачный горный хрусталь.

И его идеальную гладкую поверхность пересекала глубокая трещина.

— Ну, конечно… — прошептала я, чувствуя, как все встает на свои места.

Кира рассказала, что Знающую выловили русалы