Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

оставайся у нас, – подумав, предложил он. – Не трактир, конечно, но лишняя койка и тарелка похлебки у нас всегда найдется. Да и работы полно – вот хоть бы и сено разгружать.

Я пожал плечами и, взяв вилы, принялся за работу.

– Ну, вот и славно, – улыбнулся мужичок, но уже через несколько минут спохватился. – Слушай, а может тебе одежка нужна? Жарко же, да и не развернешься особо в доспехах-то. Плечи у тебя широкие, но авось что-нибудь да подберем. А завтра в город сходишь – сам себе купишь, что приглянется.

– Не нужно, – я покачал головой. – Работа с утяжелителями – это тоже тренировка. Нас в учебке еще и не так гоняли.

– А-а-а, ну, дело хозяйское, – покивал хозяин. – За хутором есть ставок, там можно помыться, если захочешь. Как с работой закончишь – приходи в дом, скажу жене, чтобы тебя покормила. А завтра, коли не брезгуешь, возьмемся с тобой за конюшню.

Я кивнул. И правда, придется мне хоть как-то помыться, если не хочу, чтобы люди от меня шарахались, как от прокаженного. Самая большая проблема – высохнуть. Без режима огненного элементаля это будет очень непросто. А светить магией и превращаться в гиганта посреди деревушки, где слухи разносятся за считанные секунды, – так себе затея. Придется провести ночь где-нибудь на свежем воздухе. Впрочем, мне не привыкать.

– Кстати, у вас тут есть какой-нибудь оружейник или кузнец? – поинтересовался я. – Мне тут нужно кое-что починить.

– А, ну так это в городе, – кивнул дядька. – Есть один хороший мастер. После того, как границу закрыли, только к нему все и ходят. Это недалеко – не больше часа пешим ходом.

Как только стало достаточно темно, я украдкой отправился к воде, стараясь не привлекать внимания. Сбросил лохмотья и принялся смывать слой грязи и древесного угля, что выполнял функцию маскировки. Прохладная жидкость быстро заполнила доспехи, принося телу долгожданное облегчение после жаркого дня, проведенного в латных доспехах. Несмотря на хорошую подгонку по фигуре, эта штука здорово натирала руки и ноги. Честно говоря, я уже почти не чувствую своих плечей, а мышцы под лопатками ноют так, как будто я несколько лет провел за мышью и клавиатурой, не разгибая спины. Все-таки магия восстановления не может решить всех проблем. Тут не помешал бы хороший массаж, да только кто же мне его сделает?

Недолго думая, я глубоко вдохнул и принял горизонтальное положение, позволяя тяжелой броне утянуть меня на дно. Тишина, покой, прохлада, легкость… Господи, как же здесь хорошо! Чем-то даже напоминает недра Изнанки, из которых я пришел. Может, и правда – вернуться “домой”? Для этого даже делать ничего не нужно – просто лежать и ждать, пока вода сделает свое дело. Все равно в этом мире я – ничем не лучше призрака. Свою миссию я с треском провалил, да еще и в ловушке оказался. Стоит мне хоть кого-то убить, даже случайно, – и доспехи превратят меня в очередное кровожадное чудовище.

А значит – никаких серьезных заданий, никакой прокачки и новых умений. До конца своих дней я обречен “разгружать сено”, избегая встречи с магами и представителями власти. Я уже не говорю о том, что Пожиратель теперь на свободе и может в любой момент взять надо мною контроль, если захочет. Может и правда – забрести в самую глухомань, найти какое-нибудь болото, и похоронить там эту мерзость, пока она не начала снова убивать невинных? Да, наверное, мне нужно было сделать это еще в тот момент, как я осознал, что нахожусь на поводке у этого монстра. Итог один и тот же, но, по крайней мере, Элиза сейчас была бы жива…

От горьких мыслей меня отвлек какой-то шум: вода вокруг меня вспенилась, словно какое-то чудовище ударило по поверхности своими многочисленными щупальцами. Монстр, здесь? Я подобрался, готовясь к сражению.

Впрочем, изящная женская ножка, наступившая прямо мне на грудь, развеяла все мои опасения. Никакой это не монстр, а всего лишь стайка полуголых девиц, которые решили освежиться на мелководье, пока я лежал на дне, будто какой-нибудь камень.

Я не нашел ничего лучшего, чем выпустить воздух и подняться во весь рост, стараясь держаться спиной к девушкам.

Визг поднялся такой, что мне едва не заложило уши. Бедняжки на самом деле приняли меня за какое-то болотное чудище и с отчаянными криками стали разбегаться во все стороны, сверкая голыми задницами, будто стайка потревоженных горлиц. Ну да, а что они еще могли подумать – выползает из воды какая-то зеленая хрень, вся в тине, из щелей хлещет вода. Монстр, не иначе!

Я, против воли, рассмеялся. Как пить дать – завтра мне дадут задание этого монстра выследить. Еще и звонкой монетой отблагодарят. А что, на самом деле – это тоже вариант. Убийство безмозглых чудовищ почти наверняка не подействует на мое проклятие. Какое-никакое, а все-таки занятие. Ну а если возникнут проблемы, сгинуть в болоте я всегда успею – дело нехитрое. Нужно только раздобыть качественную краску и придать этим проклятым доспехам нормальный вид.

Смыв с себя тину и выбравшись из воды я с удивлением обнаружил, что одна из девушек до сих пор оставалась на берегу. Одну руку она вытянула вперед, а другой стыдливо прикрывалась подобранным с земли платьем. Совсем дура что ли? Или просто любопытная Варвара?

– Да одевайся, ради бога, я отвернусь, – покачал я головой, поворачиваясь лицом к пруду.

Черт, надеюсь, мне сейчас не прилетит по голове каким-нибудь камнем. Бить женщин – последнее дело, но иногда вправить им мозги другим способом просто не получается. А если бы на моем месте был настоящий монстр?

– Ваши доспехи, они ведь магические? – вдруг заговорила девушка. – И очень старые. Я сразу почувствовала. А почему вы их не сняли? Это же неудобно.

Почувствовала? Она магией владеет, что ли? А, ну тогда все понятно.

– Потому, что не могу, – неожиданно для себя самого выдал я чистую правду. – Проклятие такое. И поцелуями прекрасных незнакомок, увы, оно не снимается.

– Ой, а как же вы тогда сохнуть будете? – удивилась она.

– Да обыкновенно, – пожал плечами я. – До утра как-нибудь обсохну.

– А можно я вам тогда помогу? – спросила девушка. – Не с проклятием, конечно, а с водой.

Я с удивлением обернулся. И правда чтоль – магичка? Что она вообще забыла в