Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

И действительно – она подняла руку на которой болтался какой-то светящийся браслет. У меня на мгновение перехватило дух – оказалось, что у девушки были ярко-красные волосы, прямо как у Элизы. Впрочем, на этом сходство между ними заканчивалось. Выходит, эта босячка не убежала, потому, что собиралась как следует шарахнуть меня своей магией?

– Только встаньте как-нибудь покрепче, чтобы вас не сдуло, – предупредила она.

Я принял устойчивое положение, и действительно, через несколько секунд мне в лицо ударил мощный поток теплого воздуха, который быстро высушил доспехи не только снаружи, но и изнутри, благодаря многочисленным отверстиям.

– Погоди, погоди, – спохватился я. – Нужно сделать еще кое-что.

Отыскав прихваченный с фермы котелок с самодельной краской – тщательно перемолотой пастой из древесного угля, яичного желтка и хлебного мякиша – я принялся размазывать ее по своему проклятому экзоскелету.

– Это маскировка? – тут же догадалась девушка и принялась мне помогать.

– Да, зеленый цвет слишком выделяется, – признал я.

Еще немного воздушной магии – и доспехи покрылись прочной черной коркой, которую было не так-то просто содрать.

– Спасибо, достаточно, – я с удивлением повертел высохшими конечностями. – Ты меня очень выручила.

– Да пожалуйста, – девушка изобразила легкий книксен. – А вы, это, заглядывайте к моему папеньке в лавку. Он разбирается в артефактах, может, и вам сможет помочь?

– Погоди, так ты из города? – удивился я. – А здесь ты что забыла? Может, тебя домой проводить? Все-таки уже довольно поздно.

– Нет, ну что вы, не стоит, – замахала руками она. – Я к подружке ночевать пойду, к тому же, я могу за себя постоять, сами видите.

– Ага, – кивнул я. – И то, что ты почти всю свою энергию потратила я тоже вижу. Пошли уже, нечего скромничать. Тебя как звать-то?

– Дарина.

Приятно услышать нормальное славянское имя, после всех этих Альбрехтов и Аберфортов. Впрочем, в нашей истории многие цари и вельможи тоже имели западные корни.

Я коротко представился, набросил свой балахон и мы отправились к хутору вдвоем. Однако возле самого поселка нас ждал неприятный сюрприз.

– Лови его! Дави гада! – послышались возбужденные голоса.

Оказалось, что мы стояли прямо на ловчей сети, края которой тут же взметнулись вверх, спеленав нас со всех сторон.

– Стойте, мы свои! – вскрикнула испуганная девчонка.

Но было уже поздно: откуда-то сверху на нас покатился здоровенный мельничный жернов.

Я тихо выругался и направил энергию в свое тело, ненадолго переходя в режим огненного элементаля. Один мощный удар, от которого у меня сразу же загудели руки, и проклятая каменная глыба разлетелась на куски. Еще несколько энергичных движений – и веревки были разорваны, а двое молодых придурков, что караулили нас на дереве, получив по затрещине, попадали вниз, как спелые груши. К счастью, дурацкие доспехи не позволяют мне расти слишком быстро, так что я быстро вернулся в норму, не успев превратиться в великана.

– Прекратите! Нет никакого чудовища, мы свои! – продолжала вопить Дарина.

Со всех сторон стали сбегаться мужики с факелами и кольями.

– Ты кто таков? Назовись! И руки свои держи так, чтобы я их видел! – тут же накинулся на меня один из них.

– Не то что? – саркастически уточнил я. – Или думаешь, что твоя рожа крепче этого жернова?

Честно говоря, плевать мне на их угрозы, – даже если эти доходяги на меня всей толпой набросятся, то не смогут даже связать, не говоря уже о том, чтобы убить. А если бы и могли – сложно напугать человека, которому нечего терять.

– Так это же гость мой, работяга, наемник! Я же его сам на пруд и послал, – вступился за меня мужичок-фермер, подоспевший на шум.

– А с девками нашими чего он там творил? – тут же встрял кто-то из толпы.

– На нас напало чудище, кикимора болотная, – принялась объяснять Дарина. – А господин путешественник его убил и спас всех!

Быстро же она соображает. Уже и чудовище из воображаемого стало реальным.

– Так это что получается, он за вами подглядывал? – какой-то старикан тут же усомнился в моих моральных качествах.

– Да чего там подглядывать – ночь на дворе, – успешно парировала атаку девушка.

– А вы какого лешего посреди ночи на пруд поперлись? – не успокаивался дедуган.

– Так жара же невыносимая, и как нам, девицам, купаться прикажете, ежели не в темноте? Сами-то, небось, когда хотите, тогда и плещетесь! – возмутилась она.

На это дед не нашел, что ответить. Впрочем, споры и ругань продолжалась еще какое-то время, пока все недоразумения не были улажены. Но, в конечном итоге, все успокоились и разошлись по своим домам.

– Ты прости их, служивый, – рассыпался в извинениях хозяин дома, когда мы остались одни. – Надо было мне с тобой пойти. Да кто же знал, что такая оказия выйдет?

– Ничего страшного, – улыбнулся я. – Это было даже забавно. Отвлекся немного от своих проблем.

– А ты, видать, вообще никого не боишься, – покачал головой он. – И кикимору уделал, и жернов разбил – одним ударом! Небось, еще и магией владеешь?

Прощупывает, зараза. Задание ему дали, наверное. Ну, и что мне ему отвечать?

– Владею маленько, – уклончиво кивнул я. – Не чета имперским магам, но вашу деревеньку с землей сравняю легко.

Судя по тому, как вытянулось лицо мужичка, о такой возможности он раньше не задумывался. Ну, по крайней мере, чистку конюшен он мне больше предлагать не станет.

– Да расслабься ты, – я похлопал его по плечу. – Я человек простой, мне чужого не надо, сам видишь. Просто ссориться со мной не стоит – себе дороже выйдет.

Ночь прошла без особых происшествий. Правда, вместо лежанки на сеновале мне предложили вполне приличную комнату (подозреваю, в срочном порядке отобранную у кого-то из старших детей). Засветился я тут, конечно, по полной программе, так что придется завтра снова отправляться в дорогу. А жаль, все-таки место хорошее – тихое, никому не подконтрольное.

Утром меня разбудил шум. Снаружи раздавался какой-то галдеж. Я тихо выругался – неужели опять собрались меня на кол сажать? Интересно, за какие такие грехи? Накинув балахон я вышел из комнаты. Во сенях переминался с ноги на ногу хозяин дома.

– У тебя тут есть черный ход?