Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

это не обычная дружеская болтовня за столом, а что-то действительно важное. Редкое качество даже обычного человека.

– Прости, я понимаю, что это звучит довольно глупо, – улыбнулся я. – По сути, мы с Элизой были знакомы всего лишь несколько дней. Но такое впечатление, будто за это время пролетела целая жизнь.

– Родственные души – это не выдумка, – покачала головой девушка-скелет. – Мы не просто так раз за разом пересекаемся с одними и теми же людьми, несмотря на исчезающе малые шансы таких встреч. Но у человека вполне может быть несколько родственных душ одновременно.

В ее интонации чувствовался какой-то скрытый подтекст, но я так и не смог понять, что она имеет в виду.

– Ну что, ты готов? – спросила Морена, когда я наелся до отвала.

– Готов, – покорно ответил я, поднимаясь из-за стола и расправляя руки, чтобы ей было удобнее меня “проглотить”.

Недолго же длилась моя свобода!

Но, к моему удивлению, девушка взяла в руки мою израненную ладонь, провела пальцами по мозолям и рубцам, оставленным Нефритовым саркофагом.

– Бедняга, – ласково произнесла она. – Не переживай, это я быстро поправлю.

И принялась срывать с меня старую кожу, которая за это время успела превратиться в настоящие лохмотья.

– Эй, ты чего творишь? – возмутился я. – Мы же договаривались!

– Расслабься, – фыркнула она. – Это нужно для дела. И вообще, чего я там не видела?

Ее необычное тело, состоящее почти полностью из костей снова раскрылось, будто цветок, или скорее, как зубастая пасть, целиком заключив меня в свои объятия. Однако, я не почувствовал ни холода, ни дискомфорта. Наверное, это что-то сродни кровати из высохшей глины, которая кажется очень удобной просто потому, что в ней сохранился идеальный отпечаток твоего тела. Каждая косточка этого жуткого доспеха была подогнана с идеальной точностью, так что сидел он на мне, как влитой.

Более того, я почувствовал, как некоторые части доспеха на какое-то время увеличивают четко выверенное давление и начинают вибрировать, бережно массируя измученные мышцы и сухожилия. Я будто оказался на супер-навороченном массажном кресле со встроенным искусственным интеллектом или под нежными руками сразу нескольких опытных массажисток. Мне даже показалось, что моя кожа покрылась чем-то вроде вроде масла или заживляющего крема. Боль и зуд от старых ран и рубцов, которая уже стала неотъемлемой частью моей жизни, отступила, и по телу разлилось облегчение. Черт, а это очень даже приятно!

Морена тоже издала что-то вроде протяжного стона. Ох, кажется, не я один тут удовольствие получаю. Так, стоп-стоп, а это точно крем?

– Эй, ты там все-таки не увлекайся, ладно? – напряженно попросил я. – У нас еще очень много дел.

– Прости-прости, – смущенно рассмеялась она. – Слишком перевозбудилась из-за долгого воздержания. Все-таки мы не виделись пятьдесят лет! – И игриво добавила: – Итак, каким вопросом желаете заняться в первую очередь, Повелитель?

Ох уж мне эти ваши ролевые игры!

По моей просьбе мы телепортировались в лесную чащу. Я решил, что там будет проще разбираться с природными аспектами, полученными от Симаргла.

– Как ты, наверное уже знаешь, существует великое множество аспектов, – принялась объяснять Морена. – От полутора до двух тысяч, по разным оценкам, и их количество постоянно растет.

– Почти как количество прилагательных в вашем языке, да? – уточнил я.

– Не все прилагательные могут быть аспектами, – возразила она. – Например, “великолепный” или “счастливый”. Слишком расплывчатые или субъективные понятия. Маги в таком случае говорят, что они не обладают свойством атомарности. Магический аспект должен иметь четкий смысл, пусть даже он меняется в зависимости от контекста, как это происходит со смыслом обычных слов.

– То есть один и тот же аспект можно применять по-разному, так? – блеснул я своими познаниями в магии.

– Все верно, в зависимости от порядка и сочетания с другими аспектами, действие может быть очень разным. Количество комбинаций почти бесконечно, но если отбросить все бесполезные и однотипные, то остается примерно полтора триллиона полезных или условно-полезных связок.

Я присвистнул. В целом понятно – чем больше аспектов в последовательности, тем меньше шансов, что она будет иметь какой-то полезный смысл. Все-таки, это магия, а не биллетристика, где слова можно соединять, как угодно.

– И примерно столько же существует смертельно опасных комбинаций, которые гарантированно убьют тебя на месте без специальной защиты – с нажимом продолжила девушка-скелет. – Это не говоря уже об опасных и условно-опасных – их гораздо больше. Именно поэтому большинство магических традиций используют медиумов, то есть посредников, для активации аспектов Изнанки. Это могут быть фамильяры, гримуары, артефакты – что угодно. И даже безумцам Блэкстоунам с детства вбивают в голову: ни за что, ни в коем случае не экспериментировать с незнакомыми связками аспектов!

Хм, об этом я как-то раньше не задумывался. Теперь понятно, почему магическое общество этого мира устроено именно так. Слишком жестокие правила – из-за этого выжили только самые осторожные и могущественные кланы. Здесь нет никакой системы безопасности и защиты от дурака. И даже полезное заклинание легко может убить тебя, как это едва не случилось, когда я впервые использовал “Сноп искр” во сне Элизы.

Все-таки хорошо, что я согласился на условия Морены. Самостоятельные попытки разобраться с комбинациями из пятидесяти трех доставшихся мне аспектов могли бы закончиться очень и очень плачевно. Да я бы даже до вечера не дожил!

– Естественно, не все аспекты одинаково полезны, – продолжила свою лекцию Морена. – К первому кругу относятся самые простые и распространенные аспекты – базовые стихии, модификаторы формы и поведения снарядов, разные типы урона, усилители, умножители и так далее. Второй круг – это аспекты, которые могут полностью изменить правила игры, давая магу значительное преимущество в бою или других сферах. Например, твоя невидимость. Противостоять ей можно лишь с помощью ограниченного числа не менее редких способностей.

– Что-то мне подсказывает, что есть еще и третий круг, – предположил я.

– Совершенно верно, – согласилась девушка. – Это ключевые аспекты, которые открывают доступ к целому спектру новых комбинаций. Огромное количество обычных рун в сочетании с ними получают совершенно новый смысл или меняют механику своего действия. Конечно, граница здесь очень условная, но я думаю, ты понимаешь, о чем идет речь.

– Ага, – кивнул я. – Что-то вроде пространственного аспекта, которым ты владеешь? Очень впечатляющее зрелище.

– Это не обязательно должно быть что-то мощное и