Читать книгу - "Сотая казнь - Тимур Евгеньевич Суворкин"

– Голову в кошель и вешай на пояс, а на шею… – Мэрган расстегнула сумку в которую закинула отобранную у дружинников еду и с силой насадила на колышек найденный там предмет, – Ну как?

Чернокнижник послушно снял голову, после чего задумчиво почесал репу. Ощупал руками. Хмыкнул.

– И еще у тебя лицо обезображено, – Мэрган проворно обмотала подмороженный овощ полосками припасенной ткани и накинула капюшон. Теперь сидящий перед ней напоминал кого угодно – скрывающегося от закона разбойника, ночного убийцу, прокаженного, но только не безголового чародея.

Улыбнувшись и оказав помощь в сооружении нательного креста, Мэрган повлекла чародея дальше. Туда где шумела рука. Туда где под песню зимнего ветра дремал замок.

Им поверили. Мерзнущий в привратной башенке страж, быстро раскрыл калитку в воротах, впуская нежданных гостей. Еще один караульщик умчался оповещать хозяев.

Двор замка был мал и неухожен. Коричневый, смешанный с грязью снег усыпан сгнившей соломой и избит ногами челяди. К угрюмым зубчатым стенам жались грубо сбитые деревянные сараи. Пахло навозом.

Хозяина встретил их на пороге главного здания. Давно перешагнувший сорокалетний рубеж, с неухоженными волосами и сильно побитый жизнью (и неприятелем, если судить по шрамам), рыцарь молча увлек их внутрь своего обиталища.

Как оказалось старое здание было под стать владельцу. Каменные коридоры украшал узор изморози, куда более изысканный чем редкие драные гобелены. Жир в немногочисленных светильниках чадил и ел глаза. Впрочем увиденное Мэрган не удивило. Все замки небогатого рыцарства были на одно лицо.

– Я полагаю вы будете не против ужина? Я как раз собирался трапезничать, – наконец нарушил молчание сэр Франц.

– Я не против, но мой спутник дал обет принимать пищу лишь на рассвете. И еще обет молчания, – ловко выкрутилась Мэрган.

– Надо быть поистине сильным духом, чтобы решиться на такое. Я просто преклоняюсь перед верой вашего спутника, – теперь рыцарь смотрел на одного лишь Погоста, тщетно пытаясь увидеть то, что скрывалось под капюшоном, – А то, что он путешествует с такой прекрасной девушкой как вы, тоже обет?

Интересу рыцаря похоже не было предела. Таинственная черная фигура теперь привлекала его куда больше, чем опостылевшие за много лет оруженосцы.

– Конечно. Он обещал Богу, что будет всегда ходить в обществе женщин, дабы бороть в себе искушения.

– Самоотверженно, – рыцарь вновь скосил взгляд на Погоста. Похоже он в искушение уже впал.

Меж тем в главном зале замка куда провел их хозяин царило оживление. Одни слуги растапливали почти потухший камин, другие спешно втаскивали козлы, на которые быстро поставили деревянную доску, скрыв ее нарядной скатертью. В свете разгорающегося камина грозно заблистало глазами чучело дракона, что распростерло свои крылья под самым потолком (только этот дракон почему-то напоминал Мэрган морского ската прошедшего через умелые руки чучельников, но наверное у девушки просто разыгралось воображение).

Впрочем палач быстро отвлеклась, так-как ниже дракона, над камином, висела вещь куда более примечательная, а именно запечатленный на щите герб хозяина замка – хорек на красном поле, державший в лапах гроздь винограда. Палач всмотрелась внимательней – рыцарский герб как никак может рассказать о хозяине немало интересностей. Каждый весомый поступок рыцаря его сюзерен отражает именно на нем. Вот например две черные мошны по бокам от хорька – знак того что хозяин герба погряз в пьянстве, а вот четырехугольник в самом центре щита – свидетельство того что рыцарь не сдержал данного им слова. Да и у самого хорька отсутствуют уши и когти, обычно такие части на гербе стирают в знак мелких прегрешений перед сюзереном. В общем моральный облик сэра Франца Мэрган отнюдь не порадовал.

Приглашая к ужину протяжно заскрипели пододвигаемые скамейки. Слуги начали уставлять стол едой – хлебом, свеклой, сушеными фруктами, желудевой кашей, да засоленной морской рыбой. Для обычного рыцаря, что постоянно зябнет в нищете, трапеза поистине богатая.

Весь день пробиравшаяся через лес, Мэрган словно пожар прошлась по столу, нанося еде непоправимые потери. Туловище колдуна понятное дело от трапезы воздерживалось, лишь несколько раз незаметно стянув со стола куски рыбы, после чего отправило их в приоткрытую сумку, откуда тут же донеслось тихое чавканье. Рыцарь же вообще весь ужин предпочитал пожирать взглядом Погоста, а не еду.

Время шло. Палач склонила голову к груди делая вид, что ужасно хочет спать. Впрочем сильно утруждаться в этом не приходилось: ужин и долгий переход усыпляла лучше всяких алхимический зелий.

– Ох как же я рассеян, вы же устали… Я сейчас же велю слугам отвести вас в спальню… – сэр Франц хитро прищурился, – А мы пока с вашим спутником немного посидим у камина. Вы не против?

Наконец добившаяся своей цели Мэрган с готовностью подхватила сумку с головой чернокнижника. Теперь у нее был отличный шанс порыскать по замку.

– Позвольте проводить вас, – бесшумно появившийся за ее плечом слуга был сама забота.

– Благодарю, – Мэрган позволила увести себя из зала, но после этого приостановила мужчину, – Только нельзя ли перед тем как зайти в спальню…

– Удобства посетить? Да конечно, – слуга уверенно повел ее по безликим коридорам.

Мэрган потерла руки, оглушать проводника близ хозяйских спален, где постоянно суетятся слуги ей не улыбалось. Впрочем оглушать его и так пока рано…

– Как ваш хозяин? Работой то нагружает поди сверх меры? – осторожно начала разговор Мэрган.

– А вы как думаете? Нужное количество прислуги он прокормить не в состоянии, вот мы и с восхода до заката носимся, хуже крестьян, те хоть в зиму отдохнуть могут.

– Неужто все так плохо?

– Да тут за примерами и ходить не надо. То одно, то другое. Вон недавно привезли три телеги мешков тяжеленных, так когда понадобилось их в подвал стаскивать даже меня запрягли. Чуть хребет себе не надломил.

– Небось далеко нести было?

– А то… От двора и вон аж туда, – простодушный слуга кивнул на ничем не примечательную дверь в конце коридора, возле которой спал стражник.

Они прошли дальше, остановились.

– Вот проходите. Туточки у нас облегчится можно, – слуга отошел в сторонку протягивая палачу тяжелый подсвечник, которым он освещал их путь.

– Да нет у меня еще тут дельце есть, – приняв подсвечник, Мэрган ловко, свободной рукой, впечатала голову проводника в стену. Всхлипнув, прислужник распластался на полу. Пламя свечей даже не дрогнуло. Что ни говори, а работа палача дает силу и ловкость, которая отнюдь не мешает в жизни. Открыв дверь Мэрган осмотрелась.

Несмотря на то, что замок сэра Франца был довольно беден, туалет в нем был сделан на совесть. Рыцарь явно заботился о своем