Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

место? — спросил он без особого интереса. Единственно, чего он хотел, это убраться отсюда и чем скорей, тем лучше.

— Вы же знаете, что в каждом доме есть местечко, где скапливаются вещи, отслужившие свой век, но из-за связанных с ними воспоминаний мы не можем с ними расстаться. Вот и здесь, по сути, такое же место.

Над ближайшей кучей хлама воспарил чёрный бесформенный камешек, на который из ниоткуда упал яркий солнечный луч, и он развернулся в тонкую золотую цепочку с надетым на неё обручальным колечком.

— Знаете, что это такое? — вопросил невидимый собеседник и снисходительно добавил: — Не стоит сердиться, естественно, вопрос риторический. Это, мой друг, залог любви. Если бы вас интересовали подобные истории, я бы рассказал вам об очень милой девушке, обладательнице сей незамысловатой драгоценности. В частности, о том, как она ради любимого шагнула в костёр и, несмотря на невыносимые мучения, не издала ни единого звука, пока не умерла. Знаете, почему она молчала? Если бы из её губ вырвался хотя бы стон, её любимого постигла бы та же участь. А знаете, что самое печальное в этой истории? Возлюбленный девушки, которая пожертвовала собой ради него, вскоре женился на той, что заставила его любимую взойти на жертвенный костёр.

— Если бы девчонка знала, не думаю, что она пожертвовала бы собой ради его спасения, — заметил Даджи.

— Вы ошибаетесь. Когда она узнала о поступке возлюбленного, она сказала, что это ничего не меняет, — мол, несмотря на его предательство, она всё равно шагнула бы в костёр и молча вытерпела любую боль, лишь бы он остался жив.

— И вы ей поверили?

— Да, я ей верю.

Даджи усмехнулся, стараясь не обращать внимания на растущую тревогу.

— Она либо лжёт, либо дурочка.

— Нет, мой друг, ни то ни другое. Просто у девочки душа как бриллиант чистейшей воды. Такие, как она, о своих чувствах никогда не лгут.

— Не понимаю, каким образом она сообщила вам о своей неземной любви. Разве что вы сочинитель и потчуете меня одной из своих сказок. Кстати, не хотите представиться? А то неудобно разговаривать, не зная, как обращаться к собеседнику. Моё имя Ло Вень, но, если вас не затруднит, зовите меня Су Даджи.

— Хорошо, мой друг, давайте познакомимся, хотя я не вижу в этом необходимости. Думаю, вы уже поняли, что попали в необычное место. Ну а я его смотритель. Можете так и называть меня.

— Господин Смотритель, я умер, а это место нечто вроде Хранилища душ?

— Хранилище душ, Безвременье или вселенский чердак — выбирайте любое название. Что касается вас, то вы очень близки к смерти, но в вас ещё теплится жизнь.

— На грани смерти? Я же был в энергетической форме.

— Вы угодили в ловушку адептов Двойного Сердца. С недавних пор у них обретается один очень талантливый учёный. Если мои подозрения верны, это человек величайшего ума, но крайне своеобразный по образу мышления. Как он себя поведёт, не способен предсказать даже я.

— Что за ловушка? — заинтересовался Даджи.

— В общем-то, ничего особенного. Такой же артефакт, служащий поглотителем энтериума, какой использовала ваша хорошая знакомая Мирелла Маска на Тайре-род-Высокая Волна, но на порядок мощней. Вдобавок ему не требуется близкий контакт с жертвой и голосовая настройка, чтобы установить связующий канал. Вы тому наглядный пример. Вашу жизненную силу откачали, когда вы попали в зону действия артефакта, и она довольно велика. Поскольку вы — новичок, думаю, вы соблюдали инструкцию, которая требует, чтобы на первых порах перемещение в энергетической форме проходило на высоте не меньшей, чем семь километров.

— Семь с половиной. Я несколько превысил высоту. На непредвиденный случай.

— Предусмотрительно с вашей стороны. Район сейсмически активен, и здесь полно действующих вулканов...

— Простите, что перебиваю! Господин Смотритель, где моё тело? Насколько я понял, этот ваш злой гений всё же не полностью ободрал мою жизненную силу.

— Верно, вы ещё живы, но ваш организм находится в крайне плачевном состоянии, жизнь еле теплится в вас.

— Значит, у меня мало времени. В таком случае, давайте перейдём к делу. Скажите, вы поможете мне вернуться к жизни или нет?

— С чего вы решили, что я могу вам помочь?

— Думаю, это вы вернули Миреллу с того света, когда она лишилась головы, и я вам очень благодарен за это, — Даджи вздохнул. — Понимаю, мне нет прощения, я не оценил ваш великодушный дар, но прошу, будьте милостивы, пожалуйста, не отнимайте её снова. Клянусь всем, что мне дорого, отныне я буду беречь её как зеницу ока.

Молчание Смотрителя длилось так долго, что Даджи начал опасаться, что его песенка спета, но он всё же откликнулся.

— Вы ставите меня в неловкое положение. Вашими стараниями Мирелла Маска мертва; и больше она не воскреснет ни в каком виде. С моей стороны и так было неразумно нарушать законы мироздания, а я дал ей целых две попытки. На этом всё, повторения не будет и даже не просите. Вам я могу сохранить жизнь, но при условии, что вы уничтожите учёного, виновника вашего плачевного состояния.

— Как скоро я должен его убрать?

— Чем быстрей вы это сделаете, тем лучше. Аден Роу… этот учёный вносит хаос во Вселенную, но меня больше беспокоит, что его безответственные действия могут отрицательно сказаться на… — Смотритель запнулся, — на развитии цивилизации Триса. Возможно, тёмные области, поглощающие нормальное пространство, это следствие его экспериментов. Правда, утверждать наверняка я не могу, это всего лишь предположение.

— Что будет, если я не сумею или не захочу его убивать? — поинтересовался Даджи.

— Ничего не будет. Я не мстителен. Просто имейте в виду, что никто не вечен. Со временем, как все живые существа, вы умрёте. Вот только смерть смерти — рознь. На ваших руках слишком много крови. Не думаю, что вы останетесь безнаказанным, но я могу помочь вам искупить свою вину.

— Хотите сказать, что ад существует? Ерунда. Я не верю. Рай и ад — это не более чем религиозные сказки, чьё предназначение держать в повиновении простой народ.

— Не будьте столь категоричны, — отозвался Смотритель и добавил: — Для тех, кто достиг энергетической формы, смерть протекает иначе, чем для существ, владеющих только первичной формой. Не спрашивайте, это слишком долго объяснять и, скорей всего, вы всё равно не поймёте. Примите как