Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

Пока Аня и Тимур прощались, а Азрия следила за тем, чтобы Олира не приближалась к Далласу на расстояние вытянутой драконьей лапы, я продолжал задавать свои вопросы архимагу.

— Даллас, а вы уверены, что защитники этой крепости Оро не попытаются убить нас до того, как мы успеем сказать хотя бы слово?

— В крепости всего один защитник, — ответил старик, занимаясь активацией одних рун на полу первого этажа и деактивацией других. — И да, он вас выслушает, я уверен в этом.

— Один защитник? Как у крепости может быть всего один защитник?

— Это ангел, давным-давно призванный одним жрецом Солнечного Императора с целью уберечь королевство Элегор от пустынных орков. Ангел настолько силён, что останавливал целые армии в одиночку, а сейчас, когда королевству угрожает сразу два могучих государства, остальные защитники крепости переброшены в другие места.

— Ангел… — удивлённо повторил я. — Ангел, который защищает королевство людей? Это что-то новое.

— Да нет, слуги Минакада часто откликаются на зов праведных жрецов, а почитающие Оркара пустынные орки являются их прямыми врагами. Проявите к ангелу уважение, не давайте своей драконице раскрывать рот, и вы станете гостями в его крепости.

— Дерзкий колдун! — свирепо воскликнула Олира. — Да за твои слова я… — рыжеволосая бестия осеклась, приметив мой очень недобрый взгляд. — За твои слова я заставлю тебя ответить как-нибудь в другой раз.

— Непременно, — сухо произнёс архимаг, не удостоив драконицу даже взглядом.

Вместе с Азрией мы распрощались с Аней, а затем Даллас принялся колдовать своё заклинание. Пространство вокруг укуталось потоками энергий, напоминавшими собой звёздное небо, после чего мы мгновенно оказались в другом помещении.

Помещение представляло из себя просторный зал, центр которого был окружён толстыми каменными колоннами. На них, как и на стенах, висели многочисленные горящие факела, коих было избыточно много для придачи комфортного освещения. Мы же обнаружили себя стоящими в середине круга из магических рун, расположенном в самом сердце этого зала.

Фигура, которая предстала перед нами, заставила нас затаить дыхание. Её лицо было человеческим, однако сочетало в себе как женские, так и мужские черты, а её волосы и зрачки были белыми подобно снегу. Золотой доспех существа был исписан сложной резьбой, похожей на незнакомую мне письменность, а из-за его спины распускались два пышных крыла. Одно присутствие этой фигуры внушало в моё сердце трепет и заставляло Азрию дрожать, хоть в глазах воительницы и не читался страх.

— Многие годы мне не доводилось принимать гостей в моей скромной обители, — произнёс ангел пьяняще мелодичным и умиротворяющим голосом. — Приветствую. Моё имя — Оротаминаэль, и я явлюсь стражем этой крепости. Что привело вас сюда, путники? Да ещё и столь необычным образом.

— Нас перенёс сюда… — начал объясняться я, однако ангел взглянул на Тимура и, резко переменившись в лице, меня перебил.

— Ты! — голос величественного создания преобразился от гнева и разошёлся по залу подобно раскату грома.

— Я? — недоумённо переспросил Чумной Доктор.

— Как смеешь ты являться мне на глаза⁈ Как смеешь осквернять это место своим присутствием⁈

— А вы точно меня ни с кем не спутали? Нет, серьёзно, вы увидели нашу компанию, и у вас возникли претензии именно ко мне?

— Ты мог одурачить Далласа, смертный, но меня тебе не провести! Я чувствую скверну глубоко внутри тебя, чувствую гниль, что загрязняет твою кровь!

— Тимур использует некромантию только для того… — я попытался оправдать своего друга, но ангел меня не слушал.

— Рабам Первородного Бога нет места в Аркедоруме! Так велел Солнечный Император, и воля его — закон!

— А, чёрт, — озлобленно процедил Тимур. — Я думал, мы встретим существо, превосходящее простых людей своей многовековой мудростью и богатыми знаниями. Но нет, оказался очередной законченный фанатик Минакада, неспособный лишний раз пораскинуть своими извилинами.

— Я дам тебе шанс, смертный! — громогласно воскликнул ангел, направив в сторону Тимура руку, которую тут же охватило пламя. Огонь неестественно вытянулся вперёд, а затем преобразился в меч из чистого золота. — Покайся в своих грехах! Отринь скверну, что пустила корни в глубины твоей души! Взмолись о пощаде, моли Солнечного Императора тебя простить, и тогда, быть может, твоя сущность не сольётся с Бездной!

— С этим заносчивым существом бессмысленно разговаривать, — заявила Олира, от чего Азрия немного удивлённо посмотрела на неё, выгнув одну бровь. — Давайте его прикончим.

— Прикончим ангела? — сухо переспросил я. — Мы не будем убивать ангела! Это звучит как нечто крайне вредное для кармы!

— У нас нет выбора — произнесла Азрия, приняв боевую стойку и выхватив копьё. — Ортаминаэль уже поднял меч на нашего друга. Только это сейчас имеет значение.

— Каково будет твоё последнее слово, раб Первородного бога? — нетерпеливо спросил ангел, обращаясь к Тимуру.

— А можно три? — поинтересовался Чумной Доктор. — Иди в…

Ангел не дал моему другу договорить. Взмахнув своим золотым мечом, он высвободил поток огня, который с огромной скоростью устремился к нам. Азрия успела выскочить из зоны поражения, и у меня тоже была такая возможность, однако Тимура реакция подвела. В последний миг я закрыл его собой, и нас обоих окутало пламя.

Висящий на моей шее амулет всеми силами подавлял жар, однако его магии было недостаточно. Острая боль пронзила всю мою плоть, а лёгкие будто загорелись изнутри, но затем всё прекратилось также быстро, как и началось: огонь иссяк, а я остался в живых. Языки пламени продолжали лениво поплясывать на моём плаще, однако едва ли могли его испортить.

— Спасибо, — сказал мне Тимур. — Однако, ты зря так рискуешь. В отличие от тебя, я всё ещё владею силой Смотрителя Грани.

— Ублюдок! — внезапно раздался рёв Олиры рядом с нами. Её тело серьёзно пострадало и всё покрылось ожогами, а волосы выгорели целиком. — Я вырву твои крылья и заставлю тебя их съесть! Ты пожалеешь, что навлёк на себя гнев древнего дракона!

В очередной раз потерявшая контроль над своими эмоциями Олира начала принимать свой истинный облик и стремительно увеличиваться в размерах, нисколько не переживая за нашу сохранность и целостность этого помещения. Тимур недовольно чертыхнулся, а я приготовился вести бой, находясь между молотом и наковальней.

Глава 20

Пламенный страж

Тело вырастающей на наших глазах драконицы оказалось между двух колонн, но едва ли они