Читать книгу - "Сотая казнь - Тимур Евгеньевич Суворкин"

преследуемых. Сюзерену в замке орать хорошо, а встречаться с мертвым колдуном не хотелось никому.

Подождав пока последний из всадников не скроется, палач с колдуном вышли на дорогу.

С каждым следующим шагом палач становилась все более мрачно-задумчивой.

– Да, если эта леди продолжит охоту за дневником, приятного будет мало, – протянул колдун угадывая мысли палача, – Крови выпьет и выльет изрядно. Да и вряд ли она одиночка, не те у нее были замашки.

Мэрган хотела было высказаться, но вместо этого сбросила шаг, выходя на середину дороги – среди вспаханного копытами снега в серых предрассветных сумерках виднелся металл. Нагнувшись палач взяла с земли подкову. Холодная сталь жгла пальцы.

Остановившийся рядом колдун протянул руку, поднося голову поближе к находке. Интерес в темных глазах Погоста сменился непониманием того, что именно смогло привлечь внимание палача.

– Нам нужно узнать, кто пытается наложить на дневник руку, – пояснила палач.

– Нужно Мэрган. Но уж что-что а подкова нам в этом точно не поможет.

– Абсолютно не поможет. Если только не принадлежит лошади, на которой покинула замок наша конкурентка.

– Мэрган, тут только что проскакала орда верных прихлебателей сэра Франца. Более того, этой дорогой пользуется еще масса народу.

– Ты их коней видел? Не самые худшие, крепкие и выносливые, какие и нужны для таких путешествий. А теперь посмотри на подкову – явно для легкого коня, из тех которыми обычно пользуются гонцы – смотри какая она узкая, обычному коню это не нужно, только скакунам. К тому же сталь первоклассная, за эту зиму шипы лишь чуть потерлись. Простой человек такое себе не позволит.

– Ты знаешь, сколько гонцов каждый день скачет в Норнберг? К герцогу, архиепископу, к купцам, советникам, и прочему люду? – Погост еще спорил хотя и было видно, что он увяз в сомнениях.

В ответ Мэрган с триумфом вынула один из гвоздей демонстрируя узор на прямоугольной шляпке. Декоративный рисунок – сложный узор из треугольников и кругов причудливо переплетенных между собой.

– Зачем такое гонцу? Дорогое удовольствие. Очень дорогое… Такое куется только по специальному заказу, и то не каждый мастер сделает столь филигранно. Осталось найти этого искусника и спросить кому ковал.

– Мэрган, это кажется диким, но несмотря на то, что ты со мной сделала, я хочу тебя расцеловать, – провозгласив это колдун взял голову поудобней и ткнул ей в левую и правую щеку палача, – Не ждал от тебя таких знаний.

– Погост, а ты с мое побудь палачом. Я же при тюрьмах с детства. А там полно железа – решетки, кандалы, пыточные инструменты, вот и приходится с кузнецами общаться каждую неделю. Чешешь языком между делом, чешешь, а полезное невольно узнаешь. И вообще, знаешь Погост, кажется я пришла к интересному выводу.

Чародей вопросительно взглянул на палача.

– Найденная подкова действительно приносит удачу.

Глава пятая. Семнадцатое февраля

Городские ворота уже были открыты, когда Мэрган и Погост наконец добрались до стен столицы. Усталые и промерзшие они в изнеможении попытались было протолкнуться мимо недавно заступивших на смену, но уже румяных от вина стражей. Быть узнанными они не боялись. Сейчас их вряд ли бы признали даже родные матери, что уж говорить о получившей скупые приметы охране?

Наверное так бы и было, если бы со стороны городских улиц не раздался цокот копыт и под арку ворот не въехал восседающий на крепкой лошади сэр Гилберт собственной персоной в сопровождении еще четверых затянутых в кожаный доспех герцогских охранников.

Начальник караула мгновенно стащил с головы шлем, и отточенным движением накрыл им кувшин вина, щит одного из стражей ворот невзначай упал на незавершенную карточную партию. Впрочем сэр Гилберт не обратил на это не малейшего внимания. Одного разговора в таверне ему вполне хватило чтобы узнать Мэрган.

– Палач? – его глаза расширились.

Стража с интересом подтянулась поближе.

– Палач? Что ты здесь делаешь? – тон Гилберта был полон такого негодования, что Мэрган застыла, так и не решившись коснуться меча.

– Мы тебя вчера весь день искали! Я уже герцогу сегодня собирался доложить, что демон новую жертву сожрал!

Погост благоразумно сместился в сторонку, в тень арки ворот. Начальник герцогской стражи тем временем все не унимался:

– И главное никто ничего не знает! Стражники тюрьмы лепечут, что за тобой тварь какая-то в одеждах кровавых да с головой летающей гналась, трактирщик и вовсе двинулся, говорит что она вместе с тобой злодействует, ну да с чего бы ему не двинутся, если ему моргенштерн на голову опустился? – Гилберт чуть сбавил пыл, – Мы ж уже отпевать тебя собрались… А ты оказывается со страху из города сбежала. Ладно, главное что обошлось… Иди быстрее в тюрьму, радуй коменданта, а то он опять нового палача искать вздумал, страдалец.

– У меня сейчас в венах один сплошной лед. Я хочу спать. Я хочу есть. Если вы думаете…

– Кстати насчет спать. С комендантом беседу имел, он говорил, что принадлежащий прошлому палачу дом очищен. Так что можешь в него вселиться на время исполнения обязанности в Норнберге. Это на Свекольной улице, пропустить сложно. Ладно некогда с тобой болтать… Ох и шуму ж ты наделала… – дав сие напутствие Гилберт ударил пятками коня, спеша с новыми известиями в герцогский замок.

Начальник караула тоже не замедлил их оставить, покосолапив к продолжившим игру в карты подчиненным.

– Ну вот и вернулись, – тихо проговорила сумка на поясе колдуна, когда они отошли достаточно далеко по улице.

– Мэрган, тут такое дело… – колдун замялся, то ли подбирая слова, толи пытаясь вытолкнуть изо рта валяющиеся в сумке вещи, – Я тебе напомнить, что это все не снимает с тебя обязательств помощи мне.

– Все в порядке Погост, я с тобой. Мы должны найти демона, – Мэрган и сама не слишком поняла, что движет ей теперь, когда над головой больше весели обвинения. А может и понимала, но сознаваться в том, что вместо жажды справедливости в ней проснулось жгучее любопытство, она не хотела даже себе.

Какой из домов отвели ей, Мэрган поняла, едва только они с Погостом оказались на нужной улочке. Ну, действительно, чей дом, кроме дома палача можно было выкрасить в такой трогательный кроваво-красный цвет?

Хотя с другой стороны, дом был во всех смыслах неплох – узкие окна, крепкие бревенчатые стены, без малейших признаков гнильцы. Можно долго отбиваться от нежданных гостей. Крыша тоже добротная – покрытая вываренными в масле деревянными досточками, которые будут надежно укрывать от дождя.

Затопал Погост, усердно обивая снег с сапог. Отперев внушающую уважение своей