Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

насквозь. «Заносчивый негодяй, воспринимающий как должное, что окружающие из страха преклоняются перед ним. Вот только для меня ты не более чем ничтожная букашка, вообразившая себя пупом земли», — с презрением подумал он и нахмурился, проверяя расчёты. «Всё верно. Он подходит как нельзя лучше. Хорошо подготовленный профессиональный убийца — это уже высокое совпадение по рефлексам. К тому же он достаточно умён, решителен и беспощаден. Не менее ценно, что, взявшись за дело, он идёт до конца, невзирая ни на какие обстоятельства. В общем, приемлемо как по личностным, так и физическим качествам. Отторжения быть не должно», – заключил он и натолкнулся на мрачный взгляд своего подопытного кролика.

Вопреки обыкновению, Даджи не скрывал своей враждебности. Будучи долгое время сам себе хозяином, он уже забыл, что это такое — подчинение чужой воле. Зная его мстительную натуру, Кар-до-Рис и Делия-до-Вад старались с ним не конфликтовать; тем более что он был лучшим убийцей среди всех, с кем им приходилось иметь дело, а змейсы, будучи кровожадными от природы, такой навык уважали, хотя, поднявшись к вершинам цивилизации, предпочитали сами не пачкать руки. Заручившись расположением руководства, остальных сотрудников колонии инопланетян Даджи либо не замечал, либо смотрел на них как на пустое место. Единственным исключением был Кат Ворон, к нему он испытывал нечто близкое к уважению, ценя его за ум и нетривиальный подход к решению сложных проблем. Симбионтов он презирал и с удовольствием их убивал, когда они теряли свою ценность для змейсев. Бэра он воспринимал как достойного противника, но не более. Несмотря на зачатки интеллекта, для него он оставался роботом, а значит, неодушевлённым предметом. Испытывать какие-либо человеческие чувства к машине, будь то ненависть или расположение, Даджи считал ниже своего достоинства.

В общем, за многие годы Смотритель и Аден Роу были единственными, кто взял над ним верх, и это подействовало на него как шпоры на коня. Задетый собственным страхом и чувством беспомощности, которые заставили его испытать один и другой, Даджи рвался в бой.

Ярость прорвалась в спонтанном ударе. Это был направленный взрыв, крошечный, но эффективный. Яркая вспышка ослепила его, а когда он вернул глазам прежнюю зрячесть, его ждало разочарование. Аден Роу по-прежнему сидел напротив него.

— Это всё? Поговорим? — спросил он со спокойствием удава.

— К чёрту ваши разговоры!

Даджи вскочил на ноги и попробовал переместиться, хотя знал, что это напрасный труд, и ему не позволят уйти.

Так оно и вышло. Вдобавок, возникшее кресло, подкатившись сзади, ударило его под колени, а когда он вынужденно сел, оно срослось с его телом, обретя при этом неподъёмный вес.

При виде тщетных потуг взбешённого гостя на лице Адена Роу впервые промелькнуло подобие улыбки. Недоброй улыбки, как отметил Даджи, не выпускающий противника из поля зрения.

— Понимаю, насколько неудобно быть одним целым с мебелью, но я настаиваю на беседе, — сказал Аден Роу и сухо добавил: — Не упрямьтесь. Как только вы выслушаете меня, и мы придём к согласию, а мы обязательно к нему придём, вы избавитесь от кресельного довеска.

— Хорошо, — сдался Даджи. — Какого чёрта вам нужно?

— Хочу, чтобы вы поработали на меня.

— Я ничего не смыслю в науке.

— Я знаю.

— Тогда зачем вам я?

— Вы нужны мне… как профессиональный убийца.

— Такое чувство, что я теперь единственный убийца во Вселенной и потому нарасхват. Даже не знаю, что потребовать в качестве награды за свои труды.

— Как вы смотрите на то, чтобы вернуться к тем временам, когда вы всего себя отдавали искусству танца, а затем актёрскому мастерству? — предложил Аден Роу.

— Принимаете меня за невежественного простака? — скривился Даджи. — Конечно, я не учёный, но я знаю, что время линейно, его невозможно повернуть вспять. Так что разговор окончен, я не имею дела с обманщиками.

— Обманщик? — воззрился на него явно оскорблённый Аден Роу. — Вы ошибаетесь, я не из тех, кто бросает слова на ветер. Но для вас это пустой звук, не так ли? — добавил он и сгорбился наподобие роденовского мыслителя. Отрешённый взгляд говорил, что он ушёл в себя, а линия твёрдо сжатых губ говорила о том, что он снова над чем-то напряжённо размышляет. Спустя минуту он выпрямился и жёстко произнёс:

— У вас два варианта. Первый: вы берётесь за моё поручение. Второй: смерть. И забудьте, что говорил Смотритель. Вы умрёте, полностью и окончательно, это я вам гарантирую. Но лёгкой смерти не ждите. Я не из тех, кто прощает отказ. Итак, да или нет? Отвечайте! Живо!

Даджи фыркнул. Смерть его не пугала, а вот поворот времени вспять его очень даже заинтересовал, хотя он по-прежнему не верил, что такое возможно. Он знал, что время вариативно, то есть в разных областях Вселенной оно идёт по-разному, где-то быстрей, где-то медленней, но в целом оно движется от прошлого к настоящему, поэтому путь в собственное прошлое заказан. «И всё же это Аден Роу, легенда учёного мира. О нём почти ничего доподлинно не известно, да и открытия, приписываемые ему, находятся за гранью моего понимания. Впрочем, учёная братия, если верить Кату Ворону, тоже ничего в них не понимает. И всё же, судя по проделанным фокусам, он явно знает и умеет больше других. Так почему бы не рискнуть?» — подумал он и кивнул в знак согласия.

— Так и быть, я постараюсь убить того, кто перешёл вам дорожку, а вы сдержи́те своё слово, если столь уж цените его, — сказал он, попутно размышляя над возможными рисками задания и над тем, что ещё под это дело можно потребовать у работодателя.

— Договорились. Инструкции будут у вас в голове. Неукоснительно следуйте поступающим указаниям и, возможно, вам удастся не только выжить, но и получить желаемое, — напутствовал его Арден Роу.

Не успел Даджи спросить, кто же его цель, как оказался нос к носу с Катом Вороном. «Проклятье! Неужели я должен убить именно его?» — огорчился он и прислушался к себе, но инструкции Адена Роу никак не проявили себя.

— Чёрт! — отшатнулся Кат. — Ло Вень, а ты что здесь забыл?

— Вот и мне интересно, почему мой корабль превратился в проходной двор, — нахмурился Романов при виде уже двоих незваных гостей. Он наткнулся на них при выходе из пультовой.

— Владислав Петрович, можно вас? — взволнованно воскликнул розовощёкий молодой человек, выскочивший следом за ним.

—