Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

энергетический кризис, интриги кланов и государств. Мы на краю большой пропасти, но никто не хочет этого признавать.

– И что, это правда стоило того, чтобы пускать под нож близких и родных? – в глазах девочки сквозило презрение.

– К сожалению, да, – без особых колебаний ответила блондинка. – Это стоит любых жертв. Это стоит всего. Ты сама это поймешь, когда станешь старше.

Брови девочки взметнулись вверх от удивления. Кажется, она совсем не ожидала такого уверенного и однозначного ответа. Ну, я давно предупреждал, что понимание мотивации врагов не принесет ей никакого облегчения. Нужно просто восстановить справедливость и двигаться дальше.

– Ты говоришь так, только потому, что мы для тебя – чужие, – вспыхнула Элиза.

– Это не так, – покачала головой Клара. – Мы тоже теряем близких в этой войне. Ты хоть знаешь, что Мелисса мертва? Пожиратель убил ее за твоей спиной прямо после вашей дуэли.

– Что?! – девочка в ужасе отшатнулась.

– Так что не нужно строить из себя невинную овечку, – на лице блондинки проступило отвращение. – Кровь моей племянницы, в том числе, и на твоих руках.

Элиза бросила на меня безумный взгляд и поплелась в сторону подвала, понурив голову. Ну вот, теперь еще придется объяснять, что я здесь вообще ни при чем. И даже если эта тварь действовала через меня – разве у меня был какой-то выбор?

– Я освобожу вас, владыка! – вдруг заревел туповатого вида здоровяк с торчащими, как у вепря, клыками, и замахнулся большим топором, целясь прямо в Элизу.

Мне едва удалось вовремя встать между этим придурком и двумя беззащитными девчонками. Оружие у меня уже было – Элиза отдала мне ятаган и щит, но если я случайно убью этого идиота – быть беде. К счастью, доспехи оказались по-настоящему прочными – топор просто отскочил от них, как от стальной наковальни. Реакция Ноктюрн тоже не заставила себя ждать. Она взмахнула черным крылом и разрубила беднягу пополам, обдав нас всех кровавыми брызгами.

Я брезгливо отвернулся. Вот обязательно было делать это перед детьми? Сложнее всего пришлось Харуке – она тяжело задышала, а ее глаза расширились от ужаса. Кажется, ее вот-вот стошнит.

– Прости за это, – пробормотала Элиза, обнимая подругу за плечи и помогая ей удержаться на ногах. – Пойдем, я помогу тебе почистить одежду.

Девочки поспешили убраться подальше от страшного зрелища, ну а я, пользуясь передышкой, подошел к Кларе и Альбрехту.

– Мне нужно, чтобы ты привела сюда еще кое-кого. В здешней Изнанке прячется одна из ваших случайных жертв. Думаю, вам обоим следует с ней познакомиться.

– Нет, нет, пожалуйста! – взмолилась блондинка. – Я же сказала, у нас не было другого выбора!

– Еще скажи “мы просто выполняли приказ”, – холодно ответил я. – Что ж, теперь придется выполнить еще один. Открывай портал!

Крылья Ноктюрн угрожающие приблизились к пленникам, и Клара волей-неволей подчинилась.

– Как же приятно снова очутиться в мире живых! – заявила Изабелла, проходя через портал. – О, тетя Клара, дядя Альбрехт, вы меня помните? Я – Иззи, дочка Хлои и ваша племянница, которую вы оставили умирать в горящем замке. Как же я за вами соскучилась!

– Ничего, ничего, теперь вы будете неразлучны, – съязвил я, наблюдая, как вытягиваются их лица от осознания того, что перед ними стоит демон-Ревенант.

Убедившись, что оба пленника угодили под контроль Изабеллы, я отправился в подвал, где Ингмар уже вовсю трудился над магическим кругом. От статуй фамильяров, которые раньше заполняли весь зал, не осталось ничего, кроме мелких каменных обломков. Но что-то подсказывало мне, что Герман все-таки оставил парочку охранников в самых дальних и темных уголках. А иначе Иззи уже нашла бы способ отсюда сбежать.

Ну что ж, пора мне перестать косплеить Пожирателя и освободить нефритовые доспехи. На сей раз жертвами ритуала будут Клара и Альбрехт. Свое наказание они заслужили, да и Изабелла сможет получить над ними полную власть только после смерти физического тела, так что никаких моральных проблем я здесь не вижу. Нет смысла корчить из себя Бэтмена, если в итоге страдать придется Элизе. Она и так уже достаточно натерпелась.

– Пора, – мысленно произнес я, становясь в центр круга.

Поток энергии от девочки стал слабеть, но к моему удивлению, ничего не произошло. Доспехи все так же крепко сидели на мне, а тело и не думало уменьшаться в размерах. Только расход моей собственной выносливости сильно увеличился.

– Что происходит? – напряженно спросила девочка. – Ты все-таки застрял? Что ты наделал, Ноктис?

– Да понятия не имею, – отозвался я, тщетно пытаясь отстегнуть защелки, которые служили для соединения разных частей доспехов. – Я никого не убивал, это точно!

– Тот здоровяк, что напал на нас в коридоре, – вспомнила Элиза. – Его убили из-за тебя, могло это стать причиной случайной активации доспехов?

– Все возможно, – растерянно кивнул я. – Может, все дело в его крови? Погоди, только не смей никому об этом…

– Господин Ингмар, – девочка обратилась к учителю, игнорируя мои предупреждения. – На самом деле внутри Нефритового саркофага застрял мой фамильяр. Мы можем его оттуда вытащить?

– Боюсь, что это невозможно, – помотал головой маг. – Ритуал требует жертвы, а демонический контракт может разорвать только смерть одного из его участников.

Это что получается, для того, чтобы освободить Элизу от Пожирателя я теперь должен буду пожертвовать собой? Да вы, блин, издеваетесь?! Я знал, что не может быть все так просто, что это снова превратится в какую-то дурацкую дилемму, из которой не будет ни одного нормального выхода!

– Что случилось? – в разговор вмешалась Харука. – Элиза, у нас проблемы?

– Ритуал отменяется, – отрезала девочка, с тревогой оглядываясь по сторонам. – Помоги мне уничтожить магический круг, мы уходим отсюда, немедленно!

– Не так быстро, – у входа появился